Kde bolo, tam bolo, kedysi dávno sa po svete túlal Herakles – najväčší zo všetkých hrdinov, ktorý sa v rámci pokánia za svoj strašný zločin podrobil splneniu dvanástich takmer nesplniteľných úloh. Desiatou z nich bolo ukradnúť Geryonove stáda, ktoré sa pásli na samom kraji sveta. Podľa jednej z legiend hrdina nielenže získal cenný dobytok, ale stabilizoval aj pobrežie prielivu medzi Európou a Afrikou tým, že na oboch stranách vztýčil mohutné, masívne skaly. Na juhu to bola marocká hora Džabal Músá, na severe Gibraltárska skala. Prúliv starovekí ľudia nazývali Heraklovými stĺpmi a tvoril koniec im známeho sveta.
O mnoho rokov neskôr Gibraltár spolu so Skalou, ktorá dominuje jeho krajine, stále uvádza do úžasu, očaruje a magneticky priťahuje zvedavých turistov z celého sveta. V tomto článku popíšem náš výlet do tohto fantastického kúta Európy, pričom sa zameriam tak na bohatú históriu Gibraltáru, ako aj na jeho nepopierateľné prírodné krásy. Pridávam sem aj hrsť praktických informácií, ktoré by mali byť užitočné pri samostatnom plánovaní cesty do tejto iberskej časti Veľkej Británie.
Obsah
- Gibraltár – Najdôležitejšie informácie
- Gibraltár – Stručný historický úvod
- Prehliadka mesta Gibraltár
- Prehliadka Gibraltárskej skaly
- Panoramatický zostup cez Windsor Suspension Bridge
- Mapa výletu
Gibraltár – Najdôležitejšie informácie
- Gibraltár je britské zámorské územie ležiace pri Stredozemnom mori v južnej časti Pyrenejského polostrova. Územie zaberá iba 6,7 km² a má necelých 38 000 obyvateľov. Územie sa rozkladá na malom polostrove, ktorý na severe hraničí so španielskym mestom La Línea de la Concepción.
- Občania Európskej únie vstupujú na Gibraltár na základe občianskeho preukazu alebo cestovného pasu. V našom prípade bola hraničná kontrola minimálna a úradníkom (na oboch stranách) stačil rýchly pohľad na naše doklady.
- Pred vstupom na Gibraltár sa oplatí buď úplne vypnúť mobilné dáta, alebo sa uistiť, že máte ako predvolenú sieť nastaveného niektorého zo španielskych operátorov. Gibraltár nepatrí do Európskej únie, takže tamojšie ceny roamingu by mohli citelne zasiahnuť vašu peňaženku!
- Na Gibraltáre obieha tak britská libra (ako aj miestny variant – gibraltárska libra), tak euro. Oficiálnym jazykom je angličtina, ale väčšina obyvateľov je bilingválna. Podľa mojich pozorovaní používajú Gibraltárčania v každodennom živote oba jazyky a plynule prechádzajú medzi španielskymi a anglickými frázami (čo niet divu, pretože z La Línea denne dochádza za prácou na Gibraltár asi 10 000 Španielov). Sám som bol svedkom zaujímavej situácie, kedy otec sprevádzajúci svoje dcéry do školy na ne naliehal najprv v jednom a potom v druhom jazyku. Zaujímavé je, že Gibraltárčania majú aj svoj vlastný, jedinečný dialekt – llanito, čo je svojrázna zmes angličtiny a andalúzskej španielčiny s vplyvmi janovčiny, portugalčiny a maltčiny.
- Hoci je Gibraltár formálne súčasťou Spojeného kráľovstva, vstup na jeho územie našťastie nevyžaduje vybavenie ETA. Navyše sa tu, na rozdiel od britských ostrovov, jazdí vpravo.
