Galdhøpiggen (2.469 m s.l.m.) è la vetta più alta della Norvegia, delle Alpi Scandinave e di tutta l’Europa settentrionale. Si trova nel Parco Nazionale Jotunheimen, famoso per i suoi vasti ghiacciai, i laghi e le valli mozzafiato e gli infiniti deserti di pietra. La cima è situata nella Norvegia centrale, a circa 350 km da Oslo. Il Galdhøpiggen fa parte della Corona d’Europa.
INDICE:
- Galdhøpiggen – informazioni pratiche
- Imparare la pazienza nella valle di Visdalen
- L’itinerario per il Galdhøpiggen tramite la variante Spiterstulen
- Vetta del Galdhøpiggen – sul tetto della Norvegia
- Mappa dell’escursione
- Galdhøpiggen – una breve storia dell’esplorazione umana
Galdhøpiggen – informazioni pratiche
Il punto di partenza più popolare per le escursioni al Galdhøpiggen è il rifugio privato Spiterstulen (1.111 m s.l.m.) situato nella valle di Visdalen. La struttura dispone di posti letto per circa 280 ospiti, un’ampia sala da pranzo, un proprio campeggio e bagni con docce calde. Il rifugio non è aperto tutto l’anno. Nel 2024, è stato aperto dal 15 marzo al 5 maggio e dal 31 maggio al 29 ottobre. Una strada asfaltata conduce al rifugio, rendendolo facilmente accessibile in auto. L’unico inconveniente potrebbero essere i costi: si paga sia per l’accesso stradale che per il parcheggio a Spiterstulen.
In Norvegia è legale campeggiare ovunque, a condizione di lasciare il sito nelle stesse condizioni in cui è stato trovato. Tuttavia, nel caso della valle di Visdalen, dobbiamo tenere presente che Spiterstulen ha una sorta di esclusiva per l’alloggio entro un raggio di un chilometro dalla struttura. Per campeggiare gratuitamente, dobbiamo semplicemente spostarci alla distanza appropriata dal rifugio.
Da Spiterstulen parte un sentiero escursionistico segnalato per il Galdhøpiggen. Il percorso è piuttosto impegnativo fisicamente ma non richiede l’attraversamento di un ghiacciaio (e quindi non richiede di trasportare chili extra di attrezzatura). Il sentiero dal rifugio alla vetta stessa è lungo 6 chilometri e richiede di superare un dislivello di 1.400 metri. L’itinerario permette di scalare altre due vette di 2.000 metri oltre al Galdhøpiggen: Svellnose (2.272 m s.l.m.) e Keilhaus topp (2.355 m s.l.m.). Questa è la variante che descriverò in questo post.
Un percorso alternativo per il Galdhøpiggen parte dal rifugio Juvasshytta (1.841 m s.l.m.), il rifugio di montagna più alto della Norvegia e dell’intera penisola scandinava. Nonostante l’altitudine significativa, anche lì arriva una strada asfaltata. La variante da Juvasshytta attraversa il ghiacciaio Styggebrean, quindi affrontarla richiede attrezzatura adeguata e le competenze per usarla. Per questo motivo, questo sentiero è accessibile ai turisti solo in compagnia di una guida locale. Altra curiosità: nei pressi del rifugio Juvasshytta si trova la stazione a valle di uno skilift. Come avrete intuito, è la stazione sciistica più alta della Scandinavia.
Potete trovare maggiori informazioni pratiche su come viaggiare e campeggiare tra le montagne dello Jotunheimen in un post dedicato. Se cercate informazioni sulla storia dell’esplorazione del Galdhøpiggen, le troverete alla fine di questo articolo.
Imparare la pazienza nella valle di Visdalen
Oggi le sveglie suonano molto presto. Nessuna sorpresa: il nostro programma per la giornata è estremamente ambizioso. Poiché la pioggia battente ci ha bloccati nella valle di Veodalen per tutta la giornata di l’altro ieri, oggi vogliamo raggiungere la vetta più alta della Norvegia al mattino e spostare il nostro campo di diversi chilometri nel pomeriggio.
