C’era una volta, molto tempo fa, Eracle – il più grande di tutti gli eroi – che viaggiava per il mondo, compiendo dodici fatiche quasi impossibili per espiare il suo terribile crimine. La decima di queste fu il furto dei buoi di Gerione, che pascolavano ai confini del mondo allora conosciuto. Secondo una delle leggende, l’eroe non solo si impossessò del prezioso bestiame, ma stabilizzò anche la costa dello stretto tra l’Europa e l’Africa, erigendo da entrambi i lati due enormi e massicce rocce. A sud si trattava del monte marocchino Jebel Musa, a nord della Rocca di Gibilterra. Lo stretto era chiamato dagli antichi le Colonne d’Ercole e costituiva la fine del mondo a loro noto.
Molti anni dopo, Gibilterra, con la Rocca che domina il suo paesaggio, continua a stupire, incantare e attirare magneticamente i turisti curiosi di tutto il mondo. In questo articolo descriverò la nostra escursione in questo fantastico angolo d’Europa, concentrandomi sia sulla ricca storia di Gibilterra sia sulle sue indiscutibili bellezze naturali. Inserisco qui anche una manciata di informazioni pratiche che dovrebbero essere utili per pianificare in autonomia un viaggio in questa parte iberica del Regno Unito.
Indice dei contenuti
- Gibilterra – Informazioni essenziali
- Gibilterra – Una breve introduzione storica
- Visita della città di Gibilterra
- Visita della Rocca di Gibilterra
- Mappa dell’escursione
Gibilterra – Informazioni essenziali
- Gibilterra è un territorio britannico d’oltremare situato sul Mar Mediterraneo, nella parte meridionale della penisola iberica. Il territorio si estende su appena 6,7 km² e conta poco meno di 38.000 abitanti. Si trova su una piccola penisola che confina a nord con la città spagnola di La Línea de la Concepción.
- I cittadini dell’Unione Europea possono entrare a Gibilterra con la carta d’identità o il passaporto. Nel nostro caso, il controllo alla frontiera è stato minimo e agli agenti (da entrambi i lati) è bastata una rapida occhiata ai nostri documenti.
- Prima di entrare a Gibilterra, conviene disattivare completamente i dati mobili o assicurarsi di mantenere come rete predefinita uno degli operatori spagnoli. Gibilterra non fa parte dell’Unione Europea, quindi le tariffe di roaming in questo territorio potrebbero colpire duramente il portafoglio!
- A Gibilterra circolano sia la sterlina britannica (oltre alla variante locale, la sterlina di Gibilterra) sia l’euro. La lingua ufficiale è l’inglese, ma la maggior parte degli abitanti è bilingue. Da quanto ho potuto osservare, i gibilterriani usano entrambe le lingue nella vita quotidiana, passando con fluidità da espressioni spagnole a frasi inglesi (il che non sorprende, visto che circa 10.000 spagnoli di La Línea si spostano ogni giorno a Gibilterra per lavoro). Io stesso sono stato testimone di una situazione curiosa in cui un padre, mentre accompagnava le figlie a scuola, le incitava prima in una lingua e poi nell’altra. Curiosamente, i gibilterriani hanno anche un loro dialetto unico – il llanito, una miscela singolare di inglese e spagnolo andaluso, con influenze genovesi, portoghesi e maltesi.
- Sebbene Gibilterra sia formalmente parte del Regno Unito, l’ingresso nel suo territorio fortunatamente non richiede la richiesta dell’ETA. Inoltre, a differenza delle isole britanniche, qui si guida a destra.