- Hlavnou atrakciou Gibraltáru je návšteva mohutnej Gibraltárskej skaly (426 m n. m.), ktorá je prírodným aj historickým fenoménom. Táto vyvýšenina je súčasťou Betických kordiller (Cordilleras Béticas) a jej svahy sú z veľkej časti chránené v rámci rezervácie Gibraltar Nature Reserve. Rezervácia je otvorená od 9:30 do 19:00 (od mája do septembra) a od 9:30 do 18:00 (od októbra do apríla). Celodenný lístok stojí 30 britských libier pre osoby staršie ako 11 rokov a 22 britských libier pre deti od 5 do 11 rokov. Deti do 5 rokov majú vstup zadarmo. Nejde teda o lacnú atrakciu, ale podľa môjho názoru stojí za to. K dispozícii máme veľa turistických chodníkov, nádhernú jaskyňu St. Michael’s Cave, atraktívne vyhliadky, historické expozície, vojnové tunely a… opice! Musíte totiž vedieť, že Gibraltár obývajú makaky magoty, ktoré sú zvyknuté na ľudí a rady pózujú pre fotky. To je veľmi zvláštne, pretože tento malý britský polostrov je jediným miestom s voľne žijúcimi opicami na celom európskom kontinente. Makaky sa na Gibraltár dostali z protiahleho pobrežia, najskôr už v maurskom období, a postupom času sa rozrástli v pomerne veľkú kolóniu – dnes ich tu žije okolo 300! To všetko znamená, že na prehliadku samotnej Gibraltárskej skaly je dobré si vyčleniť asi 2 až 4 hodiny. A ak by si niekto chcel podrobne prezrieť každý kúsok každej expozície, mal by si pre rezerváciu vyhradiť pokojne aj pol dňa. Podrobný popis jednotlivých atrakcií Skaly nájdete v ďalšej časti článku.
- Na Gibraltársku skalu jazdí tiež lanovka, ktorá vyváža turistov z mesta do výšky cca 390 m n. m. (lanovka je však momentálne mimo prevádzky; znovuotvorenie je plánované na rok 2027).
- Väčšina turistov prichádza autom do španielskeho mesta La Línea de la Concepción a hranicu potom prechádza pešo. My sme do La Línea prišli autom z požičovne priamo z letiska v Malage. Prejdenie 120 kilometrov nám zabralo asi 1,5 hodiny. Zvolili sme bezplatnú cestu A-7, ktorá vedie pozdĺž pobrežia Stredozemného mora. Alternatívou je platená diaľnica AP-7, ktorá však na tomto úseku ušetrí sotva 10 minút. Nájsť voľné parkovacie miesto v La Línea bol celkom oriešok, ale nakoniec sa nám podarilo uloviť celkom dobrú, bezplatnú možnosť.
- Vjazd na Gibraltár autom je síce možný, ale je spojený s dlhým čakaním na hraniciach, čo je nekomfortné a časovo úplne nevýhodné. Dlhé kolóny možno očakávať najmä v ranných a odpoludňajších hodinách, teda v čase, kedy do práce dochádza alebo sa domov vracia množstvo španielskych zamestnancov.
Gibraltár – Stručný historický úvod
Raná história Gibraltáru
To je všetko síce pekné, ale čo sa vlastne stalo, že se odľahlý cíp Pyrenejského polostrova stal súčasťou Spojeného kráľovstva? Hneď to vysvetlím! Vzhľadom na svoju strategickú polohu pri bráne k najdôležitejšiemu prielivu v Európe bol Gibraltár odjakživa lákavým sústom pre vládcov okolitých kráľovstiev.
V staroveku bola Skala známa ako jeden z Heraklových stĺpov (presnejšie Mons Calpe). Pre Feničanov, Kartágincov a Rimanov znamenala symbolický koniec známeho sveta, za ktorým sa rozprestieral nebezpečný oceán. V roku 711 pristál na Skale berberský vojvodca Tárik ibn Zijád a zahájil tak arabské dobývanie Pyrenejského polostrova. Od jeho mena je odvodený aj samotný názov miesta – Džabal Tárik (Tárikovo bralo), z ktorého sa postupom času skomolil „Gibraltár“. Najdôležitejšou pamiatkou na viac ako 700 rokov arabskej nadvlády nad Skalou je Maurský hrad.