Ebbene, i piani sono una cosa, la realtà è un’altra. Il mattino ci accoglie con altra pioggia e una copertura nuvolosa totale. Una leggera costernazione si diffonde nel nostro campo. Siamo tutti consapevoli che spingersi verso l’alto in tali condizioni non ha senso, ma allo stesso tempo, con ogni ora di ritardo, le nostre possibilità di realizzare il piano di oggi diminuiscono. Alla fine, ha vinto l’opzione razionale. Dopo aver analizzato le previsioni del tempo, decidiamo di rimandare l’ascesa al Galdhøpiggen a questo pomeriggio e di modificare leggermente il nostro piano per i restanti giorni nello Jotunheimen. La lunghezza del giorno norvegese ci dà un certo comfort nella pianificazione. Fa buio solo verso le 23:00, quindi possiamo permetterci di conquistare la vetta più alta della Norvegia nelle condizioni che sognavamo.
Ok, quindi riposiamo di nuovo! Alcuni di noi approfittano di questo momento per visitare ancora una volta il rifugio privato Spiterstulen. È, in effetti, un luogo molto famoso tra gli appassionati di viaggi nello Jotunheimen. I proprietari della struttura affermano che ben diciassette cime montuose che superano i 2.300 m s.l.m. rimangono raggiungibili con un trekking di un giorno da Spiterstulen. Usiamo Spiterstulen principalmente per rimpinguare le nostre scorte d’acqua e… di caramelle gommose. Per quanto riguarda queste ultime, bisogna stare molto attenti in Norvegia. Ricordate che un gusto molto popolare per le gommose locali è la liquirizia nero pece…
Aspettare le condizioni giuste è anche una buona opportunità per apprezzare appieno il fascino del luogo in cui ci troviamo. Ricorderò la valle di Visdalen come uno dei posti più belli che ho potuto vedere durante la nostra spedizione norvegesa. E le condizioni? Le condizioni sembrano migliorare gradualmente ora dopo ora. Smette di piovere e le nuole iniziano a sollevarsi leggermente. Guardiamo il cielo con speranza e tutta questa attesa ci provoca un pizzico di eccitazione.
L’itinerario per il Galdhøpiggen tramite la variante Spiterstulen
Finalmente, partiamo dal campo pochi minuti dopo le 17:00. A passo veloce, copriamo l’unico tratto pianeggiante: un chilometro dalle nostre tende al rifugio Spiterstulen. Poi, attraversiamo il ponte sul fiume Visa e iniziamo praticamente subito l’ascesa vera e propria. È subito chiaro che il sentiero è frequentato più spesso di altri itinerari nel Parco Nazionale Jotunheimen. Nella fase iniziale dell’escursione, camminiamo su un sentiero comodo e largo che si snoda a tornanti su per il ripido pendio. Il sentiero è segnalato con la lettera “T” dipinta in rosso sui sassi. Man mano che guadagnamo quota, si apre un interessante panorama sulla valle di Visdalen e sul massiccio dello Spiterhøe (2.033 m s.l.m.) che svetta sopra Spiterstulen.
Più saliamo, più l’ambiente circostante diventa aspro. Se a fondo valle si poteva scorgere qualche albero isolato, a un’altitudine di circa 1.500 m s.l.m., l’unico elemento del paesaggio sono le onnipresenti pietre. Ad ogni metro, il sentiero battuto si distingue sempre meno fino a scomparire del tutto. Camminiamo attraverso un infinito deserto roccioso, cercando con cura gli ometti segnati di vernice rossa. Passa circa un’ora e mezza di ascesa quando iniziano a comparire sul nostro percorso le prime chiazze di neve perenne. Dovremo persino attraversarne una.
L’ascesa è piuttosto impegnativa fisicamente per tutto il tempo. Sebbene stiamo camminando leggeri, quasi 1.400 metri di dislivello in 6 chilometri si fanno sentire (per fare un paragone – il percorso da Kuźnice al monte Świnica richiede un dislivello simile ma su 9 chilometri). Il compito non è facilitato dal terreno sassoso e irregolare, che richiede di mantenere la concentrazione ad ogni passo. Non ci sono, tuttavia, difficoltà tecniche durante l’ascesa. Usiamo le mani solo sporadicamente ed esclusivamente nei tratti sommitali.
Verso le 20:00, raggiungiamo la prima cima della giornata – Svellnose (2.272 m s.l.m.). Nonostante la notevole copertura nuvolosa, dalla vetta scorgiamo le masse di due imponenti ghiacciai: Svellnosbrean a sinistra e Styggebrean a destra. Il solo Styggebrean si estende su un’area di ben 5 chilometri quadrati, che è quasi 10 volte più grande del ghiacciaio più grande dei Pirenei, l’Aneto. Durante la discesa dallo Svellnose, abbiamo l’opportunità di camminare lungo il bordo di questa massiccia massa ghiacciata. Onestamente? Sento un po’ di orgoglio. Succede che questo è il quarto anno consecutivo che trascorro le vacanze su un ghiacciaio. E beh, guardando queste maestose distese bianche, concludo che non ho intenzione di interrompere questa bella serie.