- La principale attrazione di Gibilterra è la visita alla maestosa Rocca di Gibilterra (426 m s.n.m.), che costituisce un vero e proprio fenomeno sia naturale sia storico. Questa altura fa parte delle Cordigliere Betiche (Cordilleras Béticas) e i suoi versanti sono in gran parte protetti all’interno della Gibraltar Nature Reserve. La riserva è aperta dalle 9:30 alle 19:00 (da maggio a settembre) e dalle 9:30 alle 18:00 (da ottobre a aprile). Il biglietto giornaliero costa 30 sterline britanniche per i maggiori di 11 anni e 22 sterline per i bambini tra i 5 e gli 11 anni. I bambini sotto i 5 anni entrano gratis. Non si tratta di un’attrazione economica, ma a mio parere vale assolutamente il prezzo del biglietto. Abbiamo a disposizione numerosi sentieri escursionistici, la meravigliosa Grotta di San Michele, fantastici punti panoramici, mostre storiche, tunnel di guerra e… le scimmie! Dovete sapere infatti che Gibilterra è abitata dalle bertucce (i macachi berberi), che sono completamente abituati alla presenza umana e posano volentieri per le foto. Questa è una vera rarità, poiché questa piccola penisola britannica è l’unico luogo in tutto il continente europeo in cui vivono scimmie in libertà. Le bertucce arrivarono a Gibilterra dalla costa opposta, molto probabilmente già durante il periodo musulmano, prosperando nel tempo fino a formare una colonia notevole: oggi se ne contano circa 300 esemplari! Tutto questo fa sì che per la visita della sola Rocca di Gibilterra sia consigliabile pianificare da 2 a 4 ore. E se qualcuno volesse esaminare con attenzione ogni dettaglio di ciascuna mostra, farebbe bene a riservare alla riserva anche mezza giornata. Troverete una descrizione dettagliata delle singole attrazioni della Rocca nella parte successiva dell’articolo.
- Sulla Rocca di Gibilterra è presente anche una funivia che trasporta i turisti dalla città fino a circa 390 m s.n.m. (tuttavia, la funivia è momentaneamente chiusa per lavori di ristrutturazione; la riapertura è prevista per l’anno 2027).
- La maggior parte dei turisti arriva in auto fino alla città spagnola di La Línea de la Concepción e poi attraversa il confine a piedi. Noi siamo arrivati a La Línea con un’auto a noleggio direttamente dall’aeroporto di Málaga. Per percorrere i 120 chilometri del tragitto abbiamo impiegato circa un’ora e mezza. Abbiamo scelto la strada gratuita A-7, che corre lungo la costa del Mar Mediterraneo. L’alternativa è l’autostrada a pagamento AP-7, che tuttavia su questa tratta fa risparmiare appena 10 minuti. Trovare un parcheggio libero a La Línea è stata una vera e propria sfida, ma alla fine siamo riusciti a scovare un’ottima soluzione gratuita.
- Entrare a Gibilterra in auto è possibile, ma comporta lunghi tempi di attesa alla frontiera, il che risulta scomodo e del tutto svantaggioso in termini di tempo. Code più lunghe sono da prevedere soprattutto nelle ore mattutine e pomeridiane, cioè nei momenti in cui i numerosi lavoratori spagnoli fanno avanti e indietro per andare al lavoro.
Gibilterra – Una breve introduzione storica
Storia antica di Gibilterra
Tutto molto bello, ma cosa è successo esattamente affinché un lembo di terra isolato della penisola iberica diventasse parte del Regno Unito? Ve lo spiego subito! A causa della sua posizione strategica alle porte dello stretto più importante d’Europa, Gibilterra è sempre stata una preda ambita per i sovrani dei regni circostanti.
Nell’antichità, la Rocca era famosa come una delle Colonne d’Ercole (con il nome di Mons Calpe). Per Fenici, Cartaginesi e Romani, segnava il confine simbolico del mondo conosciuto, oltre il quale si estendeva un oceano pericoloso. Nel 711, il condottiero berbero Tariq ibn Ziyad sbarcò sulla Rocca, dando inizio alla conquista araba della penisola iberica. Dal suo nome deriva la denominazione stessa del luogo: Jebel Tariq (la montagna di Tariq), che con il tempo è stata modificata fino a diventare “Gibilterra”. Il segno più importante di questa dominazione araba durata oltre 700 anni è il Castello Moresco.
Nel 1462, nel corso della Reconquista, gli spagnoli riconquistarono definitivamente la fortezza dalle mani dei mori, integrandola nella Corona di Castiglia. Gibilterra rimase sotto la sovranità spagnola per i successivi 250 anni.
La Gibilterra britannica
La storia politica della Rocca cambiò nel 1704, quando durante la guerra di successione spagnola una flotta combinata anglo-olandese attaccò di sorpresa e occupò la fortezza, che era debolmente difesa. Con il Trattato di Utrecht (1713) che pose fine al conflitto, la Spagna cedette la proprietà di Gibilterra alla Gran Bretagna “per sempre”.