V roku 1462, v rámci reconquisty, Španieli pevnosť definitívne dobyli späť z rúk Maurov a začlenili ju pod Kastílsku korunu. Gibraltár potom zostal pod španielskou nadvládou ďalších 250 rokov.
Britský Gibraltár
Politická príslušnosť Gibraltáru sa zmenila až v roku 1704, kedy počas vojen o španielske dedičstvo kombinovaná britsko-holandská flota nečakane zaútočila a obsadila slabo bránenú pevnosť. Na základe Utrechtského mieru (1713), ktorý vojnu ukončil, Španielsko postúpilo Gibraltár Veľkej Británii „na večné časy“.
To však neznamená, že sa Španieli so stratou cenného majetku zmierili. Už v rokoch 1779–1783, s využitím zapojenia Britov do americkej vojny za nezávislosť, podniklo Španielsko a Francúzsko masívny pokus o znovudobytie Skály. Obliehanie trvalo takmer štyri roky a skončilo pre útočníkov ťažkou porážkou. Práve v tomto období začali Briti hĺbiť do skaly slávne obranné tunely, ktoré existujú dodnes.
Počas druhej svetovej vojny bol Gibraltár naprosto kľúčovým strategickým bodom zaisťujúcim kontrolu nad prístupom do Stredozemného mora. V roku 1940 britské úrady rozhodli, že sa Skala kvôli svojej polohe musí stať čisto vojenskou pevnosťou. Vtedy bolo evakuovaných na 16 000 civilistov – predovšetkým žien, detí a starších ľudí. Muži vo vojenskom veku zostali na mieste, aby pracovali v dokoch a slúžili v miestnych obranných silách. Práve odtiaľ velil generál Eisenhower okrem iného vylodeniu Spojencov v severnej Afrike (operácia Torch). V roku 1943 zahynul pri záhadnom leteckom nešťastí pri pobreží Gibraltáru poľský premiér, gen. Władysław Sikorski.
Nejnovšia história Gibraltáru
Po druhej svetovej vojne sa do Gibraltáru vrátili jeho bývalí obyvatelia (poslední v roku 1951). Význam vojenskej základne postupne klesal a začal sa rozvíjať cestovný ruch. Briti udelili Skale autonómiu a v roku 1964 dokonca povolili vytvorenie prvej miestnej vlády. Zároveň Gibraltárčania v referende v roku 1967 takmer jednomyseľne odmietli pripojenie k Španielsku. V reakcii na to španielsky diktátor Francisco Franco v rokoch 1969–1982 úplne uzavrel španielsko-britskú hranicu, čím Gibraltár zostal v úplnej izolácii. Viac ako desať rokov bolo možné Skalu opustiť výhradne po mori a prežitie obyvateľov záviselo od dodávok z Maroka a Veľkej Británie.
K opätovnému otvoreniu hranice došlo v roku 1982 v súvislosti so snahami Španielska o vstup do Európskych spoločenstiev (predchodca Únie). V roku 2002 sa na Gibraltáre konalo ďalšie referendum, v ktorom obyvatelia väčšinou 98,97 % hlasov opäť odmietli úniu s iberským susedom.
Prehliadka mesta Gibraltár
Z Malagy na Gibraltár!
Na letisku v Malage pristávame okolo 16:30. Na mieste si požičiavame auto (autopožičovňa Goldcar) a potom vyrážame smerom na Gibraltár. Po zhruba 2 hodinách jazdy (vrátane zastávky v neoceniteľnej Mercadone) dorazíme do príhraničného mesta La Línea de la Concepción, kde sa nachádza naše prvé ubytovanie počas cesty po Andalúzii. Rýchlo sa ubytujeme v malom hoteli a potom vyrazíme na večernú prechádzku mestom. Nebudem tajiť, že naše prvé dojmy majú ďaleko k ideálu. La Línea de la Concepción pôsobí dojmom skôr chudobnejšieho a miestami trochu zanedbaného mesta. Úplne inak sa naopak prezentuje samotná Skala – tá je mohutná, majestátna a elektrizujúca. Keď ju pozorujem zo španielskej pláže, nemôžem sa zajtrajšieho dňa plného prehliadok ani dočkať.
