Saviez-vous que les Tatras ne sont pas le seul massif slovaque abritant des sommets de plus de deux mille mètres ? Un peu plus au sud, de l’autre côté de l’immense bassin de Liptov, s’étend en effet la crête massive des Basses Tatras. Ses plus hauts sommets, le Ďumbier et le Chopok, s’élèvent respectivement à 2 046 m et 2 024 m d’altitude. Le second est plus largement connu, car il abrite sur ses pentes la plus grande station de ski de toutes les Carpates. Dans cet article, je décris une expédition depuis le village de Demänovská Dolina vers ces deux sommets. Je vous y invite cordialement !
Sommaire
- Départ du village de Demänovská Dolina
- Montée au Krúpove sedlo (1 890 m n.p.m.)
- Le Ďumbier (2 046 m n.p.m.) – sommet
- Randonnée sur la crête du Ďumbier au Chopok
- Le Chopok (2 024 m n.p.m.) – sommet
- Descente du Chopok
- Carte de la randonnée
Départ du village de Demänovská Dolina
Peu après 10 heures, nous arrivons avec quatre voitures au parking P4 Lúčky dans le village de Demänovská Dolina (env. 940 m d’altitude). En saison hivernale, cette vaste esplanade est presque toujours bondée de voitures. Aujourd’hui, cependant, elle est plutôt vide, et aucun frais de stationnement n’est même perçu. Avec une grande équipe de 14 personnes, nous emprunons le sentier vert. L’itinéraire traverse la Suchá Dolina le long de la rivière Demänovka. Pendant les deux premiers kilomètres, nous marchons sur un large chemin de terre, gagnant au passage environ 200 mètres de dénivelé. La végétation autour du sentier est assez clairsemée, ce qui permet, dès les premières minutes de marche, de profiter des panoramas idylliques des parties les plus hautes des Basses Tatras. Devant nous, nous apercevons la crête principale, et sur la gauche, une crête secondaire avec des sommets tels que la Tanečnica (1 681 m) ou la Prašivá (1 667 m). Le balisage du sentier est plutôt moyen, ce dont je me rends compte lorsque, après m’être momentanément écarté, je réussis même à m’égarer légèrement.
Après deux kilomètres, le sentier se rétrécit et la rivière Demänovka devient tout au plus un ruisseau. Quelques minutes plus tard, nous pénétrons dans une forêt d’épicéas dense, entamant une ascension un peu plus ambitieuse. Nous ne sortons des arbres qu’au niveau d’environ 1 420 m d’altitude. Le paysage autour de nous se compose désormais des derniers épicéas, des premiers bosquets de pins nains et de pentes herbeuses. À ce moment-là, je réalise pleinement à quel point l’endroit où j’ai le plaisir de me trouver est extraordinaire. La Suchá Dolina me fait une immense impression – entourée de crêtes majestueuses et magnifiquement décorée de couleurs automnales. Ah… et ces espaces immenses…
D’ailleurs, les Basses Tatras sont considérées comme des montagnes sauvages, difficiles d’accès et seulement très peu touchées par la main destructrice de l’homme. La grande majorité du massif est protégée par le parc national des Basses Tatras, le deuxième plus grand parc national de Slovaquie (le parc s’étend sur 728 km², seul le TANAP – le parc national des Tatras slovaques – est plus grand de 10 km²). Nous ne ressentirons aujourd’hui que de manière limitée le caractère sauvage de ces montagnes – le Ďumbier et le Chopok sont après tout des sommets très populaires.
Montée au Krúpove sedlo (1 890 m n.p.m.)
Après avoir quitté la forêt, nous entamons la partie la plus exigeante physiquement de la randonnée d’aujourd’hui : sur une distance de deux kilomètres, nous franchissons pas moins de 500 mètres de dénivelé. Au début, le sentier suit un étroit chemin de terre. Après une dizaine de minutes de marche, notre sentier se transforme en un solide trottoir de pierre. De cette manière, par de nombreux lacets, nous grimpons laborieusement le flanc de la montagne. À chaque mètre d’altitude supplémentaire, l’immense espace de la Suchá Dolina devient encore plus impressionnant. À environ 1 820 m d’altitude, notre itinéraire croise le sentier jaune, qui parcourt la crête secondaire partant vers le nord du sommet de la Krúpová hoľa. Si vous vous rendez dans ces parages, sachez que pour des raisons de protection de la nature, ce sentier est périodiquement fermé du 1er octobre au 30 juin.