Questo non significa, tuttavia, che gli spagnoli si rassegnassero alla perdita di una così preziosa proprietà. Tra il 1779 e il 1783, approfittando dell’impegno delle forze britanniche nella guerra d’indipendenza americana, la Spagna e la Francia unirono le forze in un massiccio tentativo di riconquista. Questo Grande Assedio durò quasi quattro anni e si concluse con una pesante sconfitta per gli attaccanti. Fu proprio in questo periodo che i britannici iniziarono a scavare nella roccia i famosi tunnel difensivi che esistono ancora oggi.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, Gibilterra fu un punto strategico assolutamente centrale, che garantiva il controllo sull’accesso al Mediterraneo. Nel 1940, le autorità britanniche decisero che, a causa della sua posizione, la Rocca doveva trasformarsi in una fortezza puramente militare. Furono evacuate circa 16.000 persone – principalmente donne, bambini e anziani. Gli uomini in età militare rimasero sul posto per lavorare nei cantieri navali e servire nelle forze di difesa locali. Fu proprio da qui che il generale Eisenhower supervisionò, tra le altre operazioni, lo sbarco alleato in Nord Africa (Operazione Torch). Nel 1943, proprio al largo di Gibilterra, il primo ministro polacco, il generale Władysław Sikorski, perse la vita in un misterioso incidente aereo.
Storia recente di Gibilterra
Dopo il conflitto mondiale, i vecchi abitanti tornarono a Gibilterra (gli ultimi nel 1951). L’importanza della base militare andò diminuendo progressivamente e iniziò a svilupparsi il turismo. Londra concesse un’ampia autonomia alla Rocca, permettendo la formazione del primo governo locale nel 1964. Parallelamente, in un referendum del 1967, i gibilterriani rifiutarono quasi all’unanimità l’annessione alla Spagna. Per tutta risposta, tra il 1969 e il 1982, il dittatore spagnolo Francisco Franco chiuse completamente la frontiera ispano-britannica, lasciando Gibilterra in un isolamento totale. Per oltre un decennio, la Rocca poteva essere lasciata solo via mare e la sopravvivenza della popolazione dipese unicamente dai rifornimenti provenienti dal Marocco e dalla Gran Bretagna.
La riapertura del confine avvenne nel 1982, nell’ambito del percorso di adesione della Spagna alle Comunità Europee. Nel 2002 si è tenuto a Gibilterra un altro referendum in cui, con una maggioranza del 98,97%, gli abitanti hanno rifiutato nuovamente l’idea di una co-sovranità con il vicino iberico.
Visita della città di Gibilterra
Da Malaga a Gibilterra!
Il nostro aereo atterra all’aeroporto di Málaga intorno alle 16:30. Lì ritiriamo l’auto a noleggio (compagnia Goldcar) e ci mettiamo in viaggio verso il confine. Dopo circa 2 ore di strada (inclusa una sosta nell’immancabile Mercadona), arriviamo alla città di frontiera di La Línea de la Concepción, dove si trova il nostro primo alloggio di questo viaggio in Andalusia. Facciamo rapidamente il check-in in un piccolo hotel e poi usciamo per una passeggiata serale. Non nascondo che le nostre prime impressioni sono tutt’altro che ideali: La Línea dà la sensazione di essere una cittadina piuttosto umile e in alcuni punti un po’ trascurata. Al contrario, la Rocca si presenta in modo completamente diverso: è imponente, maestosa e quasi irreale. Osservandola dalla spiaggia spagnola, non vedo l’ora che arrivi il giorno successivo per esplorarla.
Gibilterra – Aeroporto e inizio della visita
Il mattino seguente lasciamo presto il nostro hotel a La Línea. Dopo un passaggio di frontiera senza alcun intoppo (gli agenti di entrambi i lati danno solo un’occhiata veloce ai documenti), ci troviamo sul territorio del Regno Unito. Dall’altra parte del confine siamo accolti da pannelli informativi sulla storia di Gibilterra e… da una cabina telefonica rossa londinese.
Dalla frontiera proseguiamo lungo la celebre Winston Churchill Avenue, che attraversa direttamente la pista d’atterraggio dell’aeroporto di Gibilterra: il passaggio viene bloccato da barriere ogni volta che un aereo deve atterrare o decollare. Attualmente questa strada è aperta solo ai pedoni, ma fino al 2023 vi transitavano anche le auto. Questo è cambiato solo dopo la costruzione del tunnel che passa sotto la pista – il Kingsway Tunnel.
