Rysy (2 499 m) – le plus haut sommet de Pologne en hiver

Le Rysy est un nom qui résonne dans l’esprit de chaque randonneur rêvant des Tatras. En tant que point culminant de la Pologne, il figure naturellement au sommet de nombreuses listes de souhaits. Rien d’étonnant à cela – nous, passionnés de montagne, sommes toujours attirés par les plus hauts sommets, n’est-ce pas ? Culminant à 2 501 mètres, le Rysy offre non seulement un défi physique, mais aussi certains des panoramas alpins les plus spectaculaires d’Europe centrale. Je vous invite chaleureusement à me rejoindre pour cette ascension hivernale sur le toit de la Pologne !

SPIS TREŚCI

1. Le Rysy en hiver – informations pratiques
2. La route vers Morskie Oko
3. Le refuge PTTK de Morskie Oko
4. Traversée de Morskie Oko en hiver
5. Czarny Staw pod Rysami en hiver (1 583 m n. m.)
6. Le sentier vers le Rysy en hiver
7. Le couloir du Rysy !
8. Rysy – le sommet
9. La descente du Rysy
10. Carte de l’itinéraire
11. Bibliographie

Le Rysy en hiver – informations pratiques

• Le Rysy est situé dans les Hautes Tatras, à la frontière polono-slovaque. C’est un sommet qui possède trois cimes. La plus haute mesure 2 501 mètres d’altitude et se trouve entièrement du côté slovaque. La frontière passe par la cime nord-ouest, dont l’altitude est traditionnellement fixée à 2 499 mètres d’altitude (et c’est ce sommet qui est considéré comme le point culminant de la Pologne).
• En raison de sa situation centrale dans les Hautes Tatras, le Rysy est un excellent point de vue. Par bonne visibilité, on peut y observer près de 100 autres sommets des Tatras (ainsi que des dizaines de montagnes situées dans les massifs voisins).
• Le Rysy est le plus haut sommet des Tatras accessible par un sentier de randonnée balisé. On peut atteindre le sommet aussi bien du côté polonais (depuis Palenica Białczańska) que du côté slovaque (depuis Štrbské Pleso). L’approche par le côté slovaque est considérée comme beaucoup plus facile en raison d’un terrain techniquement plus simple et d’un dénivelé moindre. Cependant, il faut savoir qu’en Slovaquie, les sentiers au-dessus des refuges sont fermés en hiver. Tenter l’ascension par ce côté peut donc entraîner une amende et l’obligation de faire demi-tour.
• Le sentier rouge menant au Rysy depuis Palenica Białczańska est certainement l’un des plus fréquentés de Pologne (et peut-être de toute l’Europe). Il se caractérise par une ascension longue et éprouvante qui nécessite une bonne préparation physique. Quant à la difficulté technique du sentier, je répondrai comme un avocat : cela dépend. L’itinéraire est classé 0+, et 300 mètres de chaînes ont été installés pour le sécuriser. Pour les personnes expérimentées et en bonne condition physique, l’ascension ne devrait pas poser de problèmes majeurs. Cependant, le problème avec le Rysy est que chaque touriste veut conquérir le point culminant de la Pologne, même ceux qui ne sont pas forcément préparés. Il faut dire honnêtement que pour les personnes ayant un mode de vie sédentaire (et celles qui ne font de l’exercice qu’occasionnellement) ou celles qui ne sont pas à l’aise avec le vide, le sentier peut paraître très exigeant.
• L’itinéraire hivernal vers le Rysy diffère considérablement de la variante estivale. En été, on suit l’arête du Rysy (Grzęda), sécurisée par les chaînes susmentionnées. En hiver, cependant, la majeure partie de l’altitude est gagnée en remontant le couloir caractéristique (rysa). La divergence entre les variantes d’été et d’hiver se situe légèrement au-dessus de Bula pod Rysami (2 055 mètres d’altitude).
• En allant au Rysy, il faut s’attendre à ne pas être seul, c’est le moins qu’on puisse dire. Certes, beaucoup moins de personnes grimpent au sommet en hiver qu’en été, mais la tendance est nettement à la hausse.
• Une ascension hivernale du Rysy nécessite des crampons, un piolet et la maîtrise de leur utilisation. Cela semble évident, mais j’ai vu de mes propres yeux des gens se diriger vers le sommet avec de simples chaînes de traction (raczki). Je ne suis pas là pour faire la morale — chacun doit évaluer les risques par lui-même. Le problème, cependant, est que tant de gens vont au Rysy. Un randonneur imprudent en chaînes peut se mettre en danger, mais aussi mettre en danger les autres randonneurs. Il faut également emporter un casque ! En hiver, il ne s’agit pas tant de se protéger des chutes de pierres que des morceaux de glace gelée et dure qui tombent parfois du haut.
• L’approche du Rysy est caractérisée par un risque d’avalanche important ! Pour cette raison, vérifiez toujours les conditions actuelles sur le site du TOPR.
• Le Rysy figure dans de nombreux classements de montagne. Le sommet appartient à la Grande Couronne des Tatras, à la Couronne des montagnes polonaises et à la Couronne de l’Europe.
• La première ascension connue du Rysy a eu lieu le 30 juillet 1840 par l’alpiniste allemand Eduard Blásy et le berger slovaque Ján Ruman Driečny l’Ancien. On estime que la première hivernale a été réalisée par Theodor Wundt et Jakob Horvay le 10 avril 1884.
• Contrairement à la première association d’idées, le nom « Rysy » ne vient pas du couloir (rysa) menant au sommet ! Le nom a été inventé par les montagnards polonais, qui désignaient à l’époque l’ensemble du complexe rainuré des Nižné Rysy et du Žabí Mních.

