La Pyramida (2.510 m s.l.m.) è la vetta più alta della catena del Giona (Gkiona) e la quinta più alta di tutta la Grecia (nonché la più alta a sud dell’Olimpo). Il massiccio si trova nella regione della Focide, nella Grecia Centrale, tra le catene del Parnaso e del Vardousia. Già gli antichi conoscevano la montagna con il nome di Aselenon Oros. Secondo il mito, la vetta era abitata dal pastore Endimione, figlio di Pirra e Deucalione, la coppia che sopravvisse al grande Diluvio. Di questo bel giovane si innamorò Selene, dea e personificazione della Luna. Gli antichi raccontavano che ogni volta che l’immortale giungeva sulla Pyramida per unirsi al suo amante, lasciava il mondo intero immerso nell’oscurità, totalmente privo della luce della Luna.
Dal punto di vista del trekking, la Pyramida è accessibile in diversi modi. La variante più semplice per la vetta parte da nord-est – dal villaggio di Kaloskopi [Καλοσκοπή] – e prevede di percorrere 11 km a tratta con 1.400 m di dislivello. Percorsi un po’ più lunghi partono da nord – da Panourgias [Πανουργιάς] (12 km e 1.500 m) – e da Stromi [Στρώμη] (13,5 km e 1.630 m). Dopo una lunga e faticosa marcia, la Pyramida può essere conquistata anche da est – dall’insediamento di Viniani [Βίνιανη] – il che comporta 15,5 km e ben 2.050 m di dislivello.
Personalmente, scelgo un’ulteriore variante: il sentiero che proviene da ovest, dalla piccola località di Sykia [Συκέα]. Il cammino si differenzia dagli altri itinerari soprattutto per la sua pendenza estrema – oltre 1.800 metri di dislivello vengono qui superati in una distanza di soli 5,5 chilometri. Non sorprende quindi che l’inclinazione diventi quasi immediatamente molto accentuata e che lungo il percorso si trovino numerosi elementi che richiedono l’uso delle mani o che sono addirittura assicurati con catene. Il sentiero porta il nome di Dimitris Karagiannis – un alpinista greco che tracciò questo itinerario negli anni ’80 del XX secolo. Un ulteriore vantaggio di questa variante è la possibilità di tornare per un altro percorso – una deviazione più lunga – il che permette di compiere un anello molto interessante.
Vi invito al racconto di questa fantastica spedizione!
Sommario
- Qualche parola sulla logistica nel massiccio del Gkiona
- Partenza dalla località di Sykia
- Camminata seguendo i segnavia gialli
- Primi passi sul sentiero Karagiannis
- Sentiero Karagiannis – difficoltà tecniche
- Ascensione per il sentiero Karagiannis
- Pyramida – la via verso la vetta
- Camminata attraverso i vasti alpeggi ai piedi della Pyramida
- Discesa per la “deviazione” del sentiero Karagiannis
- Mappa dell’escursione
Qualche parola sulla logistica nel massiccio del Gkiona
Come spesso accade con i progetti di montagna, ho saputo della Pyramida del tutto per caso. Uno dei punti più importanti della mia spedizione in solitaria in Grecia era infatti il sito archeologico di Delfi e la catena del Parnaso che lo sovrasta. Mentre pianificavo i dettagli di quell’escursione, ho spostato la mappa un po’ a sinistra… e ho scorto il massiccio del Gkiona con un’altezza impressionante di 2.510 m. Già dopo una breve ricerca (research) sapevo di voler andarci e ho riservato a questo scopo un intero giorno separato del mio soggiorno in Grecia.
Si è scoperto subito che il massiccio del Gkiona non è, a dir poco, il luogo più turistico del mondo. Su Internet ho trovato a malapena una manciata di articoli su questa vetta, e nessuno di essi mi è sembrato eccessivamente esaustivo. Anche su YouTube ho visto solo brevi filmati concentrati più sui paesaggi che sulle reali difficoltà del sentiero Karagiannis. Nel XXI secolo raramente si viaggia in montagne così poco descritte, ma questa circostanza ha solo aumentato il mio entusiasmo.