Questo aeroporto fu costruito tra il 1936 e il 1939 per scopi militari, nel luogo in cui prima sorgeva un ippodromo. Per far entrare una pista sufficientemente lunga in questo istmo così stretto, i britannici ricorsero al riempimento di una parte della baia di Algeciras, creando terreno artificiale. Per fare questo, utilizzarono le tonnellate di roccia estratte dallo scavo dei tunnel e dei bunker militari all’interno della Rocca stessa. Tutto il materiale dinamitato fu gettato in acqua per fare da fondazione alla pista. Affascinante, vero? Oggi l’aeroporto serve voli civili quotidiani, principalmente provenienti da Londra e Manchester, con circa cinque voli al giorno.
Una vigta superata la pista, entriamo in un quartiere moderno composto da eleganti condomini. Molti edifici sembrano appena ultimati, altri sono ancora in costruzione, a testimonianza dello sviluppo dell’offerta turistica del territorio.
Passeggiata nella città vecchia
Dopo poche centinaia di metri varchiamo una porta fortificata massiccia che ci conduce alla celebre Grand Casemates Square. Il nome fa riferimento alle casematte, le imponenti caserme fortificate e i depositi militari che chiudono la piazza sul lato nord. Questo edificio fu eretto dai britannici all’inizio del XIX secolo in modo da essere completamente resistente ai colpi di artiglieria e ai bombardamenti. Grand Casemates Square era un tempo una piazza d’armi dedicata alle parate e alle riviste delle truppe britanniche. Oggi, dietro le spesse mura dell’ex caserma, si trovano numerosi pub, ristoranti e caffè.
Lasciata la piazza, iniziamo la nostra passeggiata sulla via pedonale più rappresentativa di Gibilterra – Main Street. La strada è un susseguirsi ininterrotto di negozi che offrono profumi di lusso, gioielli, orologi, elettronica, oltre a tabacco e alcolici. A Gibilterra non si applica l’IVA (VAT), per cui almeno una parte di questi articoli si può acquistare a prezzi vantaggiosi. Ma la cosa più interessante è… l’atmosfera puramente britannica che si respira. Poco sorprendente? Forse! Ma devo confessare che prima del mio arrivo immaginavo che la città, a parte la Union Jack sventolante sulle case, avrebbe avuto un carattere più “spagnolo” che “britannico”. Mi sbagliavo completamente! L’architettura, lo stile delle vetrine, le cabine telefoniche rosse: tutto ricorda l’Inghilterra in modo impressionante.
Lungo il percorso su Main Street attraversiamo la piazza John Mackintosh Square, il cuore politico del territorio, disegnato all’epoca della dominazione spagnola. Due edifici del XIX secolo catturano l’attenzione: il Municipio (City Hall) e la sede del Parlamento di Gibilterra. Più avanti si incontrano due importanti edifici religiosi: la cattedrale cattolica di Santa Maria la Coronada (XV secolo) e la cattedrale anglicana della Santa Trinità (XIX secolo), accessibile facendo una breve deviazione verso Cathedral Square. Un altro edificio storico di rilievo su Main Street è un ex convento francescano del 1531, che dal 1728 funge da residenza ufficiale del Governatore di Gibilterra (il rappresentante della Corona britannica).
La nostra passeggiata su Main Street si conclude superando le Southport Gates. Subito dopo queste porte, sulla sinistra, entriamo nell’area alberata del piccolo cimitero di Trafalgar, utilizzato a cavallo tra il XVIII e il XIX secolo. Il nome del sito rende omaggio alla celebre battaglia navale del 1805, nella quale la flotta britannica sconfisse le forze napoleoniche. Tuttavia, solo due persone sepolte in questo cimitero presero parte a quello scontro, poiché la maggior parte delle tombe ospita in realtà le vittime delle epidemie di febbre gialla.
Giardino botanico e Europa Point
Lasciata la città vecchia, risaliamo Europa Road verso la punta meridionale della penisola. Lungo la strada facciamo una sosta nel bellissimo Giardino botanico, creato all’inizio del XIX secolo per offrire uno spazio di relax ai soldati di stanza qui. Il parco raccoglie specie vegetali provenienti da diverse aree del mondo che condividono un clima di tipo mediterraneo (California, Australia, Sudafrica, isole Canarie). Si possono osservare splendidi alberi del drago (alcuni dei quali tricentenari), ibischi, palme e gerani che crescono rigogliosi nel clima di Gibilterra.
