Il Mulhacén (3.482 m s.n.m.) è la vetta più alta della Sierra Nevada e di tutta l’Espagna continentale. La catena si trova nella soleggiata Andalusia, nella parte meridionale della penisola iberica. Un sentiero poco esigente conduce alla cima, rendendo il Mulhacén ampiamente accessibile a escursionisti di diversi livelli di esperienza. In questo articolo descriverò un’escursione all’inizio di giugno, quando nei pressi della vetta c’era ancora molta neve ghiacciata. Si tratterà di un anello partendo dal paese di Trevélez e, dopo aver conquistato il Mulhacén, saliremo anche sulla montagna vicina: l’Alcazaba (3.371 m s.n.m.). Siete cordialmente invitati!
Indice dei contenuti
- Mulhacén – Informazioni chiave
- Partenza a Trevélez
- La lunga salita all’Alto del Chorrillo
- Il tratto dall’Alto del Chorrillo al Mulhacén
- Mulhacén (3.482 m s.n.m.) – La Vetta
- Discesa dal Mulhacén alla Laguna Hondera
- Salita all’Alcazaba (3.369 m s.n.m.) dalla Laguna Hondera
- Il lungo ritorno a Trevélez lungo il sentiero giallo
- Mappa dell’itinerario
Mulhacén – Informazioni chiave
- Il Mulhacén si trova a 3.482 m s.n.m., il che lo rende la vetta più alta della Spagna continentale (nella classifica generale del Paese, perde solo contro il Pico del Teide a Tenerife, nelle Isole Canarie).
- Il Mulhacén si trova nella catena della Sierra Nevada, all’interno del Sistema Betico. Sono montagne alte ma piuttosto dolci: qui troverete molti più prati verdi che creste affilate. La Sierra Nevada è, di fatto, l’unica parte così massiccia del Sistema Betico. Nel resto della catena, le altitudini sono molto inferiori, superando raramente i 2.000 m s.n.m.
- La baby d’appoggio per il Mulhacén è stato il paese di Trevélez, situato sulle pendici meridionali della Sierra Nevada (a circa 1.550 m s.n.m.). Grazie al fatto che dal paese partono due sentieri turistici verso la vetta, abbiamo potuto pianificare un bell’anello. Inoltre, dopo aver raggiunto il Mulhacén, siamo saliti anche sull’Alcazaba, la terza vetta più alta della Sierra Nevada. L’intera escursione non ha presentato grandi difficoltà tecniche, ma è stata molto impegnativa dal punto di vista fisico: quasi 30 chilometri di cammino e oltre 2.500 metri di dislivello positivo (tenendo presente che il Mulhacén da solo sarebbe stato molto più semplice: 22 km e 1.900 m di dislivello).
- Un’opzione molto più semplice per scalare il Mulhacén consiste nell’iniziare l’escursione dal paese di Capileira, situato anch’esso sul versante meridionale della catena. I turisti salgono lì su un autobus navetta che li porta lungo una strada sterrata fino a un’altitudine di… 2.700 m s.n.m.! In questa configurazione, rimangono solo circa 700 metri di dislivello da percorrere. Il bus lascia gli escursionisti vicino alla cima dell’Alto del Chorrillo, nel punto esatto in cui il sentiero verde proveniente da Trevélez si unisce all’itinerario principale per il Mulhacén.
- Infine, la vetta del Mulhacén può essere raggiunta anche dal versante nord. In questo caso, l’escursione inizia nella stazione di Pradollano. Il paese si trova a un’altitudine astronomica (2.220 – 2.400 m s.n.m.) ed è noto soprattutto per il suo grande comprensorio sciistico e… la strada più alta d’Europa, che sale fino a 3.380 m s.n.m. (cioè praticamente appena sotto la vetta del Pico del Veleta – 3.396 m s.n.m., la seconda vetta più alta del massiccio). Il tratto di cresta dal Veleta al Mulhacén è lungo poco più di 6 chilometri e richiede il superamento di 480 metri di dislivello.
- Non ci sono ghiacciai sul Mulhacén. Tuttavia, quando siamo stati sulla montagna all’inizio di giugno, in alcuni punti persisteva una quantità notevole di neve ghiacciata (in particolare sulla parte dell’itinerario Integral de Sierra Nevada che sale al Mulhacén dal versante est). C’era anche molta acqua corrente dovuta a un intenso disgelo.