La route vers Morskie Oko

La première fois que je suis allé au Rysy en hiver, c’était il y a un an. Malgré de très bonnes prévisions et une excellente visibilité même au-dessus de Morskie Oko, le sommet nous avait accueillis dans un brouillard exceptionnellement épais. Bien que j’aie passé un excellent moment alors, un soupçon d’insatisfaction demeurait en raison de l’absence de vue. Il n’est donc pas étonnant que lorsque j’ai reçu une proposition pour rejoindre un groupe de personnes charmantes venant de Varsovie pour prendre d’assaut le Rysy, je n’aie pas hésité longtemps. C’est l’heure d’une nouvelle tentative, cette fois avec une bien meilleure visibilité !

À 6h30 du matin, Martyna et moi arrivons au parking de Palenica Białczańska (environ 990 mètres d’altitude). J’avais acheté les billets à l’avance (vous pouvez le faire ici), mais d’après ce que je vois, même si je ne l’avais pas fait, trouver une place libre n’aurait pas été un problème majeur. En été, le parking se remplit pratiquement chaque jour ; en hiver, même le week-end, il y a beaucoup plus d’espace ici.

Après avoir quitté le parking, nous nous engageons sur la route balisée en rouge vers Morskie Oko. Cette route a été tracée en 1902 et l’asphalte a été coulé au début des années 1960. Aujourd’hui, c’est de loin le sentier de randonnée le plus populaire de Pologne. Morskie Oko génère à lui seul 20 % du trafic au sein du Parc National des Tatras, et en été, il est visité par plusieurs milliers de touristes chaque jour ! Heureusement pour nous, il y a beaucoup moins de monde ici en hiver. Pendant notre marche matinale vers Morskie Oko, nous ne croisons littéralement que quelques touristes.

C’est février sur le calendrier, mais le début de la route se fait dans des conditions presque printanières. Il n’y a pratiquement pas de neige : ni sur la route elle-même, ni dans ses environs. Nous passons rapidement les célèbres cascades de Mickiewicz (Wodogrzmoty Mickiewicza) et l’embranchement vers la Vallée des Cinq Lacs Polonais. Nous rencontrons quelques difficultés seulement au niveau du raccourci caractéristique du sentier, qui commence à la sortie de la vallée de Rybi Potok (environ 4,5 kilomètres après avoir quitté Palenica Białczańska). Cette section s’avère si fortement glacée que nous la traversons en nous agrippant aux rambardes en bois.

Bien plus de glace apparaît sur la route vers Morskie Oko après avoir dépassé Włosienica (une grande clairière où les calèches font demi-tour). Je réalise à quel point cette partie est trompeuse lors du trajet retour quand, totalement surpris, je glisse sur l’asphalte. Alors soyez vigilants — comme vous pouvez le voir, même sur la route de Morskie Oko, un moment d’inattention suffit pour se faire un vilain bleu :D.