À 12h30, nous atteignons la crête principale des Basses Tatras, plus précisément le col Krúpove sedlo (1 890 m n.p.m.), qui sépare la Krúpová hoľa (1 922 m) voisine du Ďumbier. Nous voyons déjà très clairement notre objectif du jour. Le sommet du Ďumbier est d’ailleurs très caractéristique : doux au sud, coupé par un escarpement rocheux abrupt au nord. D’ailleurs, cette configuration du dôme sommital me rappellera toujours, pour une raison quelconque, le Glittertind norvégien. Jusqu’à présent, nous marchions presque seuls, mais au col, le trafic touristique s’intensifie nettement. Rien d’étonnant à cela : le temps est au rendez-vous et, outre notre sentier, le sentier de crête venant du Chopok et l’itinéraire venant du refuge du général Milan Rastislav Štefánik (très populaire parmi ceux qui gravissent le Ďumbier par le sud) se rejoignent au Krúpove sedlo. De plus, la montée depuis le col est la seule manière balisée (et donc légale) d’atteindre le plus haut sommet des Basses Tatras.
Le Ďumbier (2 046 m n.p.m.) – sommet
Au col, nous suivons le sentier rouge, qui parcourt une partie de la crête principale des Basses Tatras. Le tronçon allant du Krúpove sedlo au sommet du Ďumbier ne fait qu’un kilomètre de long, nécessite environ 120 mètres de dénivelé et se déroule sur tout le trajet sur un trottoir de pierre confortable. Nous franchissons donc cette partie assez rapidement, déjà impatients de découvrir les vues magnifiques et de manger un bon morceau au sommet. Il est intéressant de noter que certains touristes croisés cheminent en compagnie de leurs animaux de compagnie. Ils le font tout à fait légalement – le règlement du parc national des Basses Tatras est assez libéral et autorise les chiens sur les sentiers, à condition qu’ils soient tenus en laisse et muselés.
Nous atteignons le sommet du Ďumbier (2 046 m n.p.m.) quelques minutes avant 13h00, soit moins de trois heures après avoir quitté le parking P4 Lúčky. J’atteins le point culminant des Basses Tatras avec Martyna, Jaromir, Jagoda et Zosia. Le reste de notre équipe se rend directement du Krúpove sedlo vers le Chopok.
Il y a beaucoup de monde au sommet, mais nous parvenons heureusement à trouver un peu de place sur une pierre. Au sommet se trouve la double croix lorraine caractéristique, l’un des symboles de la Slovaquie, également présente sur les armoiries de cet État. Ces croix seraient arrivées ici avec Cyrille et Méthode, lors de la christianisation de l’État de Grande-Moravie au IXe siècle. Côté panorama, le Ďumbier est définitivement un solide 10/10. Le plus impressionnant est bien sûr la vue vers le nord : la ligne des Tatras d’une netteté désarmante, et en contrebas, l’immense bassin de Liptov. Au premier plan, nous avons l’escarpement rocheux qui tombe brusquement vers trois cirques glaciaires. Vu d’en haut, la taille des vallées locales, qui s’étirent sur pas moins de 20 kilomètres, est également frappante !
À gauche des Tatras, nous voyons dans toute leur splendeur les monts Choč avec le Veľký Choč qui dépasse, et derrière eux, la Magura d’Orava et la Petite Fatra. À l’ouest, au premier plan, nous apercevons la suite de la crête principale des Basses Tatras (avec le Chopok en tête), et au loin, la Grande Fatra. Enfin, à l’est se dessine la Štiavnica (2 025 m), que certains considèrent comme un sommet satellite du Ďumbier, d’autres comme un sommet à part entière, le deuxième plus haut des Basses Tatras. Aucun sentier balisé ne mène à la Štiavnica, mais on peut y accéder par un chemin tracé. En regardant plus loin dans cette direction, nous apercevons les sommets de la partie orientale des Basses Tatras – les Tatras dites de Kráľova hoľa. Au sud, la vue est un peu moins impressionnante, s’ouvrant sur les massifs faisant partie des monts Métallifères slovaques. Et qui sait ? Peut-être qu’à l’horizon lointain se dessine le Kékes hongrois ?
Graniowa wędrówka z Ďumbiera na Chopok
Nous passons près de 40 minutes au sommet du Ďumbier, à contempler les paysages et à vider nos sacs à dos. Ensuite, nous continuons notre marche le long de la crête principale vers notre prochaine destination, le Chopok. Nous retournons donc au Krúpove sedlo, puis nous descendons vers le col assez profond de Demänová (Demänovské sedlo, 1 756 m), qui sépare la Krúpová hoľa du sommet Konské (1 875 m). Nous marchons maintenant sur le tronçon balisé en rouge du plus important sentier de grande randonnée slovaque – le Sentier des Héros de l’Insurrection nationale slovaque (Cesta hrdinov SNP). Le chemin est large et confortable, ce qui fait de notre balade sur la crête une expérience extrêmement agréable. Sur toute la longueur du sentier, nous sommes entourés de vues fantastiques et d’espaces ouverts enchanteurs.