Partenza a Trevélez
Sono quasi le 7 del mattino quando arriviamo con la nostra auto a noleggio al parcheggio pubblico di Trevélez, situato a un’altitudine di circa 1.530 m s.n.m. (coordinate: 37.0020556N, 3.2685833W, link alla mappa). Con gli occhi ancora un po’ assonnati, mi guardo intorno in questa piazza piuttosto vuota. Sto sognando o sono davvero sul punto di iniziare un trekking verso la vetta più alta della Spagna continentale?
Trevélez potrebbe essere descritto come un tipico “pueblo blanco“, un villaggio andaluso tradizionale caratterizzato dalle sue piccole case bianche. Non sorprende quindi che passiamo i primi ettometri dell’escursione a passeggiare per i suoi vicoli affascinanti e stretti. Poiché l’intero paese di Trevélez è costruito su un pendio molto ripido, la salita sostenuta inizia non appena si esce dall’auto. Dopo pochi minuti, lasciamo le ultime case dietro di noi per attaccare il sentiero verde. Saliamo quindi lungo un sentiero stretto ma ben segnato che si snoda tra campi coltivati e recinti per il bestiame. Ciò che è particolarmente accattivante è l’abbondanza di una vegetazione di un verde intenso tutto intorno a noi, offrendo un bel contrasto con la flora spinosa e semidesertica del resto dell’Andalusia.
La lunga salita all’Alto del Chorrillo
Dopo solo poche decine di minuti di cammino, la vegetazione alta scompare e vasti prati d’alta quota diventano l’elemento dominante del paesaggio. L’utilizzo pascolivo di queste terre è evidente, viste le mucche incrociate qua e là e i canali di irrigazione. Il sentiero è stretto su tutta la sua lunghezza, ma perfettamente visibile. Per quanto riguarda il panorama, bellissime prospettive sulle forme massicce dei dossi circostanti si delineano sia davanti che dietro di noi. Devo ammetterlo, adoro questo posto. Può sembrare una semplice pendenza verde, ma ha un lato bucolico, magnetico e molto affettuoso.
Il sentiero verde che collega Trevélez all’Alto del Chorrillo è lungo 6 chilometri e richiede di scalare più de 1.100 metri di dislivello. Può sembrare molto, ma fortunatamente troviamo subito un buon ritmo rapido e la salita si svolge in modo molto fluido. Nella parte superiore del pendio, la traccia si divide a volte in varie opzioni, ma questo non è un problema perché tutte le linee finiscono per ricongiungersi. Inoltre, a mano a mano che saliamo, sentiamo gli strascichi dell’inverno che si è appena concluso. A tratti, l’acqua fresca del disgelo scorre proprio sul sentiero, e in un punto del percorso attraversiamo persino un grande nevaio.
In poco meno di due ore e mezza dopo aver lasciato Trevélez, terminiamo la rimonta di questo pendio verde e sbuchiamo su una cresta eccezionalmente larga. Attraversiamo la pista forestale proveniente da Capileira, quindi saliamo verso l’eminenza vicina dell’Alto del Chorrillo (2.721 m s.n.m.). Sulla cima ci concediamo una pausa di un quarto d’ora, il tempo di idratarci, mangiare panini e contemplare il panorama splendido sulle vette innevate della cresta principale della Sierra Nevada. Il più impressionante resta il Veleta (3.394 m s.n.m.), la cui silhouette appare un po’ tronca sotto questo angolo, la seconda vetta più alta del massiccio. Il nostro obiettivo principale del giorno, il Mulhacén, non è ancora visibile…
Il tratto dall’Alto del Chorrillo al Mulhacén
Mentre siamo all’Alto del Chorrillo, osserviamo anche i bus navetta che salgono di tanto in tanto da Capileira. La fermata si trova appena sotto la cima, a un’altitudine di circa 2.705 m s.n.m. Gruppi di escursionisti scendono regolarmente dai bus, il che spiega perché c’è molta più gente su questa tappa del sentiero rispetto alla prima parte della salita. Detto questo, si è ancora molto lontani da un itinerario affollato.