Le refuge PTTK de Morskie Oko

Nous arrivons au refuge PTTK de Morskie Oko (1 410 mètres d’altitude) vers 8h00 du matin, moins d’une heure et demie après avoir quitté le parking de Palenica Białczańska. C’est là que nous rencontrons les autres participants de notre sortie aujourd’hui — Antek (qui est en fait guide pour le Club Alpin Étudiant de Varsovie), Paweł, Maciek et Janek. Les garçons finissent de préparer leurs sacs, donc les minutes suivantes se passent dans une discussion d’accueil agréable. Martyna cherche un service de location d’équipement car, comme il s’est avéré en chemin vers Morskie Oko, son casque est malheureusement resté dans la voiture.

Puisque le service de location du refuge n’ouvre qu’à 9h00 du matin, nous devons attendre un peu plus longtemps pour continuer notre expédition. Nous laissons donc les garçons partir devant, tandis que nous nous asseyons aux tables en bois pour manger les collations prévues pour plus tard. Le point positif de cette pause prolongée est que, pour la première fois de ma vie, j’ai l’occasion d’apprécier pleinement les qualités indéniables de ce magnifique bâtiment, érigé au cours de la première décennie du XXe siècle. Alors qu’il est habituellement bruyant et animé ici, ce matin (même si c’est dimanche !), la salle à manger est pratiquement vide. Je parcours donc toute la salle principale, en regardant les nombreux souvenirs historiques et les détails architecturaux. Dans le vestibule, mon attention est attirée par une exposition intéressante composée de vieilles photographies de refuges des Tatras.

Traversée de Morskie Oko en hiver

Quand Martyna loue un casque quelques minutes après 9h00, nous quittons rapidement le refuge, chaussons nos crampons à l’avance et commençons à rattraper les garçons. Notre itinéraire mène désormais directement à travers le lac gelé de Morskie Oko. C’est un autre avantage de la randonnée hivernale dans les Tatras, juste après le nombre nettement plus restreint de touristes. Traverser le lac à vol d’oiseau est bien plus efficace que le contournement estival standard.

Morskie Oko et la paroi du Mięguszowiecki Szczyt Wielki qui le surplombe sont absolument magnifiques aujourd’hui. On entend beaucoup de choses négatives sur les foules à Morskie Oko aujourd’hui : qu’il y a trop de monde, qu’ils arrivent en calèche, et qu’ils ne comprennent absolument pas l’esprit de la montagne. Mais la vérité est que la popularité de Morskie Oko n’est pas venue de nulle part. C’est le plus grand lac des Tatras (34,5 ha), et il est aussi considéré comme le plus beau (un sentiment que je partage totalement). Faut-il donc vraiment s’étonner que les gens veuillent voir quelque chose d’aussi beau pendant leurs vacances (surtout si l’endroit est si facilement accessible) ? Après tout, la plupart d’entre nous ont commencé par ces randonnées dominicales discrètes à Morskie Oko en famille.

Czarny Staw pod Rysami en hiver (1 583 mètres d’altitude)

Après environ quinze minutes depuis le départ du refuge, nous arrivons sur l’autre rive de Morskie Oko. Nous commençons maintenant la première partie intensive de notre voyage : une approche de 600 mètres vers le seuil rocheux de près de 200 mètres de haut. Il y a un peu plus de neige maintenant, mais on ne peut pas encore dire qu’il y en ait beaucoup. Les pins nains dépassent nettement de la ligne de poudreuse blanche, et par endroits, même des plaques d’herbe jaunie sont exposées.

Nous atteignons le Czarny Staw pod Rysami (1 583 mètres d’altitude) vers 9h35, environ une demi-heure après avoir quitté le refuge. Le lac doit son nom (« l’étang noir ») à sa situation dans l’ombre projetée par les sommets environnants. Czarny Staw couvre 20 hectares et, comme Morskie Oko, est un lac de cirque (formé dans un cirque glaciaire). Le lac est profond de 77 mètres, ce qui en fait le deuxième lac le plus profond des Tatras (après le Wielki Staw Polski) et le quatrième de toute la Pologne. En traversant la surface gelée du lac, je suis surtout impressionné par la paroi légendaire de la Kazalnica, haute de près de 600 mètres, visible sur la droite.