Gibraltár – Letisko a začiatok prehliadky
Druhý deň ráno opúšťame skoro náš penzión v La Línea. Po bezproblémovom prekročení hranice (úradníci na oboch stranách len letmo nahliadnu do našich dokladov) sa ocitáme na území Spojeného kráľovstva. Na druhej strane nás vítajú informačné tabule o histórii Gibraltáru a… londýnska telefónna búdka.
Od hranice pokračujeme po Winston Churchill Avenue, ktorá vedie priamo cez ranvej gibraltárskeho letiska – priechod sa uzatvára zakaždým, keď na letisku pristáva lietadlo. V súčasnosti je cesta otvorená len pre peších, ale ešte do roku 2023 tu jazdili autá. To sa zmenilo až po vybudovaní tunela pod vzletovou a pristávacou dráhou – Kingsway Tunnel.
Letisko na Gibraltáre bolo postavené v rokoch 1936–1939 na vojenské účely na mieste, kde sa predtým nachádzala konská dostihová dráha. Aby sa dlhá ranvej vošla na úzku šiju, rozhodli sa Briti pre vysúšanie mora, teda sypanie umelej pevniny v zálive Algeciras. Na zasypanie mora a predĺženie dráhy bol použitý kamenný materiál, ktorý pochádzal z… vnútra samotnej Gibraltárskej skaly. V tom istom čase v nej Briti hĺbili gigantickú sieť vojenských tunelov a bunkrov – všetka vyťažená hornina z týchto odstrelov putovala priamo do vody a vytvorila základy pre ranvej. Fascinujúce, však? Dnes už letisko neslúži len armáde, ale aj civilistom. Gibraltár odbavuje zhruba päť lietadiel denne, všetky z Veľkej Británie (najčastejšie z Londýna a Manchestru). Ak si myslíte, že je to málo, potom vedzte, že je to stále viac ako letisko Varšava-Radom ;).
Po prekonaní vzletovej a pristávacej dráhy vstupujeme do štvrti, ktorú tvoria elegantné, moderné bytové domy. Mnoho budov vyzerá, akoby boli práve dokončené; iné sú stále vo výstavbe. To sa nemožno diviť, vzhľadom na to, že britská vojenská základňa už rad rokov usilovne rozvíja svoju turistickú ponuku.
Prechádzka Starým Mestom
Po niekoľkých stovkách metrov prechádzame masívnou bránou, ktorá nás zavedie na reprezentatívne námestie Grand Casemates Square. Slovo „Casemates“ (kasematy) odkazuje na mohutné, opevnené kasárne a vojenské sklady, ktoré námestie na severe uzatvárají. Túto budovu postavili Briti na začiatku 19. storočia tak, aby bola naprosto odolná voči delostreleckej paľbe a bombardovaniu. Grand Casemates Square bolo kedysi nástupišťom, kde sa konali prehliadky, cvičenia a prehliadky britských vojsk. Dnes sa v bývalých masívnych múroch kasární nachádza rad krčiem, reštaurácií, kaviarní a remeselných obchodíkov.
Za námestím začíname našu prechádzku po najreprezentatívnejšej pešej zóne Gibraltáru – Main Street. Ulica je husto lemovaná obchodmi ponúkajúcimi luxusné parfumy, šperky, hodinky, elektroniku a tiež alkohol a tabakové výrobky. Na Gibraltáre sa neplatí DPH, a preto možno aspoň časť tu predávaného tovaru zaobstarať za naozaj výhodnú cenu. Najzaujímavejšou časťou prechádzky je však… všadeprítomný britský nádych. Málo prekvapivé? Možno! Musím sa však priznať, že pred príjazdom na Gibraltár som predpokladal, že mesto bude mať okrem Union Jacku vlajúceho nad domami skôr „španielsky“ než „britský“ charakter. Ako sa ukázalo – hlboko som sa mýlil! Architektúra, výklady obchodov, červené telefónne búdky, paleta farieb – to všetko mi až neuveriteľne pripomína Anglicko!