Il tratto che collega l’Alto del Chorrillo al Mulhacén (la Subida al Mulhacén) è lungo 5 chilometri e richiede di superare 800 metri di dislivello. L’ascesa si svolge su un ampio sentiero che risale un dosso dalla pendenza moderata. A mano a mano che si guadagna altitudine, l’erba si dirada e il paesaggio si ritrova dominato da un’immensa pietraia e da alcuni nevai isolati. Sulla sinistra, una piacevole vista sulle altre cime della Sierra Nevada ci accompagna costantemente, e sulla destra, un panorama si apre sulle zone più basse del Sistema Betico, con la silhouette caratteristica della Sierra de Lújar (1.878 m s.n.m.) in primo piano.
Non nasconderò che la salita al Mulhacén n’è né tecnica né particolarmente appassionante. A tratti, l’escursione risulta persino monotona, e i dossi pietrosi successivi si allungano senza fine. Insomma, si ha l’impressione di camminare sul dorso di un’immensa balena ;D. Manteniamo un buon ritmo perché il cammino è facile qui. La nostra progressione rapida lungo le curve di livello è facilitata da un sentiero confortevole, una temperatura gradevole e l’assenza totale di mal di montagna (avevamo qualche timore prima del viaggio, poiché salivamo al Mulhacén senza alcun tipo di acclimatazione, avendo dormito la notte precedente a un’altitudine di circa 200 m s.n.m.).
Dopo quattro chilometri dall’Alto del Chorrillo, raggiungiamo l’antecima del Mulhacén II (3.362 m s.n.m.). Da questo punto, per la vetta principale rimane solo un tratto di cresta molto dolce, lungo un chilometro e che presenta circa 120 metri di dislivello.
Mulhacén (3.482 m s.n.m.) – La Vetta
Raggiungiamo la vetta del Mulhacén (3.482 m s.n.m.) alle undici e un quarto del mattino, cioè dopo quattro ore di cammino. Non nascondo che siamo molto orgogliosi di noi stessi: era da molto tempo che non superavamo 1.900 metri di dislivello positivo con un ritmo così buono (se mai lo avevamo fatto prima). Con un grande senso di soddisfazione e il sentimento di aver compiuto un buon lavoro escursionistico, ci sistemiamo sulle rocce, tiriamo fuori gli snack e ci godiamo panorami immensi e impressionanti. Contemplando le vette imponenti della Sierra Nevada, mi rallegro di essere venuto in Andalusia all’inizio di giugno, quando le cime conservano ancora parecchia neve ghiacciata. Le vette bianche si presentano, in effetti, ben più belle e maestose rispetto al deserto di pietre nude che vi si forma sicuramente in agosto o settembre.
Le vedute dalla cima del Mulhacén affascinano per la loro immensità e per uno spazio che sembra non avere alcun limite. Un pizzico di emozione ed esposizione è dato dalla vista sui pendii nord e nord-ovest, notevolmente più verticali e scoscesi rispetto agli altri versanti della montagna. Al di là della natura selvaggia, si trova sulla vetta anche un elemento umano: una piccola nicchia o cappella dedicata alla Vergine del Pilastro (Virgen del Pilar).
La soddisfazione di aver conquistato la cima cresce pensando che il Mulhacén diventa la seconda vetta più alta della mia lista personale di montagne. Sono stato più in alto una sola volta: nell’agosto dello scorso anno sullo Schrankogel (3.497 m s.n.m.), nelle Alpi dello Stubai.
Discesa dal Mulhacén alla Laguna Hondera
Dopo aver trascorso alcuni minuti in vetta e aver discusso piacevolmente con un gruppo di connazionali polacchi (che stanno completando con entusiasmo la Corona d’Europa), iniziamo la discesa. Per il ritorno scegliamo una parte del sentiero dell’Integral de Sierra Nevada, che scende lungo il versante est del Mulhacén.
Bene… e non negherò che le complicazioni iniziano a questa tappa. Il pendio è infatti ricoperto da una quantità importante di neve resbaladiza e traditrice. Per alcuni minuti scendiamo con molta prudenza sulla massa bianca e compatta e, non appena possibile, saltiamo di nuovo sulle rocce. Siccome la neve copre completamente il sentiero “corretto”, siamo costretti a progredire per un lungo momento schivando le pietre in un caos di blocchi instabile e ingannevole. Martyna e Jaromir se la cavano piuttosto bene in questo ambiente; io, un po’ meno. Tuttavia, spingiamo tutti in avanti, praticamente fuori pista, cercando man mano le opzioni più praticabili. Verso la fine della discesa ci vediamo obbligati a superare diversi nevai abbastanza ampi. Personalmente, opto per una scivolata controllata, il che mi sembra una scelta migliore rispetto al cercare stabilità in modo disperato (e un tantino temerario). Quando arrivo infine all’altezza della Laguna Hondera (a circa 2.900 m s.n.m.) dopo un’ora passata a scendere in questo modo, respiro sollevato, mi siedo stanco su una pietra e apro con un sospiro una meritata bevanda energetica.