Un quarto d’ora di cammino in più ci porta all’estremità meridionale del territorio: Europa Point. Il luogo offre un panorama splendido che unisce la parete della Rocca, le acque mescolate del Mediterraneo e dell’Atlantico, e le montagne marocchine sulla riva opposta. Sulla punta si trova il caratteristico faro rosso e bianco costruito nel 1841, la cui luce si estende fino a 27 chilometri. C’è anche un dettaglio legato alla Polonia: un monumento che ricorda il disastro aereo del 1943 in cui perse la vita il generale Władysław Sikorski. Inoltre, il sito ospita uno stadio sportivo e… una grande moschea bianca costruita nel 1997, donata dal re dell’Arabia Saudita alla comunità musulmana locale.
La visita della città vecchia insieme a Europa Point ci richiede circa 2 ore e mezza. Un po’ più di quanto previsto, ma la città si è rivelata decisamente più interessante di quanto immaginassimo ;).
Visita della Rocca di Gibilterra
Salita sulla Rocca di Gibilterra e trekking sui suoi sentieri
Dopo la visita a Europa Point, affrontiamo l’attrazione principale di Gibilterra: l’esplorazione della Rocca e della Gibraltar Nature Reserve che si estende sui suoi versanti. Inizialmente avevamo pensato di aggirare la montagna sul lato est per salire attraverso la famosa scalinata dei Mediterranean Steps. Ci incamminiamo quindi sulla strada Europa Advance Road, incastrata in modo spettacolare tra la parete di roccia e il mare. Tuttavia, ci scontriamo presto con un cartello che vieta il passaggio ai pedoni, il che ci costringe a rivedere il percorso sulla mappa. Risulta chiaro che l’unico accesso pedonale per entrare nella riserva da sud si trova all’altezza delle Colonne d’Ercole. Per completezza, va detto che si può salire sulla Rocca anche dal suo ingresso nord, situato vicino al Castello Moresco (che sarà il nostro punto d’uscita). Per raggiungere i Mediterranean Steps, bisogna in realtà aggirare il rilievo prendendo il sentierino Martin’s Path, che devia dall’ingresso delle Colonne d’Ercole e costeggia la parete a circa 200 m di altitudine.
Il cammino tra Europa Point e les Colonne d’Ercole richiede una buona trentina di minuti e ci fa superare poco più di 100 metri di dislivello. Acquistiamo i biglietti d’ingresso (30 sterline a persona) ed entriamo nella riserva. Notiamo subito che l’essenziale delle vie di comunicazione all’interno della riserva è costituito da strade asfaltate, seppur molto strette. La vigilanza è d’obbligo durante la camminata, poiché vi transitano numerosi minibus turistici per trasportare i visitatori da un punto all’altro. Fortunatamente, è possibile allontanarsi dall’asfalto per imboccare sentieri di trekking più piacevoli, che si muovono nel cuore di una fitta macchia mediterranea. Ne raggiungiamo uno dopo alcune decine di minuti di cammino, il quale ci guida direttamente verso la Grotta di San Michele.
Grotta di San Michele
La Grotta di San Michele (St. Michael’s Cave) è una bellissima cavità carsica naturale, formata dal discioglimento della roccia calcarea sotto l’azione delle acque sotterranee. Situata a circa 300 metri d’altitudine, si spinge fino a 62 metri di profondità. La grotta si compone di due grandi sale principali collegate a una rete di tunnel. All’interno si può ammirare una profusione di stalattiti e stalagmiti che disegnano forme spettacolari. L’insieme beneficia di un’illuminazione dinamica molto riuscita che mi ha fatto un’ottima impressione. Una formazione rocciosa singolare che evoca la sagoma di un angelo è particolarmente valorizzata nella prima sala. Più sorprendentemente, la seconda grande sala è stata allestita come un vero e proprio auditorium in grado di ospitare più di 100 spettatori durante concerti o eventi culturali.