Počas našej prechádzky po Main Street míňame námestie John Mackintosh Square – najdôležitejšie námestie Gibraltáru, ktoré bolo vytýčené ešte za španielskej nadvlády nad mestom. Pozornosť upútajú dve reprezentatívne budovy, obe postavené v 19. storočí – Radnica (City Hall) a sídlo miestneho Parlamentu. Ďalej na Main Street sa nachádzajú dve významné kultové miesta – rímskokatolícka katedrála St. Mary the Crowned (15. stor.) and anglikánska katedrála Holy Trinity (19. stor.). K tomuto druhému objektu je potrebné z hlavnej ulice mierne odbočiť – na Cathedral Square. Zaujímavou stavbou na Main Street je tiež bývalý františkánsky kláštor z roku 1531, ktorý od roku 1728 slúži ako oficiálna rezidencia guvernéra Gibraltáru (priameho zástupcu britského kráľa).
Naša prechádzka po Main Street končí pri Southport Gates. Po prejdení brány vstúpime na ľavej strane ešte do areálu malého Trafalgarského cintorína, ktorý bol využívaný na prelome 18. a 19. storočia. Názov cintorína odkazuje na bitku pri Trafalgare (1805), v ktorej britská flota porazila napoleonské vojská. Čo je však zaujímavé: iba dvaja z ľudí pochovaných na cintoríne sa slávnej bitky skutočne zúčastnili. Väčšina mŕtvych sú naopak obete epidémií žltej zimnice.
Botanická záhrada a Europa Point
Po opustení Starého Mesta odbočíme vľavo – do Europa Road, a pokračujeme smerom k poloostrovu Europa Point. Cestou sa ešte zastavíme v krásnej Botanickej záhrade, ktorá bola založená na začiatku 19. storočia ako odpočinková zóna pre tu slúžiacich vojakov. Park sa špecializuje na rastlinné druhy z oblastí so stredomorským podnebím (Kalifornia, Austrália, Južná Afrika, Kanárske ostrovy). K videniu sú tam okrem iného impozantné dracény (niektoré sú staré až 300 rokov), ibišteky, palmy alebo muškáty, ktorým sa v gibraltárskom podnebí viditeľne darí.
Po ďalšej štvrťhodine chôdze dorazíme k najjužnejšiemu bodu Gibraltáru – na Europa Point. Miesto ponúka malebný výhľad na Skalu, zlievajúce sa vody Stredozemného mora a Atlantického oceánu a tiež na hory Maroka na protilehlom brehu. Na polostrove sa nachádza charakteristický maják, ktorý bol vztýčený v roku 1841 a jeho svetlo dosahuje do vzdialenosti 27 kilometrov. Nechýba tu ani poľský akcent, a to pamätník pripomínajúci leteckú haváriu z roku 1943, pri ktorej zahynul okrem iného gen. Władysław Sikorski. Okrem toho na Europa Point zaujme viacúčelový štadión a… mešita, ktorá bola postavená v roku 1997 ako dar od saudskoarabského kráľa miestnej moslimskej komunite.
Prehliadka Starého Mesta na Gibraltáre spolu s Europa Point zaberie asi 2,5 hodiny. Viac, než sme plánovali, ale mestečko sa ukázalo byť zaujímavejšie, než sme pôvodne predpokladali ;).
