Torrecilla (1 919 m) : Ascension du plus haut sommet de la Sierra de las Nieves

Le Torrecilla (1 919 m) est le plus haut sommet de la Sierra de las Nieves, une chaîne de montagnes située dans le sud de l’Espagne (plus précisément au centre de l’Andalousie, dans la province de Malaga, à proximité de la ville de Ronda), faisant partie des cordillères Bétiques. En raison de sa grande richesse naturelle et paysagère, la Sierra de las Nieves bénéficie depuis 2021 du statut de parc national (Parque nacional de la Sierra de las Nieves).

Le nom de cette chaîne provient d’un métier ancien et fascinant : les collecteurs de neige (neveros), qui, durant l’hiver, stockaient la neige dans des puits profonds. La poudreuse, une fois compactée, formait de gros blocs de glace, isolés par une épaisse couche de bois de chêne. En été, lorsque la chaleur devient accablante en Andalousie, les neveros descendaient dans ces puits pour transporter la glace vers les villages en contrebas. Cette ressource servait à conserver les aliments, dans la médecine, et même à la fabrication des premières glaces et sorbets !

La Sierra de las Nieves est principalement constituée de marnes, de calcaires et de dolomies, ce qui explique la présence de nombreux phénomènes karstiques (grottes, formations rocheuses singulières). Bien que, pour un œil habitué aux paysages européens plus verdoyants, la nature ici puisse paraître austère et monotone, les sources espagnoles la qualifient de « dotée d’une diversité exceptionnelle ». Il en va de même pour l’infrastructure touristique. Si Wikipédia en espagnol vante un vaste réseau de sentiers parfaits pour la randonnée, je dirais plutôt que c’est une chaîne sauvage. Le réseau de sentiers n’est pas dense, et ceux indiqués sur la carte sont parfois peu visibles. Il n’y a pas de refuges de montagne, ni beaucoup de points de départ aménagés. Je considère cependant cela comme des atouts : la Sierra de las Nieves permet, à mon sens, de communier avec une nature sauvage, authentique et, à sa manière, sublime, typique du sud de l’Espagne.

Je vous invite à découvrir le récit de l’ascension du Torrecilla, le plus haut sommet de la Sierra de las Nieves et le deuxième de la province de Malaga, devancé uniquement par La Maroma (2 069 m) dans la Sierra de Tejeda. À cette occasion, nous monterons également sur le sommet voisin, le Peñón de los Enamorados (1 775 m).

Sommaire

• Torrecilla – logistique et accès au parking
• Ascension vers Puerto de los Pilones (1 749 m)
• Une randonnée sauvage vers le Torrecilla
• Torrecilla – le sommet
• Randonnée au Peñón de los Enamorados (1 775 m)
• Retour au parking touristique
• Carte de la randonnée

Torrecilla – logistique et accès au parking

Pour introduire ce récit, répondons à une question évidente : comment avons-nous atterri dans cet endroit ? L’idée d’atteindre ce sommet a germé en analysant la carte de l’Andalousie lors de la planification de notre voyage dans cette région fascinante. Le Torrecilla saute immédiatement aux yeux, car non seulement il est nettement plus élevé que les sommets environnants (garantissant ainsi de superbes vues), mais il se situe également au cœur du parc national.

Planifier une excursion cohérente s’est avéré plus ardu que de choisir la montagne. Sur la carte, la ville de Tolox était la première option envisagée. Cependant, nous l’avons rapidement écartée en raison du long trajet depuis Ronda (plus de 50 km sur des routes de montagne sinueuses). L’intensité de l’itinéraire n’était pas non plus très engageante : environ 27 kilomètres de marche et 1 600 mètres de dénivelé positif dans sa version courte. Bien que nous ayons l’habitude de telles sorties, le Torrecilla devait être une parenthèse légère en matinée. Il était difficile d’imaginer un tel effort sous une chaleur dépassant les 30 degrés.

Après quelques recherches, nous avons heureusement trouvé un parking de randonnée. L’endroit nous a semblé idéal, proche de Ronda et situé à une altitude confortable de 1 350 m. Le hic : selon les informations trouvées, seule une piste en gravier de qualité moyenne y mène. Cela nous a fait douter : notre voiture de location suffirait-elle ?