Poiché l’infrastruttura turistica nel massiccio del Gkiona è praticamente inesistente, ho avuto anche notevoli problemi a trovare un alloggio adeguato. Ho trovato informazioni su un ostello per studenti a Sykia, ma la struttura non ha risposto alla mia e-mail. Alla fine ho quindi optato per un pernottamento in un hotel economico a Delfos. Dall’inizio del sentiero a Sykia ho 75 chilometri, il che si traduce in 1 ora e 15 minuti di viaggio. È più o meno come da Cracovia al passo Krowiarki, quindi tutto sommato non male… Mi muovo in Grecia con un’auto a noleggio, il che mi sembra comunque il modo più comodo e meraviglioso di esplorare questo paese.
Partenza dalla località di Sykia
Poco dopo le 6 del mattino, lascio il mio hotel a Delfos e, ancora molto assonnato, salgo in macchina. Il mio primo obiettivo sarà la cittadina di Amfissa, dove spero di trovare un negozio di alimentari aperto. E infatti, in uno dei piccoli negozietti di quartiere, riesco a comprare sia qualche snack per il percorso sia un ottimo caffè. Cominciamo bene!
Durante i chilometri successivi, aggiro il massiccio del Gkiona da nord. Passo per la località di Kaloskopi e poi imbocco una fantastica strada panoramica. Purtroppo qualche nuvola si sta già addensando, ma spero vivamente che nelle ore successive il sole forte le disperda. Alla fine della parte automobilistica della spedizione odierna, entro nella profonda valle del fiume Mornos (Μόρνος), che separa i massicci del Gkiona e del Vardousia. Alla mia sinistra scorgo possenti pareti rocciose che testimoniano chiaramente il carattere alpino della catena.
Così verso le 8:30 arrivo in un piccolo parcheggio nella località di Sykia, situata a un’altitudine di circa 710 m s.l.m. Il minuscolo insediamento sembra incastonato tra due imponenti catene montuose, il che gli conferisce senza dubbio molto fascino. E allora… iniziamo il trekking!
Camminata seguendo i segnavia gialli
Il sentiero di avvicinamento da Sykia verso il percorso Karagiannis è lungo circa 2 km e richiede di superare ben 400 metri di dislivello. È contrassegnato dal colore giallo – sul terreno sono principalmente punti dipinti sulle rocce e targhette di plastica. Un ulteriore aiuto per l’orientamento è dato da un lungo tubo di gomma che corre lungo il sentiero per gran parte del tempo.
Durante le prime centinaia di metri, il tratto è relativamente pianeggiante e segue un’ampia strada sterrata. Con il tempo la pendenza aumenta notevolmente e la tranquilla passeggiata si trasforma gradualmente in un’impegnativa salita fisica. Lo sforzo è ripagato dalla vista della possente parete della Pyramida, che svetta proprio davanti a me. Ha ben 1.100 metri di altezza relativa, il che la rende la parete più alta della Grecia (e secondo alcune fonti di tutti i Balcani). Per fare un paragone, la parete del Malý Kežmarský štít nei Tatra misura circa 900 metri. Date le dimensioni cosmiche, il luogo è utilizzato per l’arrampicata su roccia a più tiri. La via che ho scelto – il sentiero Karagiannis – viene utilizzata in questi casi per la discesa di emergenza dalla parete.
Alle mie spalle, invece, si estende un ampio panorama sulla vicina catena del Vardousia, la cui vetta più alta – il Korakas – misura ben 2.495 m s.l.m.
A un’altitudine di circa 1.150 m s.l.m., il sentiero di avvicinamento gira bruscamente a destra, cambiando direzione di 90 gradi e passando a un traverso lungo quasi un chilometro.
Primi passi sul sentiero Karagiannis
Dopo circa due chilometri dall’uscita da Sykia, arrivo nel punto in cui inizia e finisce l’anello di sentieri da me pianificato. In su per il pendio devia un sentiero contrassegnato in rosso, mentre il sentiero giallo prosegue dritto continuando il tranquillo traverso. Continuerò la spedizione verso la vetta per la prima variante, e dovrei tornare per la seconda una volta terminato tutto.
Se il sentiero segnato in giallo era privo di problemi di navigazione, quello rosso mi dà del filo da torcere fin dall’inizio. Il sentiero si snoda sul ripido pendio in modo del tutto controintuitivo, il che rende estremamente difficile per me prendere un qualsiasi ritmo di marcia. Inoltre, la traccia si fonde spesso con una fitta rete di altri sentieri simili, il che rende davvero laborioso mantenere la giusta direzione. L’unico modo per non perdere il sentiero è “catturare” sistematicamente la segnaletica: appena raggiungo un punto rosso, cerco subito il successivo. La situazione non è aiutata dalla totale assenza di campo telefonico e dall’angolo di pendenza molto accentuato.