Prehliadka Gibraltárskej skaly
Výstup na Gibraltársku skalu a turistika po jej chodníkoch
Po návšteve Europa Point nastal čas na hlavnú atrakciu Gibraltáru – prehliadku Skaly a rezervácie Gibraltar Nature Reserve, ktorá sa rozkladá na jej svahoch. Pôvodne plánujeme Skalu obísť z východnej strany a vystúpiť na ňu po slávnych Mediterranean Steps (Stredomorských schodoch). Za týmto účelom ideme po Europa Advance Road, ktorá je malebne vtesnaná medzi skalnú stenu a líniu mora. Rýchlo však narážame na zákaz prechodu pre peších, čo nás núti sa znova pozrieť do mapy. Dochádzame k záveru, že touto cestou sa k schodom nedostaneme a jedinou optimálnou trasou, ako sa dostať do rezervácie, je južný vstup, tzv. Heraklove stĺpy. Pre úplnosť treba dodať, že na Skalu sa dá vyraziť aj zo severnej strany – pri Maurskom hrade (tam budeme rezerváciu opúšťať). Aby ste sa však dostali k Mediterranean Steps, musíte Skálu skutočne obísť, k čomu slúži Martin’s Path, ktorá odbočuje zo zmieneného vstupu pri Heraklových stĺpoch a pretína svah vo výške cca 200 m n. m.
Prechádzka z okolia Europa Point k Heraklovým stĺpom trvá asi niekoľko desiatok minút, počas ktorých prekonáme cez 100 výškových metrov. Kupujeme si vstupenky (každá za 30 libier na osobu) a vstupujeme do rezervácie. Rýchlo sa ukazuje, že väčšina ciest v rezervácii na Gibraltárskej skale sú síce veľmi úzke, ale napriek tomu asfaltové cesty. Pri prehliadke treba dbať na opatrnosť, pretože na cestách jazdia malé autobusy, ktoré vozia turistov k najdôležitejším atrakciám rezervácie. Našťastie možno na Gibraltárskej skale mimo asfaltových ciest nájsť aj o niečo romantickejšie chodníky, ktoré vedú priamo hustou stredomorskou makou. Na jeden z týchto chodníkov narážame niekoľko desiatok minút po vstupe do rezervácie. Zavedie nás k jednej z hlavných atrakcií Skaly, konkrétne k jaskyni St. Michael’s Cave.
Jaskyňa svätého Michala
St. Michael’s Cave je nádherná krasová jeskyně (teda jaskyňa, ktorá vznikla krasovými javmi – rozpúšťaním vápencovej skaly podzemnou vodou). Vchod sa nachádza vo výške cca 300 m n. m. a jej hĺbka dosahuje až 62 metrov. Jaskyňa sa skladá z dvoch väčších dómov a rozvetvenej siete tunelov. Vo vnútri môžete obdivovať veľké množstvo stalagmitov a stalaktitov, ktoré sa spájajú do úžasných, fantazijných tvarov. To všetko je osvetlené tak, že na mňa jaskyňa robí naozaj veľký dojem. Zvlášť krásne bola nasvietená skalná formácia v podobe andjela, ktorá sa nachádza v prvom z prístupných dómov. V druhom dóme bolo naopak… zriadené auditórium pre viac ako 100 ľudí, ktoré je určené pre usporadúvanie rôznych slávností a kultúrnych akcií.
O’Hara’s Battery – Najvyšší bod Skály
Od St. Michael’s Cave stúpame priamo k O’Hara’s Battery. Konštrukcia sa nachádza v bezprostrednom susedstve najvyššieho bodu Gibraltárskej skaly, ktorý leží vo výške cca 426 m n. m. Počas chôdze k batérii míjame uzavretú bránu do britskej vojenskej zóny – Gibraltár síce medzičasom staví hlavne na cestovný ruch, ale kúsok z pôvodného využitia napriek tomu zostal. Cesta k O’Hare trvá asi štvrťhodinu a vyžaduje prekonanie viac ako 100 výškových metrov. Na mieste sa ukazuje, že batéria bola sprístupnená k prehliadke a vo vnútri sa nachádza názorná expozícia, ktorá ukazuje každodenný život tu slúžiacich vojakov. Hlavnou úlohou monumentálneho dela bola kontrola lodí preplávajúcich Gibraltárskym prielivom a odtiaľ vypálené granáty zasahovali ciele vo vzdialenosti až 30 kilometrov. Stručne povedané – bol to obrí a desivý stroj na zabíjanie.