O’Hara’s Battery – Il punto più alto della Rocca
Dalla grotta saliamo in direzione di O’Hara’s Battery. Questa antica struttura militare si trova vicinissima al punto più alto della Rocca di Gibilterra, a 426 m d’altezza. Durante il cammino costeggiamo una recinzione che chiude l’accesso a una zona militare britannica ancora attiva: anche se il territorio vive oggi principalmente di turismo, l’esercito conserva alcune posizioni. Questa salita richiede una quindicina di metri di dislivello rimanenti. Sul posto si scopre una batteria aperta alle visite, dotata di un’esposizione che mostra il quotidiano dei soldati che servivano qui. Questo cannone monumentale aveva il compito di controllare il passaggio delle navi nello stretto, e i suoi proiettili potevano colpire bersagli situati a 30 chilometri di distanza. Una macchina da guerra impressionante.
Presso la batteria si trova un punto panoramico eccezionale che si apre sulla cresta della Rocca, sull’immensità del Mar Mediterraneo e sulla costa spagnola. Ci concediamo una sosta per goderci il paesaggio, bere qualcosa e scattare foto. Il luogo ha il vantaggio di essere molto tranquillo, poiché la maggior parte dei visitatori sembra non sapere della bellezza di questo punto panoramico sulla vetta.
In alternativa, questa vetta può essere raggiunta dal versante est tramite i Mediterranean Steps, una scalinata ripida scavata direttamente nella roccia dai soldati britannici per scopi di comunicazione. Scegliere questa opzione è un’esperienza affascinante, ma anche esigente dal punto di vista fisico (il percorso richiede di superare quasi 300 metri di dislivello su una distanza di soli 700 metri).
Nel regno delle scimmie!
Iniziamo la nostra discesa prendendo il Douglas Path sulla destra. Il sentiero percorre il versante est della Rocca passando accanto a resti di vecchie infrastrutture militari, offrendo splendide panoramiche sulla città, sul porto e sulla baia. Dopo una ventina di minuti di cammino, il percorso ci conduce al famoso Sky Walk, una terrazza panoramica con pavimento in vetro. Anche questo luogo è molto affascinante, ma decisamente più affollato rispetto alla batteria di O’Hara.
Dallo Sky Walk scendiamo sulla strada asfaltata St Michael Road, e lì ci troviamo in mezzo a un vero caos. Una dozzina di minibus carichi di turisti si stringono a fatica su questa via stretta. I conducenti suonano il clacson, i pedoni cercano di farsi strada e sui tetti dei veicoli saltano… le famose bertucce di Gibilterra! Ma da dove vengono questi simpatici animali sulla Rocca? In realtà non si sa con certezza… Alcuni sostengono che i macachi siano arrivati a Gibilterra con i mori nell’VIII secolo; altri pensano che siano presenti sulla Rocca da sempre, costituendo il loro ultimo rifugio naturale nel continente europeo. Altri ancora ritengono che gli animali siano arrivati con i britannici (il che è la tesi meno probabile). Ai britannici, tuttavia, piacciono queste storie, così hanno dato vita a una leggenda secondo cui Gibilterra rimarrà sotto il Regno Unito finché rimarrà in vita anche una sola bertuccia sulla Rocca. Gli abitanti credono a questo così fermamente che le scimmie furono messe sotto protezione speciale già durante la Seconda Guerra Mondiale. Oggi la popolazione è rigorosamente monitorata: si sa che qui vivono circa 300 individui divisi in cinque branchi distinti. Anche se si lasciano avvicinare molto e posano volentieri per le foto, rimangono animali selvatici che a volte possono mostrarsi aggressivi. Inoltre, queste scimmie notano immediatamente la minima disattenzione, essendo capaci di sfilare uno spuntino dallo zaino o dalla tasca di un turista stupito in un batter d’occhio. Quindi siate pronti: ci si può (e ci si deve!) meravigliare, ma in loro presenza è necessario mantenere un livello alto di attenzione.
Discesa panoramica attraverso il Windsor Suspension Bridge
Da St Michael Road scendiamo lungo bellissimi gradini di pietra godendoci ancora una volta la fantastica vista sulla città, sul porto e sulla baia. Di bertucce ce ne sono ancora in abbondanza: siedono con disinvoltura sui gradini all’ombra, ignorando completamente i turisti che passano accanto a loro. A volte la cosa è un po’ stressante, poiché gli animali occupano l’intera larghezza del gradino e spesso dobbiamo appoggiare i piedi quasi direttamente accanto alla loro pelliccia. Un “dai, spostati un po’!” purtroppo non serve a nulla ;).