Valutando questo tratto con il senno di poi, mi sembra che la discesa non sia stata tanto difficile sul piano tecnico (sebbene sia stato necessario appoggiare le mani sulla roccia in alcuni punti) quanto soprattutto molto tesa e scomoda. Tutto era bagnato, scivoloso e si muoveva sotto i piedi. Inoltre, leggendo questo, starete sicuramente pensando: “che sciocchi, avrebbero dovuto portare i ramponi!”. E avete probabilmente ragione: delle punte sarebbero state molto utili qui. Il problema è che per andare nel sud della Spagna si viaggia generalmente in aereo, e l’attrezzatura invernale non solo pesa molto, ma occupa anche un sacco di spazio in un bagaglio a mano strettamente limitato. Non ho nemmeno l’impressione che abbiamo fatto qualcosa di altamente pericoloso, ma semplicemente qualcosa di più difficile rispetto alle condizioni ideali. E qual è la variante ottimale? Beh, da quanto ho potuto leggere, una volta terminato il processo di disgelo primaverile, questo tratto dell’Integral de Sierra Nevada è altrettanto facile e piacevole della traccia attraverso la quale siamo saliti al Mulhacén.
Salita all’Alcazaba (3.369 m s.n.m.) dalla Laguna Hondera
Come si dice spesso, l’appetito vien mangiando. Secondo la mia esperienza, accade un fenomeno molto simile con la montagna. Per questo motivo, dopo un breve riposo e un apporto salvifico di caffeina, prendiamo la decisione di tentare “l’obiettivo secondario” dell’uscita di oggi: coronare l’Alcazaba vicina. Anche qui dobbiamo improvvisare un po’. Il sentiero dell’Integral de Sierra Nevada che conduce alla vetta gira vicino alla Laguna Hondera e poi si sviluppa in un circo interamente ricoperto di neve. Per evitarci ulteriori scivoloni, scegliamo un’opzione alternativa: salire lungo il pendio del Peñón del Globo (3.288 m s.n.m.), que chiude la valle da nord.
Sui tre chilometri successivi, costeggiamo la base bagnata della valle, saliamo lungo la suddetta pendenza e superiamo poco più di 300 metri di dislivello. Il terreno non presenta alcuna complicazione tecnica ed è abbastanza evidente a livello di orientamento: si tratta semplicemente di camminare in salita in mezzo alle pietre. In questo modo, dopo un’ora circa di cammino nel pendio, ci situiamo sotto la vetta del Peñón del Globo (3.288 m s.n.m.).
Dalla nossa posizione attuale, l’obiettivo è ormai perfettamente visibile. Rimanendo sulla destra della cresta, scendiamo verso un piccolo colle e iniziamo a circondare un altro nevaio. A tratti, il terreno esige di appoggiare le mani, ma per la maggior parte camminiamo su ciò a cui ci siamo già abituati: alternando tra pietre instabili e neve dura. In questo modo, qualche minuto prima delle 15, ci portiamo sulla terza vetta più alta della Sierra Nevada: l’Alcazaba (3.369 m s.n.m.).
Impressioni? Cosa vi racconterò: la vetta risulta essere tanto magnifica quanto il suo stesso nome indica ;) (le alcazabas erano cittadelle fortificate che costruivano i musulmani in Andalusia). Coronare la cima mi apporta moltissima pienezza, soddisfazione e una gioia puramente umana. Inoltre, l’Alcazaba offre una vista assolutamente fantastica sul Mulhacén vicino. Seriamente… il punto più alto della catena è incredibile visto da questa prospettiva, si potrebbe restare lì a guardarlo, ancora e ancora… senza fine. Nonostante la fatica, ci rallegriamo come bambini, scattiamo foto e assaporiamo gli istanti. È per momenti simili che si vive, ci si allena e si guadagna denaro ;D.