U O’Hara’s Battery sa nachádza krásne vyhliadkové miesto na Skálu, nekonečné diaľky Stredozemného mora a pás španielskeho pobrežia. Pretože je tu naozaj príjemne, robíme si krátku pauzu, kocháme sa panorámami, dopĺňame tekutiny a fotíme desiatky snímok. Ďalším plusovým bodom tohto miesta je absencia davov – akoby ľudia tak úplne nevedeli, že sa úplne hore na vrcholku Skály nachádza tak rezný malý bod.
Alternatívne možno k O’Hare dôjsť tiež zo západnej strany – cez tzv. Mediterranean Steps. Ide o schody, ktoré britské vojská vytesali priamo do skaly pre komunikačné účely. Zvoliť túto cestu k pokoreniu najvyššieho bodu Skály je iste fascinujúci zážitok, ale tiež kondične dosť náročný (trasa vyžaduje zdolanie takmer 300 výškových metrov na úseku 700 metrov).
V ríši makakov!
Pri zostupe od O’Hara’s Battery odbočujeme doprava – na Douglas Path. Chodník vedie po východnom svahu Skály okolo pozostatkov starej vojenskej infraštruktúry a ponúka krásne panorámy na mesto, prístav a zátoku. Po niekoľkých desiatkach minút chôdze nás trasa zavedie na slávny Sky Walk, presklenú vyhliadkovú plošinu. Aj toto miesto je veľmi pekné, ale už viditeľne preplnenejšie než bod u O’Hara’s Battery.
Zo Sky Walk zostupujeme na asfaltovú cestu St Michael Road, na ktorej narážame na naozajstný chaos. Na úzkej ceste sa spolu s turistami tiesni dobrá desiatka mikrobusov. Vodiči trúbia, ľudia sa mačkajú medzi nimi a na strechách vozidiel skáču… opice – slávne gibraltárske makaky bezchvosté (magoty)! Všetko pekné a dobré, ale odkiaľ sa tieto roztomilé zvieratká vôbec na Skale vzali? Tak úplne presne sa to nevie… Jedni tvrdia, že makaky sa na Gibraltár dostali v 8. storočí s Maurami; iní zase prehlasujú, že opice tu boli odjakživa a Skala je posledným miestom ich prirodzeného výskytu v Európe. Ďalší veria, že sa zvieratá dostali sem s Britmi (čo je mimochodom najmenej pravdepodobné). Angličania však majú také príbehy radi, a tak narýchlo vymysleli povesť, podľa ktorej Gibraltár zostane v Spojenom kráľovstve tak dlho, dokým na Skale bude žiť posledný makak. Ostrovania tomu mimochodom veria tak pevne, že opice boli už počas druhej svetovej vojny vzaté pod zvláštnu ochranu. Dnes je populácia opíc starostlivo sledovaná, a preto sa vie, že tu žije asi 300 jedincov v piatich samostatných tlupách. Makaky sú silne zvyknuté na turistov a rady pózujú pre fotky, ale stále sa jedná o divoké zvieratá, ktoré môžu byť aj agresívne. Navyše tieto opice okamžite vycítia nedostatok pozornosti a dokážu v mihu oka vyloviť chutnú desiatu z batohu alebo vrecka udiveného turistu. Takže aby ste vedeli – môžete (a mali by ste sa dokonca!) nadchnúť, ale v ich prítomnosti musíte prejavovať zvýšenú koncentráciu.
Panoramatický zostup cez Windsor Suspension Bridge
Zo St Michael Road zostupujeme po krásnych schodoch a opäť si užívame fantastický výhľad na miesto, prístav a zátoku. Makakov je tu stále neúrekom – sedia úplne samozrejme na tienistých schodoch a okoloidúcich turistov celkom ignorujú. Niekedy je to mimochodom docela stresujúce. Zvieratá totiž sedia po celej šírke schodu, takže nezriedka musíme nohy ukladať takmer priamo vedľa ich srsti. Nejaké „no tak, uhni kúsok!“ tu bohužiaľ vôbec nepomáha ;).