Quoi qu’il en soit, nous avons décidé de tenter le coup. Le deuxième jour de notre voyage en Espagne, au lendemain de la visite de Gibraltar et de l’ascension de deux ferratas intéressantes, nous prenons des churros au chocolat pour le petit-déjeuner et partons à la rencontre de la forêt andalouse. Depuis Ronda, nous nous dirigeons vers le sud sur la route panoramique A-397. Après environ 15 kilomètres, nous tournons à gauche sur le chemin indiqué sur la carte comme Camino de Cajigales (coordonnées : 36°39’38.7″N 5°05’57.1″W ; lien vers la carte). L’asphalte s’arrête peu après le camping ; nous continuons sur la piste en terre. La route est recouverte de petits cailloux blancs. On y roule très lentement, mais la surface est relativement plane, sans ornières profondes. Notre voiture de location s’en sort bien ;). Néanmoins, il faut admettre que parmi les modèles proposés par Goldcar à l’aéroport, Jaromir a choisi celui avec une garde au sol relativement élevée.

Après deux kilomètres, à un croisement, nous tournons à droite vers le Camino de Tolox. Nous avançons encore 5 kilomètres dans une forêt dense, et là… surprise ! Une barrière et un petit parking touristique apparaissent devant nous (altitude : 1 260 m ; coordonnées : 36°40’31.1″N 5°03’10.2″W, lien vers la carte). Nous sommes surpris, car nous comptions avancer encore 3 kilomètres jusqu’au parking indiqué sur les cartes (altitude : 1 290 m, coordonnées : 36.6904542N, 5.0455161W, lien vers la carte). Difficile de dire si nous avons eu de la malchance avec cette barrière ou si c’est la norme. Quoi qu’il en soit, notre randonnée s’est rallongée de 6 kilomètres, heureusement relativement plats ;D.

Ascension vers Puerto de los Pilones (1 749 m)

Comme mentionné, les 3 premiers kilomètres se font sur un terrain plat (75 m de montée, 45 m de descente) en plein soleil. Martyna et Jaromir essaient de courir, moi je renonce d’emblée, c’est trop chaud pour moi. La route est peut-être monotone, mais très bucolique, panoramique et, étrangement, à nouveau asphaltée.

Après quelques dizaines de minutes, nous arrivons au grand parking (celui où nous comptions aller initialement). Sur la place, nous croisons quelques bâtiments isolés et deux personnes en uniforme de travail. Comme nous le découvrirons plus tard, ce seront les seules âmes vivantes que nous rencontrerons aujourd’hui sur le sentier. Selon certaines cartes et rares récits internet, le refuge Cortijo de los Quejigales devrait se trouver près du parking. Peut-être existe-t-il, mais pour nous, la zone semble abandonnée et non aménagée. Selon le site mendikat.net, le bivouac est autorisé à cet endroit.

Juste après le parking, nous empruntons le sentier touristique n° SL-A 140, balisé en vert. Il s’agit d’un chemin forestier confortable qui grimpe en lacets sur un versant assez raide (450 mètres de dénivelé sur 3 kilomètres). Dans la première phase de l’ascension, beaucoup de rochers autour de nous, mais aussi des sapins d’Andalousie (pinsapo) – une espèce très caractéristique de cette partie du monde. Par endroits, entre les arbres, s’ouvrent de vastes panoramas vers l’ouest. À mesure que nous gagnons en altitude, la forêt disparaît pour laisser place à d’innombrables buissons bas et très épineux.

C’est ainsi qu’après quelques dizaines de minutes d’ascension, nous atteignons le col de Puerto de los Pilones (1 749 m). De là, nous voyons pour la première fois le sommet imposant et massif du Torrecilla.

Une randonnée sauvage vers le Torrecilla

Après avoir franchi Puerto de los Pilones, nous perdons environ 50 mètres de dénivelé pour atterrir sur une zone assez plane. Après 600 mètres de marche, nous tournons à droite, quittant le sentier SL-A 140 pour suivre un raccourci tracé sur la carte mais non balisé sur le terrain, parmi des chênes verts déployés. Le sentier devient par moments presque invisible, ce qui nécessite une vérification constante via GPS. Finalement, nous parcourons ce tronçon assez efficacement et, après quelques dizaines de minutes, nous rejoignons le sentier balisé (le SL-A 140 se confond maintenant avec le PR-A 351, balisé en jaune).

Juste après avoir retrouvé le sentier balisé, nous passons devant le sommet Cerro del Pilar (1 754 m) avec son point d’eau, une petite chapelle et une roche monumentale aux cavités karstiques caractéristiques. Dans ces conditions, nous atteignons Puerto del Pozuelo (1 693 m), où commence la véritable ascension vers le sommet du Torrecilla.