Ora stiamo camminando lungo un breve tratto di cresta. Scendiamo ad un colle poco profondo (2.250 m s.l.m.), solo per risalire un momento dopo verso la seconda cima della giornata – Keilhaus topp (2.355 m s.l.m.). Non lo nascondo, iniziamo ad avere fretta. Gli orologi ai nostri polsi ci ricordano implacabilmente che, pur considerando le lunghe giornate locali, è già piuttosto tardi. Dal Keilhaus topp, possiamo già vedere l’obiettivo principale del viaggio di oggi – il tetto della Norvegia avvolto in una fitta nuvola.
Vetta del Galdhøpiggen – sul tetto della Norvegia
Tra il Keilhaus topp e il Galdhøpiggen, abbiamo l’opportunità di camminare per qualche passo su una piccola sezione del ghiacciaio Styggebrean. E poi? Poi rimangono solo gli ultimi 100 metri di dislivello, le ultime parti della sassosa ascesa, e ce l’abbiamo fatta! Siamo sulla vetta più alta della Norvegia! Sono le 21:00, quindi l’intera escursione dal campo oltre Spiterstulen ha richiesto circa quattro ore.
In vetta si trova un piccolo rifugio in pietra – Knut Voles Hytte. Durante il giorno qui si vendono snack e bevande analcoliche, ma alle 21:00 il posto è, ovviamente, chiuso da tempo. L’edificio è stato costruito nel 1975 ed è stato intitolato in onore di un’eccezionale guida alpina dello Jotunheimen – Knud Olsen Vole. Divenne famoso, tra le altre cose, per aver fondato il rifugio Juvasshytta e aver compiuto la prima ascesa invernale del Galdhøpiggen nel 1888.
Su Internet si legge che nelle giornate limpide il Galdhøpiggen offre una vista panoramica su un’area che supera i 35.000 chilometri quadrati (circa la dimensione dell’intero voivodato polacco della Mazovia). Sebbene non possiamo godere di tale visibilità, rispetto alle condizioni del mattino, non abbiamo proprio motivo di lamentarci. Le viste sui ghiacciai circostanti (e in particolare sullo Storjuvbrean, che confina con il Galdhøpiggen a ovest) emergono di tanto in tanto da sotto le fitte nuvole.
Dopo aver trascorso circa quindici minuti in vetta, torniamo indietro. Scendiamo per la stessa strada per cui siamo arrivati. Ancora una volta, percorriamo il piccolo tratto di ghiacciaio e il tratto di cresta che passa per le cime del Keilhaus topp e dello Svellnose. Scendere su terreno sassoso richiede una concentrazione continua, quindi il nostro ritmo di discesa non è impressionante. Anche il tempo in miglioramento ci mette lo zampino! Le nuvole si stanno lentamente diradando, rivelando sempre più dettagli del paesaggio circostante.
La visibilità migliora al punto che pochi minuti dopo le 22:00, sullo Svellnose, vediamo il sole per la prima volta oggi. Ci fermiamo e prendiamo posto comodamente, perché la Natura ci sta invitando a uno dei suoi spettacoli più belli. Per diversi meravigliosi minuti, osserviamo il massiccio del Galdhøpiggen nel bagliore del sole calante. È magico! E come se non bastasse, proprio accanto a noi appare uno spettro di Brocken estremamente chiaro e misteriosamente delizioso.
Lo spettacolo, una breve catarsi, ed è tempo di tornare alla realtà! Avanziamo di nuovo nel deserto di pietra, perdendo faticosamente altri metri di altitudine. Ravviviamo la monotona discesa con un’appassionata partita a “3P”. Credetemi, più scendiamo, più i termini diventano strani… Grazie agli ometti equamente distanziati, scegliere la giusta direzione di marcia non pone grossi problemi. Beh, ok… non pone problemi alla maggior parte di noi, perché io personalmente finisco fuori sentiero piuttosto spesso. Quindi se, come me, siete tra i distratti, è meglio non stare in testa qui :-).