Asi 150 výškových metrov pod Sky Walk využívame príležitosť a odbočujeme doľava, pretože chceme vidieť ďalšiu atrakciu Gibraltáru. Týmto spôsobom po krátkej chvíli dorazíme k Windsor Suspension Bridge – cca 70 metrov dlhému visutému mostu, ktorý je napnutý medzi dvoma bývalými batériami. Výhľad odtiaľ je tiež veľmi krásny, ale úprimne povedané sa sotva líši od toho, ktorý ponúkajú ostatné predtým popísané body. Vraciame sa teda na cestu Old Queen’s Road a začíname dlhšiu, cca 2 kilometre dlhú prechádzku smerom k vojenským tunelom.
Gibraltárske tunely a Maurský hrad
Po niekoľkých desiatkach minút prechádzky po asfaltovej ceste dorazíme do severnej časti Skály – k Princess Caroline’s Battery. Netajím, že aj napriek dobrej kondícii v tejto fáze prehliadky už pociťujeme únavu, ktorú si vyžiadalo hodiny trvajúce chodenie a nemilosrdne páliace slnko. Možno preto si ani poriadne nevšimneme, že aj táto batéria bola sprístupnená návštevníkom. Nachádza sa tam Military Heritage Centre, v ktorom sú k videniu vojenské exponáty z obdobia od 18. storočia do súčasnosti, vrátane zbraní a granátov. Vedľa batérie sa nachádza vyhliadka, ktorá ponúka panorámu časti mesta, letiska a blízkeho mesta La Línea.
My však pokračujeme ďalej hore, smerom k inej vojenskej expozícii – „Great Siege Tunnels“. Ako už názov napovedá, trasa vedie tunelmi, ktoré Briti začali hĺbiť počas Veľkého obliehania Gibraltáru (1779–1783), kedy sa spojené španielsko-francúzske vojská márne pokúšali Skálu dobyť. Počas prechádzky prechádzame obrími sálami, v ktorých boli kedysi umiestnené sklady munície, kasárne, poľné nemocnice… Skutočné skalné mesto…
Na severnej strane Skály si prezrieme ešte jednu vojenskú expozíciu – World War II Tunnels. Výstava rozpráva o novšej histórii Gibraltáru a nachádza sa v časti veľkej siete tunelov, ktorá bola vyhĺbená priamo do skaly počas druhej svetovej vojny (celá sieť meria cez 50 km!). Kto chce, môže sa pokojne niekoľko desiatok minút prechádzať (tam a späť) jednou z týchto dlhých vojenských chodieb.
Pri opúšťaní rezervácie prechádzame ešte okolo malej expozície „City Under Siege“ o každodennom živote vojakov počas obliehania. Okrem toho zbadáme vežu Maurského hradu, s ktorej stavbou moslimskí zakladatelia mesta začali už v 8. storočí n. l. (momentálne je pre návštevníkov uzatvorený). Po opustení areálu rezervácie schádzame ešte niekoľko minút do centra mesta. Týmto spôsobom dorazíme na Main Street, odkiaľ sa vydáme na spiatočnú cestu do Španielska.
Musím priznať, že Gibraltár moje očakávania nielen splnil, ale dokonca výrazne prekonal. Nemyslel som si, že ako historické, tak krajinné prednosti tohto miesta pre mňa budú tak vysoko zaujímavé a pútavé. Celkom sme na Gibraltáre strávili okolo 7 hodín, čo sa rozdelilo na približne 3 hodiny v meste a asi 4 hodiny na samotnej Skale. Bolo to naozaj fantastické, odporúčam z celého srdca!
Dátum výletu: 3. júna 2026
Štatistiky výletu: 21,80 km; 700 výškových metrov
Veľmi Vám ďakujem za čas strávený čítaním môjho príspevku! Ak chcete mať prehľad o novom obsahu, srdečne Vás zvu k sledovaniu môjho profilu na Facebooku a Instagramu! Poteší ma každý lajk, komentár aj zdieľanie. Ak považujete môj obsah za hodnotný a chcete ma podporiť, srdečne Vás zvu, aby ste mi na buycoffee.to pozvali na virtuálnu kávu.