Ma per quanto sia difficile, non ho intenzione di arrendermi. E infatti – quasi esattamente alle 10 (un’ora e mezza dopo aver lasciato il parcheggio) raggiungo una caratteristica freccia rossa. È il segno che sto entrando nella parte “vera e propria” del sentiero Karagiannis, caratterizzata da protezioni artificiali e numerosi elementi di scrambling (arrampicata facile).
Sentiero Karagiannis – difficoltà tecniche
La prima delle rocce incontrate mi causa qualche problema. Umida, coperta di muschio… come faccio a salirci sopra? Trovo però subito un modo semplice e passo senza intoppi alle successive difficoltà tecniche. Pochi minuti dopo inizio il cammino su tratti assicurati da catene di ferro, simili a quelle utilizzate sulle vie ferrate.
Il mio problema principale diventa ora il meteo. Il cielo si copre di nuvole dense e poco dopo le prime gocce di pioggia atterrano sulla mia testa. Poiché il terreno che sto attraversando favorisce gli scivoloni, decido di fermarmi un istante e attendere che il rovescio passi. Per mia fortuna, la pioggia passa abbastanza in fretta, permettendomi di continuare la marcia agilmente. L’atmosfera resta comunque cupa e senza sole. Peccato… ma forse prima che io arrivi in vetta farà in tempo a schiarirsi?
Dai frammenti di informazioni che si possono trovare sul sentiero Karagiannis su Internet, risulta che la via ha una valutazione di 3 nella scala Yosemite (che corrisponde a I nella scala UIAA). Secondo i racconti che ho trovato, il passaggio è molto roccioso e richiede una buona gestione dell’esposizione. Mi preparo quindi mentalmente allo scrambling, ovvero una forma intermedia tra il trekking comune e l’arrampicata vera e propria. La realtà si rivela un po’ diversa. Attraverso il tratto con le catene in pochi minuti e gli altri elementi che richiedono l’uso delle mani sono rari. Mi imbatto nella seconda parete rocciosa più grande circa 3,5 ore dopo la partenza da Sykia, ma anche questa non mi crea grossi problemi. Se devo essere sincero, non vedo grandi difficoltà tecniche qui.
Ascensione per il sentiero Karagiannis
Nonostante ciò, non direi che il sentiero Karagiannis sia un cammino facile. La pendenza è notevole per tutto il tempo, concedendo pochissimi momenti di respiro. Mentre spesso definisco le pendenze come “un efficiente guadagno di quota”, in questo caso si adatterebbe meglio il termine “faticoso calvario fisico”.
Soprattutto, il sentiero è piuttosto difficile da navigare. Sebbene i caratteristici punti rossi siano posizionati in modo molto denso, l’andamento del percorso è così tortuoso e controintuitivo che è molto facile deviare inavvertitamente da qualche parte. È successo anche a me? Certamente! Lo smarrimento l’ho pagato, tra l’altro, con una lotta piuttosto lunga per tornare sul percorso segnato :D. Da quel momento cerco di fare particolare attenzione e di scorgere in tempo quei grandi punti rossi.
Inizialmente il sentiero Karagiannis attraversa un terreno dominato dagli onnipresenti abeti, varie erbe e arbusti, e rocce ricoperte di muschio. Con l’aumentare della quota, la vegetazione diventa sempre più austera. A un certo punto gli abeti spariscono del tutto e cammino principalmente su sfasciumi rocciosi e ciuffi d’erba pallida. Sul lato destro svetta una parete minacciosa, bucata da decine di grotte circolari di difficile accesso. Dietro di me dovrebbe delinearsi la linea della catena del Vardousia, ma le nuvole la coprono ormai quasi completamente.