Le sentier vers le Rysy en hiver

De l’autre côté du lac, nous rattrapons les garçons, qui font actuellement une pause pour mettre leurs crampons. Nous continuons le voyage ensemble. Au-delà du Czarny Staw pod Rysami, l’ascension devient beaucoup plus intense. En été, le sentier mène à travers de nombreux lacets ici ; en hiver, on monte simplement tout droit. Puisqu’aucun centimètre de neige fraîche n’est tombé dans les Tatras depuis longtemps, la trace établie ici est très claire et bien tassée. De cette façon, nous gagnons régulièrement de l’altitude, en contournant progressivement les pentes de la Bula pod Rysami par la gauche.

À une altitude d’environ 2 000 mètres, nous atteignons le Kocioł pod Rysami. Dans des conditions estivales, le sentier tourne à gauche à cet endroit sur l’arête du Rysy (Grzęda), qui est fortement sécurisée par des aides artificielles. La variante hivernale implique une autre partie de gain d’altitude fastidieux — cette fois à travers le couloir de près de 350 mètres (rysa). La « rysa » sur le Rysy. Facile à retenir, n’est-ce pas ? Dans le Kocioł pod Rysami, nous faisons une courte pause pour recharger notre énergie et nous hydrater. Consommer une boisson isotonique gelée par des températures négatives n’est peut-être pas parmi les choses les plus agréables dans la vie d’un randonneur de montagne, mais cela vaut la peine de s’en souvenir. L’ascension est particulièrement exigeante physiquement, il serait donc stupide de se déshydrater et de perdre ses forces inutilement. Peu avant d’entrer dans le célèbre couloir, un autre sentier clairement tracé bifurque vers la gauche : un chemin hors sentier vers le Nižné Rysy, le troisième plus haut sommet du pays.

Le couloir du Rysy !

Nous commençons l’ascension du couloir à une altitude d’environ 2 150 mètres. Comme dans les parties précédentes de l’ascension, la trace ici est également clairement marquée et très bien gelée. Il faut faire attention ici principalement aux fragments de glace dure parfois délogés par les touristes qui descendent d’en haut. De l’ascension du Rysy de l’année dernière, je me souvenais de la montée du couloir comme de la meilleure partie de tout le voyage. Nous avions eu beaucoup plus de neige alors et des conditions de sentier bien plus difficiles. Pour cette raison, j’avais utilisé intensivement le deuxième côté du piolet — celui qui aide à grimper dans les ravins escarpés. Cela m’avait procuré beaucoup de plaisir, donc aujourd’hui je comptais secrètement sur une répétition. Cependant, les conditions actuelles sont complètement différentes : la trace est presque taillée, et nous y marchons comme sur des escaliers, en gagnant laborieusement les mètres d’altitude successifs. J’utilise donc l’autre côté du piolet seulement occasionnellement : plus pour le plaisir que par réelle nécessité. En grimpant dans le couloir, cela vaut aussi la peine de regarder derrière soi parfois : un panorama incroyable s’ouvre ici, incluant les sommets de Mięguszowieckie. Il y a évidemment moins de monde qu’en été, mais tout de même pas mal.

Rysy – le sommet

De la sortie du couloir au sommet, il n’y a littéralement qu’un pas. Il y a un fragment très court mais, à un endroit, hautement exposé de l’approche de l’arête à franchir. C’est la seule section de l’itinéraire hivernal vers le Rysy où les chaînes sécurisant le chemin sont exposées hors de la neige. Je franchis la section de l’arête en littéralement 5 minutes et atteins le sommet du Rysy vers 12h00. Ainsi, le voyage depuis le refuge de Morskie Oko m’a pris trois heures, et en comptant depuis Palenica Białczańska — cinq heures et demie. Pas mal !

Puisque le sommet polonais me semble surpeuplé, je me dirige immédiatement vers la cime slovaque voisine (2 501 mètres d’altitude). La traversée entre les sommets du Rysy est légèrement exposée mais prend 2 à 3 minutes au plus. Au sommet, je trouve un endroit confortable, je pose mon sac à dos, et je fais ce qu’il y a de plus beau dans la randonnée hivernale en montagne — j’ouvre un thermos de café. Après un moment, d’autres membres de notre équipe d’aujourd’hui me rejoignent. Nous échangeons joyeusement nos expériences du sentier et identifions les sommets visibles de tous les côtés.