Trovandoci circa 150 metri al di sotto dello Sky Walk, cogliamo l’occasione e deviamo a sinistra per vedere un’altra attrazione di Gibilterra: il Windsor Suspension Bridge. Si tratta di un ponte sospeso lungo circa 70 metri teso sopra un profondo burrone tra due ex batterie militari. La vista da questo punto è molto bella, ma a dire il vero non differisce molto da quella offerta dagli altri punti panoramici descritti in precedenza. Ritorniamo su Old Queen’s Road e iniziamo una camminata più lunga, di circa 2 chilometri, verso i tunnel militari.
I tunnel di Gibilterra e il castello moresco
Dopo poche decine di minuti di passeggiata sulla strada asfaltata, raggiungiamo la parte nord della Rocca: la Princess Caroline’s Battery. Non nascondo che, nonostante una buona forma fisica, in questa fase della visita iniziamo a sentire la stanchezza dovuta alle ore di cammino e al sole che scotta. Forse per questo non notiamo subito che anche questa batteria è stata aperta ai visitatori. Lì si trova il Military Heritage Centre, in cui si possono vedere reperti militari che vanno dal XVIII secolo ai giorni nostri, tra cui armi e proiettili. Accanto alla batteria c’è un punto panoramico che offre una vista su una parte della città, sull’aeroporto e sulla vicina La Línea.
Noi proseguiamo verso l’alto, in direzione di un’altra esposizione militare – i „Great Siege Tunnels“ (i tunnel del Grande Assedio). Come suggerisce il nome, il percorso si snoda attraverso i tunnel che i britannici iniziarono a scavare durante il Grande Assedio di Gibilterra (1779-1783), all’epoca in cui le forze congiunte ispano-francesi cercavano invano di espugnare la Rocca. Durante la passeggiata attraversiamo stanze enormi che un tempo ospitavano depositi di munizioni, caserma, ospedali da campo… Una vera e propria città nella roccia…
Sul lato nord della Rocca visitiamo un’ulteriore esposizione militare – i World War II Tunnels. La mostra racconta la storia più recente di Gibilterra e si trova in una parte della grande rete di tunnel scavati direttamente nella roccia durante la Seconda Guerra Mondiale (l’intera rete supera i 50 km!). Chi lo desidera può camminare per alcune decine di minuti in un lungo corridoio militare.
Prima di varcare i cancelli d’uscita della riserva, passiamo davanti alla piccola ricostruzione dell’esposizione „City Under Siege“ sul quotidiano dei soldati durante l’assedie. Inoltre, scorgiamo l’alta torre del Castello Moresco, le cui basi furono gettate dai fondatori musulmani già nell’VIII secolo d.C. (il monumento è momentaneamente chiuso alle visite interne). Iniziamo infine la lunga discesa finale per le stradine tortuose per raggiungere Main Street, prima di riprendere la strada verso il confine spagnolo.
Devo ammettere che Gibilterra ha ampiamente superato le mie aspettative. Non pensavo che sia le ricchezze storiche sia la bellezza dei panorami naturali sapessero catturarmi così tanto. In totale abbiamo trascorso circa 7 ore a Gibilterra, suddivise tra 3 ore in città e circa 4 ore sulla Rocca stessa. È stata davvero una splendida scoperta, la consiglio di cuore!
Data dell’escursione: 3 giugno 2026
Dati dell’escursione: 21,80 km; 700 metri di dislivello positivo
Un grande grazie per aver dedicato il vostro tempo a leggere il mio articolo! Se volete rimanere aggiornati sui nuovi contenuti, vi invito calorosamente a seguirmi su Facebook e Instagram! Sono grato per ogni “mi piace”, commento e condivisione. Se considerate il mio contenuto prezioso e desiderate sostenermi, vi invito a offrirmi un caffè virtuale su buycoffee.to.
![Il Mulhacén e l’Alcazaba nella Sierra Nevada [Descrizione dell’anello da Trevélez]](https://nadpoziomemmorza.pl/wp-content/uploads/2026/07/IMG_20260606_145902-600x400.jpg)
![Triglav (2 864 m) – la vetta più alta della Slovenia [salita attraverso il passo Luknja]](https://nadpoziomemmorza.pl/wp-content/uploads/2025/04/IMG_20240812_123625-scaled-e1743698060936-600x400.jpg)