L’accordo finale del sentiero Karagiannis è la marcia attraverso un restringimento ghiaioso e instabile. Il sentiero corre lungo il lato sinistro del canalone e la segnaletica qui è come se fosse più chiara. Nella fase finale della salita, vedo alla mia sinistra un frammento della possente parete rocciosa. Sono già molto stanco, ma spingo coraggiosamente in avanti – sento infatti che questi sono ormai gli ultimi tratti, che la vetta sognata è già piuttosto vicina. All’improvviso, mentre mi trovo nella parte superiore del canalone, il forte sole mediterraneo irrompe tra le nuvole dense. Le nuvole si diradano per un momento, rivelando la caratteristica silhouette a cupola della vetta Pyrgos (2.066 m s.l.m.) e l’imponente conclusione della parete rocciosa della Pyramida. Oh grande Helios, grazie per questo dono inaspettato! Chissà, forse riuscirò davvero a vedere qualche panorama dalla vetta stessa?
Verso le 13:20, cinque ore dopo l’inizio dell’escursione, esco dal canalone su una lunga e ampia cresta a un’altitudine di circa 2.400 m s.l.m., terminando così la parte più intensa della salita per il sentiero Karagiannis. Da un lato sento una grande stanchezza, dall’altro una crescente soddisfazione. Qualunque cosa si dica, percorrere questa via è stata un’esperienza straordinaria. La ricorderò come ore di comunione con una natura quasi incontaminata, piena di vegetazione viva, camosci che corrono intorno e varie formazioni rocciose. E in più – assolutamente zero persone.
Pyramida – la via verso la vetta
Dopo aver raggiunto la cresta principale, rimane davanti a me solo l’ultimo tratto di salita alla Pyramida. Il sentiero attraversa un terreno pietroso ma relativamente dolce – in una distanza di mezzo chilometro supero appena poco più di 100 metri di dislivello. Data la pendenza dominante durante la salita, è un cambiamento davvero piacevole.
Purtroppo le mie speranze in un miglioramento delle condizioni si rivelano presto vane. In breve tempo una nuvola densa e pesante mi circonda di nuovo, e il vento non è abbastanza forte da disperderla. Solo di tanto in tanto appaiono brevi schiarite, rivelando frammenti del panorama – come se la montagna volesse per un attimo sollevare il velo del mistero per poi ricoprire di nuovo tutto.
Raggiungo l’agognata vetta della Pyramida (2.510 m s.l.m.) alle 13:30, cinque ore dopo aver lasciato la macchina. In vetta trascorro una buona mezz’ora, ma per quanto riguarda una migliore visibilità non cambia nulla, purtroppo. Sinceramente? Seduto su una pietra e gustandomi il mio agognato energy drink, sento una leggera delusione. La Pyramida è una montagna possente, maestosa, e volevo davvero vedere quali panorami si estendevano dalla sua cima. Questa volta non era destino. Ma così è in montagna, che anche con previsioni abbastanza buone a volte ci si imbatte in condizioni poco sognate. È una di quelle pillole amare che bisogna semplicemente mandare giù e andare avanti.
Camminata attraverso i vasti alpeggi ai piedi della Pyramida
Poco dopo le 14 termino la pausa in vetta e inizio a scendere. Per 200 metri mi tengo sulla variante conosciuta, quindi giro a sinistra – su un sentiero del tutto ben visibile. Dopo una decina di minuti la fortuna finalmente mi sorride. Le nuvole si diradano infatti quanto basta perché io abbia davanti a me un panorama piuttosto vasto in direzione est – sulle restanti cime del massiccio del Gkiona.
A un’altitudine di 2.200 m s.l.m. lascio il sentiero ben visibile e giro a sinistra – in direzione nord. Nonostante i massimi sforzi, non vedo più alcuna traccia calpestata qui (sebbene secondo le registrazioni su Strava io sia stato quasi idealmente “sul sentiero” per tutto il tempo). Poiché però la visibilità è migliorata e la navigazione qui è piuttosto ovvia, semplicemente scendo. E infatti – qualche centinaio di metri dopo, un po’ per caso, mi imbatto in un sentiero fangoso, segnalato con targhette di plastica.
Già da diverso tempo attraverso un vasto alpeggio erboso, disteso tra la vetta della Pyramida e la vetta vicina Platybouna (2.317 m s.l.m.). Tra l’altro, è incredibile quanto possano essere diversi due lati della stessa montagna. Da un lato la Pyramida precipita con una parete affilata e ripida, dall’altro con un dolce pendio erboso. Questi alpeggi non restano del resto sempre inutilizzati, dato che i pastori locali li sfruttano durante la stagione. A un certo punto, guardando in direzione nord-est, mi sembra di scorgere dell’acqua… Hmm… è possibile? Una rapida occhiata alla mappa… sì! Si scopre che la Pyramida giace nelle dirette vicinanze non solo del Golfo di Corinto (a sud), ma anche del Golfo Maliaco, che fa parte della costa orientale dell’Ellade.