Le Rysy est un excellent point de vue, et par beau temps, près d’une centaine d’autres sommets des Tatras peuvent être repérés d’ici. Et bien, ce jour avec une aura idéale est arrivé précisément aujourd’hui ! Je vous ennuierais si je commençais à lister les noms de tous les sommets que j’ai pu voir ce jour-là depuis le Rysy. Je me limiterai donc à l’information que dix sommets de la Grande Couronne des Tatras étaient visibles (incluant la particulièrement impressionnante Vysoká de ce point de vue, le Gerlach, Ľadový štít, ou Kriváň) et des dizaines de cibles de mes voyages précédents (incluant Malá Vysoká ou Kôprovský štít). L’aura ensoleillée nous permet de profiter des vues nettement plus longtemps que ce qui est habituellement possible dans des conditions hivernales. Nous ne commençons la descente que vers 12h45, totalement remplis par la beauté de cet endroit et une immense gratitude.

La descente du Rysy

Descendre le couloir (rysa) est maintenant difficile car l’endroit devient légèrement encombré dans l’après-midi. Ainsi, deux options apparaissent. La première consiste à descendre par la trace établie. Dans ce cas, la plupart des touristes descendent dans une position « normale », c’est-à-dire face à la pente. La seconde variante consiste à perdre de l’altitude sur le côté gauche du couloir. Cela nécessite de se retourner et permet d’utiliser pleinement notre équipement de montagne — les pointes avant des crampons et le piolet. Pour moi, la seconde option semble plus attrayante, aussi parce qu’elle permet de dépasser une grande partie des touristes plus lents. Cependant, je vous préviens que vous devez descendre le couloir très prudemment ! Rappelez-vous que nous ne sommes pas seuls sur ce sentier et que nous ne voulons pas faire tomber par inadvertance un morceau de glace gelée sur quelqu’un en dessous de nous.

De cette façon, nous sortons du couloir et continuons la descente exactement dans la même variante qu’à la montée. À ce stade, un panorama très caractéristique de nos deux célèbres lacs s’offre à nous. Puisque c’est assez raide ici, la perte d’altitude se fait très efficacement. Antek et Paweł pratiquent pendant ce temps ce qu’on appelle les « dupozjazdy » (descentes sur les fesses) consistant en une glissade contrôlée sur leurs propres pantalons, avec un assurage constant au piolet. Cela a l’air assez drôle, mais sur la neige fortement gelée d’aujourd’hui, cela ne permet pas de gagner beaucoup de temps par rapport à une descente ordinaire :D.

Nous atteignons à nouveau le refuge à Morskie Oko vers 15h40. Le trafic est maintenant bien plus important ici, donc nous ne décidons pas de commander de repas chaud. Nous finissons nos collations des sacs à dos, et Martyna rend le casque (le service de location a coûté 4,60 EUR, en date de février 2025). Vers 16h30, nous quittons le refuge, nous dirigeant vers le parking de Palenica Białczańska. La marche le long de la route goudronnée se passe avec une discussion agréable sur la montagne, l’escalade, et plus encore.

Nous atteignons Palenica Białczańska vers 18h00. Ici, nous disons au revoir aux garçons, qui restent dans la région de Podhale pour quelques jours encore. Nous, en revanche, retournons à Cracovie, remplis d’une nouvelle énergie et de motivation pour la prochaine semaine de travail :D. Merci l’équipe ! C’était un voyage vraiment magnifique dans une compagnie très agréable !

Date du voyage : 9 février 2025

Statistiques du voyage : 26 kilomètres, 1 600 mètres de dénivelé positif

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Carte de l’itinéraire

La carte de l’itinéraire montre la variante hivernale de l’ascension du Rysy. Ne soyez pas induits en erreur par la quantité de dénivelé affichée ; ma montre a clairement ajouté un petit extra cette fois-ci :D.

Bibliographie

• Nyka J., Nyczanka M, Tatry Polskie, 22e édition, Latchorzew 2020.