Prima di passare alla descrizione della discesa, una parola sulla ragione per la quale siamo passati precisamente da lì e non da un altro lato. L’analisi della mappa indica infatti che tra il Mulhacén e l’Alcazaba esistono almeno altre due varianti (una con sentiero e l’altra no) che permettono di concatenare le due vette senza dover scendere fino alla quota dei 2.950 m. La risposta è semplice: non eravamo sicuri delle condizioni sul tratto di cresta (sia a causa delle difficoltà tecniche fisse che dello stato della neve in quel momento). Scendere fino alla laguna ci è parso più sicuro, soprattutto considerando che già dal Mulhacén si vedeva che il terreno precipitava con forza in alcuni punti.
Il lungo ritorno a Trevélez lungo il sentiero giallo
All’Alcazaba, cambiamo un po’ idea riguardo alla discesa. Invece di seguire il dosso, decidiamo di tagliare attraverso tutto, direttamente dal nevaio. L’idea si rivela eccellente, poiché poche dozzine di minuti più tardi ci ritroviamo sul pendio roccioso, a un’altitudine di circa 3.210 m s.n.m., quasi 100 metri al di sotto della vetta del Peñón del Globo. A partire da questo momento, scendiamo per la stessa strada che avevamo intrapreso alla salita.
Un’ora dopo aver lasciato l’Alcazaba, ci ritroviamo di nuovo nei pressi della Laguna Hondera (a circa 2.900 m s.n.m.), dove iniziamo la discesa dal sentiero giallo. L’inclinazione del terreno è notevole, in modo che la perdita di altitudine si fa in modo molto rapido all’inizio. Durante un buon tratto, camminiamo lungo un bel ruscello, trasformato dalle acque di disgelo in un torrente furioso e impetuoso dotato di numerose cascate.
Cesso di idealizzare i bellissimi ruscelli di disgelo nel momento esatto in cui ci vediamo obbligati, a più riprese, a saltare al di sopra di uno di essi. Affrontiamo la prima situazione di questo tipo a circa 2.800 m s.n.m., ma in questo caso il compito è fortunatamente abbastanza semplice: un buon balzo e il gioco è fatto. Il problema sorge un po’ più basso, a circa 250 metri di meno, là dove il corso d’acqua è logicamente diventato molto più largo e impetuoso. Cerchiamo per un lungo momento un posto adeguato, ma nessuno sembra sicuro per saltare. Finalmente, stringiamo i denti e… mettiamo i piedi nell’acqua fredda e rapida. Non lo nascondo: non è stata un’esperienza piacevole, e le nostre scarpe rimangono inzuppate durante i chilometri successivi.
Con la perdita di altitudine, il sentiero giallo cambia gradualmente per passare da una pietraia arida a un’immensa prateria verde. Scendiamo così lungo un dosso enorme, molto simile a quello dal quale avevamo iniziato la nostra escursione. È un ambiente molto idilliaco e affascinante, ma a un certo momento, questo comincia a diventare un po’ monotono. A un’altitudine di circa 2.400 m s.n.m., la linea uniforme del paesaggio si ritrova modificata da un piccolo rifugio di montagna: il Refugio vivac La Campiñuela, concepito, da quanto immagino, per pernottamenti d’emergenza o cambiamenti bruschi di tempo.
Durante l’ora successiva, scendiamo per un sentiero confortevole, circondati da una vegetazione di volta in volta più alta. In questa fase della discesa, due cose ci accompagnano praticamente in ogni momento: la vista sul dosso opposto della Loma de Piedra Ventana, le cui vette superano i 2.500 metri di altitudine, e un dolore cronico nelle gambe e in tutto il corpo. Dio sa che è stato un trekking provante, senza alcun dubbio… Non c’è da stupirsi se salutiamo le prime case di Trevélez con un entusiasmo straripante. Arriviamo definitivamente al parcheggio alle 18:40. Questo significa che tutta l’escursione ci ha richiesto circa 12 ore di cammino continuo… Insomma, è stata una bella prova di resistenza.
Per fortuna, l’alloggio di questa sera è prenotato precisamente a Trevélez. Non resta che sistemarsi, filare sotto la doccia e assaporare un tinto de verano ben meritato nella taverna di fianco. C’è di che festeggiare ;D.
Data dell’escursione: 6 giugno 2026
Statistiche dell’escursione: 28 km; 2.540 metri di dislivello positivo
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