Camminando per i vasti alpeggi, incontro presto un’altra delle curiosità locali, ovvero… un branco di cavalli! Animali splendidi e maestosi pascolano su uno dei pendii roccioso-erbosi. Come in altre parti della Grecia, si tratta di cavalli semiselvaggi. Discendono da animali domestici liberati decenni fa dagli allevatori locali. Con il tempo hanno sviluppato una naturale struttura di branco e si sono adattati al duro terreno di alta montagna. Curioso, vero?
Discesa per la “deviazione” del sentiero Karagiannis
Un quarto d’ora dopo le condizioni tornano a peggiorare. Per ironia della sorte, succede più o meno quando arrivo al successivo bivio di sentieri. Disorientato, commetto un errore e continuo in direzione nord. La navigazione è resa difficile dal segnale molto debole e dal “follia” del GPS mobile. Tuttavia, mi oriento abbastanza in fretta nella giusta direzione e trovo il sentiero corretto. Scendo ora in direzione ovest per un percorso ben visibile.
A un’altitudine di circa 1.830 m s.l.m. inizio un traverso piuttosto lungo (e a tratti un po’ roccioso) dei versanti occidentali della Pyramida. Sebbene ognuna delle mappe a mia disposizione affermi che la variante passi altrove (cioè direttamente verso il basso), decido di seguire i chiari punti rossi. Perché se qualcuno l’ha segnato, non finirò nel vuoto, no? E infatti – dopo una tappa di traverso un po’ prolungata, inizio la discesa intensa e ripida. Cammino ora tra incantevoli abeti e radure, con vista sui versanti delle vette vicine. Penso tra me e me… va bene così.
A un’altitudine di circa 1.480 m s.l.m. la variante da me scelta si ricongiunge a quella segnata sulla mappa. Dal basso sembra che esistano due sentieri segnalati: uno riportato sulla mappa, l’altro no. In seguito mi aspetta solo una lunga passeggiata di diversi chilometri attraverso il bosco. Il tratto si trascina del resto in modo estenuante, il che suscita in me un paio di volte dubbi sulla correttezza della direzione scelta. È stressante tanto più che il campo sul telefono qui funziona solo episodicamente. Alla fine però mi affido al mio orientamento sul terreno e mi tengo per tutto il tempo sul sentiero chiaro e segnalato. Sebbene la stanchezza la senta ormai molto forte, apprezzo l’indubbio fascino degli abeti che mi circondano, delle radure verdi e delle creste annebbiate.
Alle diciassette e un quarto chiudo l’anello, arrivando al punto in cui, qualche ora fa, ho deviato per il sentiero Karagiannis. Qualche decina di minuti dopo mi ripresento alla macchina. Con sollievo mi siedo al volante della Skoda a noleggio e giro le chiavi nel contatto. Com’è bello far finalmente riposare le gambe stanche! Le prossime tre ore le passo in viaggio – prima lungo il Golfo di Corinto, poi in autostrada lungo la costa occidentale del Peloponneso. Quando vado direttamente vicino al mare, faccio una breve sosta ed esco su una piccola spiaggia di ciottoli. Cavolo… per la prima volta in vita mia raggiungo quote di 0 e 2.500 m nello stesso giorno! In serata arrivo in hotel ad Olimpia, che ho scelto come prossimo luogo di pernottamento durante il mio giro turistico della Grecia.
Ricorderò l’escursione alla Pyramida come una sensazione molto interessante e a suo modo importante. Sono state molte ore passate tra una natura splendida, persino incontaminata. Lungo la marcia, tra l’altro molto lunga, non ho incontrato anima viva se non l’agile camoscio e il maestoso branco di cavalli. Brucia solo il fatto del meteo – forse non il peggiore, ma anche molto lontano da quello che avevo sognato per questo giorno. Tuttavia, questo ha anche il suo lato positivo. Compare, dopotutto, un pretesto per tornare qui un giorno…
Data dell’escursione: 23 ottobre 2025
Statistiche dell’escursione: 16,5 km; 1.810 metri di dislivello
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Mappa dell’escursione