La dernière étape de l’ascension mène par un sentier pierreux bien visible, courant directement sur la pente rocheuse et herbeuse. À ce stade, la difficulté principale n’est pas tant la pente (200 mètres de dénivelé sur 850 mètres) que le soleil brûlant.

Torrecilla – le sommet

Un quart d’heure après midi (soit en plein soleil !), environ trois heures après le début de la marche, nous arrivons au sommet du Torrecilla (1 919 m). Malgré l’air chaud et « dense », le sommet offre un panorama intéressant dans toutes les directions. Je regarde avec une attention particulière vers le sud, distinguant la lueur bleue de la mer Méditerranée, plus précisément une partie de la célèbre côte de la Costa del Sol.

Les sommets environnants sont brunâtres et austères, mais qu’y faire ? C’est l’esthétique des moyennes montagnes méditerranéennes. Cela a d’ailleurs un charme unique, si différent du vert luxuriant que nous connaissons bien dans les chaînes de montagnes des Carpates.

Randonnée au Peñón de los Enamorados (1 775 m)

Après une dizaine de minutes de repos au sommet du Torrecilla, nous entamons le chemin du retour. Nous commençons la descente au petit trot, ce qui nous permet d’être rapidement de retour au col familier de Puerto del Pozuelo (1 693 m). Contrairement à l’aller, nous ne prenons pas le raccourci par le plateau, mais continuons tout du long sur le sentier combiné vert et jaune. Pendant environ deux kilomètres, nous trottinons sur le sentier pierreux, entre rochers, buissons épineux et quelques arbres isolés. C’est ainsi que nous atteignons la bifurcation des sentiers : vert à gauche, jaune à droite.

À ce stade, nous tournons à droite, en poursuivant sur le sentier jaune déjà mentionné PR-A 351. Au début, le tracé est peu marqué, mais assez rapidement, le sentier redevient bien visible. Nous courons entre les sommets Cerro Alto (1 810 m) et Cerro Bernardo (1 780 m), cherchant des yeux notre prochain objectif. Nous n’avons pas à attendre longtemps. Le dôme rocheux du Peñón de los Enamorados apparaît rapidement, alors que nous sommes sur un autre petit replat. Pour atteindre le sommet, nous quittons le sentier jaune et montons un instant directement sur la pente herbeuse. Selon la carte, un sentier bleu devrait passer ici, mais nous ne constatons aucune trace battue. L’ascension n’est pas difficile : ni en navigation, ni techniquement.

Peu de temps après, nous arrivons au deuxième sommet du jour – Peñón de los Enamorados (1 775 m), soit « La Montagne des Amoureux ». Selon le site mendikat.net, bien que le pic ne soit pas le plus haut de la Sierra de las Nieves, c’est lui qui jouit de la plus grande popularité parmi les randonneurs. Une fois au sommet, je suis enclin à le croire. Le pic offre en effet un panorama très bucolique et agréable sur le dôme du Torrecilla et les chaînes environnantes. C’est vraiment plaisant – on a envie de s’asseoir plus longtemps et de manger quelque chose de bon.

Retour au parking touristique

Après quelques minutes de pause au Peñón de los Enamorados, nous entamons le retour de la Sierra de las Nieves. Nous revenons en courant jusqu’à la jonction des sentiers jaune et vert, puis continuons sur ce dernier. À bon rythme, nous dépassons le plateau et nous retrouvons une fois de plus au col de Puerto de los Pilones. Ici, nous jetons un dernier regard sur le Torrecilla et commençons la descente sur le tronçon le plus raide de notre itinéraire. Je dois admettre que dévaler les virages en gravier m’apporte beaucoup de plaisir et de satisfaction. Mais le rythme cardiaque sous cette chaleur ? Je ne m’en vanterai pas ;).

Quoi qu’il en soit, une quinzaine de minutes après avoir quitté le col, nous retrouvons le vaste parking où, selon nos plans initiaux, nous comptions laisser la voiture. Maintenant, il ne reste plus qu’à trottiner sur les 3 derniers kilomètres plats et voilà, nous sommes de retour au point de départ. La barrière est toujours fermée, ce qui signifierait que l’interdiction d’accéder à la suite de la route n’est pas seulement un oubli temporaire. Échauffés, nous nous entassons dans la voiture en mettant la climatisation à fond. Nous sommes tous d’accord pour dire que c’était une très belle excursion. Une nouvelle chaîne de montagnes intéressante dans notre collection ;). Et après les montagnes ? Eh bien, visite de Ronda, bien sûr !

Date de l’excursion : 4 juin 2026

Statistiques : 22 km ; 1 155 mètres de dénivelé positif

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Carte de la randonnée