Il crepuscolo cala pochi minuti dopo le 23:00. Potrebbe non essere buio pesto, ma decidiamo di tirare fuori le nostre lampade frontali. Raggiungiamo il nostro campo poco dopo la mezzanotte – stanchi, ma soddisfatti.
Data dell’escursione: 24 luglio 2024
Statistiche dell’escursione: 14 km, 1.400 metri di dislivello
Potete trovare la parte successiva della descrizione della nostra vacanza nello Jotunheimen a questo link.
Mappa dell’escursione
Galdhøpiggen – una breve storia dell’esplorazione umana
Capisco che non tutti siano amanti della storia, motivo per cui ho inserito le informazioni su questo argomento alla fine del mio post. Tuttavia, vi incoraggio sinceramente a leggerle. Se qualcuno è interessato a tali curiosità, troverà sicuramente qualcosa per sé qui.
Per molti anni, lo Snøhetta (2.286 m s.l.m.) nella catena del Dovrefjell è stato considerato la vetta più alta della Norvegia. Questa montagna è perfettamente visibile dal percorso Oslo – Trondheim, mentre l’aspro e inospitale Jotunheimen è rimasto inesplorato per lungo tempo. Per questo motivo, la prima ascesa dello Snøhetta fu compiuta già nel 1798, un’epoca in cui quasi nessuno aveva sentito parlare del Galdhøpiggen.
Nel 1844, il famoso geologo norvegese Baltazar Mathias Keilhaus insieme a due studenti compì il primo tentativo di scalare il Galdhøpiggen. Non era una figura anonima allora. Keilhaus aveva partecipato alla famosa spedizione di ricerca nel 1820, passata alla storia come la “scoperta dello Jotunheimen”. Sfortunatamente, il tentativo finì in un fallimento. A causa delle terribili condizioni meteorologiche, Keilhaus decise di ritirarsi. Il punto più alto raggiunto dal ricercatore in quell’occasione fu in seguito intitolato a lui – è il Keilhaus topp che già conosciamo.
Il Galdhøpiggen rimase inviolato per altri sei lunghi anni. Nel 1850, la prima ascesa fu compiuta da residenti locali – Steinar Sulheim, Ingebrigt N. Flotten e Lars Arnesen.
Steinar Sulheim è, tra l’altro, una figura piuttosto interessante. Nel 1844 fondò la fattoria di montagna Spiterstulen, alla quale alla fine aggiunse un annesso per i turisti. Sulheim fu uno dei primi a riconoscere il potenziale turistico dello Jotunheimen e decise di monetizzarlo leggermente. Steiner morì nel 1856, ma la sua visione sopravvisse. I discendenti del primo proprietario continuarono l’opera di trasformazione della fattoria montana in un rifugio turistico. Con la crescita della popolarità dello Jotunheimen, crebbe anche Spiterstulen. È interessante notare che la struttura è ancora gestita dai discendenti di Steinar Sulheim. Attualmente si tratta della settima e ottava generazione.
Come accennato in precedenza, la prima ascesa invernale del Galdhøpiggen fu compiuta dalla leggendaria guida Knud Olsen Vole nel 1888.
Con lo sviluppo delle moderne tecnologie di misurazione, i norvegesi hanno smesso di avere dubbi sul fatto che la vetta più alta del loro paese si trovi tra le montagne dello Jotunheimen. Fino a poco tempo fa, tuttavia, quale fosse esattamente è rimasta una questione irrisolta. Oltre al Galdhøpiggen, il vicino Glittertind era un contendente per il prestigioso titolo di tetto della Scandinavia. L’intero problema si basava sul fatto che, a differenza del Galdhøpiggen, il Glittertind era un tempo coperto da uno strato di ghiacciaio di 30 metri. Senza il ghiacciaio era alto 2.452 m s.l.m., e includendo il permafrost – 2.481 m s.l.m. Sorse quindi un problema definitorio: dove finisce la vetta? Nel punto più alto della roccia o nel punto più alto del ghiacciaio che copre la montagna? Si potrebbe dire che il problema si sia risolto da solo. A causa del riscaldamento globale, il ghiacciaio sulla cima del Glittertind si è gradualmente ridotto negli ultimi cento anni fino a quando, infine, nel settembre 2023, è finito per sciogliersi. Il Galdhøpiggen è così uscito vittorioso dalla battaglia per il primo posto in Scandinavia, e lo sconfitto Glittertind deve umilmente accontentarsi della medaglia d’argento. È solo un po’ un peccato per il ghiacciaio…
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