Depuis le Demänovské sedlo, nous entamons une montée modérément exigeante vers le Konské. Cependant, le sentier ne mène pas au sommet même de la montagne, mais la contourne par le sud. De cette façon, nous débouchons sur un petit col séparant le Konské du Chopok. À ce stade, notre sentier se transforme en un trottoir de pierre confortable. Devant nous, les 170 derniers mètres de dénivelé, condensés sur un kilomètre de marche.
Pendant la montée, deux touristes attirent notre attention : un père et son fils. Le fils semble être dans un état lamentable : il vacille, n’arrive plus à parler, souffre de crampes. Son père essaie visiblement de le « tirer » jusqu’au sommet, mais cela semble périlleux. Nous nous arrêtons, essayons de communiquer. Les langues se ressemblent, mais la communication avec le Slovaque est difficile. Nous décidons donc d’accélérer afin d’informer au plus vite les secouristes au sommet. Malheureusement, à cette heure-là, il n’y a plus de médecin au Chopok. Nous retournons donc auprès des randonneurs infortunés – ils sont heureusement un peu plus haut. Malgré ses réticences initiales, le père finit par appeler les secours. Finalement, les deux hommes atteignent le sommet du Chopok et se dirigent vers les télécabines. Bien qu’elles ne soient plus en service, le fonctionnement est repris en mode d’urgence et les touristes sont ramenés en sécurité en bas. Pourquoi écrire tout cela ? En guise d’avertissement : il ne faut jamais sous-estimer la montagne ! Les randonneurs que nous avons rencontrés n’étaient manifestement pas préparés physiquement à l’itinéraire choisi. Cela ne s’est terminé que par une frayeur, mais cela aurait pu être bien pire…
Le Chopok (2 024 m n.p.m.) – sommet
Le Chopok (2 024 m n.p.m.) est en revanche une montagne très aménagée : on y trouve la station supérieure des télécabines de la station de ski Jasná (Rotunda Chopok), un pylône émetteur de télécommunications, une station météorologique ainsi que le refuge touristique Kamenná chata pod Chopkom. Les télécabines fonctionnent également en dehors de la saison d’hiver, permettant aux touristes moins sportifs d’accéder rapidement à la crête principale des Basses Tatras. D’ailleurs, je peux vous recommander de tout cœur la station de ski locale. J’y ai skié pendant trois jours en février 2022. Je garde le souvenir de ce voyage comme étant sans conteste la meilleure expérience de ski de ma vie, indéniablement plus attrayante que les stations polonaises. Tout cela a coûté une fortune, mais je n’ai pas regretté un seul centime dépensé. Un choix immense de pistes des deux côtés du Chopok, une préparation excellente, des vues phénoménales. Vraiment, ça vaut le coup !
Arrivés au sommet du Chopok, nous entrons dans le refuge, où nous retrouvons le reste de notre équipe. L’édifice a été construit en 1996, servant initialement de dortoir pour les ouvriers employés à la construction du téléphérique. Avec le temps, un refuge élégant avec terrasse panoramique y a été aménagé. Comme je meurs déjà de faim, je commande mon plat slovaque préféré – du fromage pané avec des frites. C’est peut-être peu sophistiqué, mais qu’est-ce que c’est bon et rassasiant…
Peu avant 16 heures, toute notre troupe sort du refuge et grimpe sur le dôme sommital du Chopok. Encore quelques dizaines de mètres de montée rocheuse et nous sommes sur le deuxième plus haut sommet des Basses Tatras. Le panorama depuis le Chopok n’est pas très différent de celui que nous avons pu admirer depuis le Ďumbier. Le drapeau slovaque flotte fièrement au sommet, et au nord, toute la ligne des Tatras se dessine clairement. Et nous ? Nous contemplons une fois de plus avec émerveillement comment, dans l’éclat doré du couchant, le soleil disparaît régulièrement derrière la ligne d’horizon. Je me dis que ce genre de vue ne lassera jamais…
Descente du Chopok
À 16h15, nous entamons la descente du Chopok. L’obscurité s’installe tout autour et nous perdons régulièrement du dénivelé en suivant le sentier bleu. Nous marchons maintenant sous la télécabine, le long des pistes de ski hivernales. Le sentier est ici constitué d’un trottoir de pierre soigneusement aménagé, la descente est donc vraiment confortable. Près du bâtiment Von Roll Luková, nous bifurquons à droite sur le sentier rouge. Marchant désormais dans l’obscurité totale, nous atteignons la station supérieure du télésiège Rovná Hoľa. Nous sommes quatre désormais – avec Martyna, Jagoda et Zosia, nous avons pris les devants, voulant minimiser le temps passé à marcher dans le noir.
Selon mapy.cz, un sentier passe sous le télésiège et nous ramènera en ligne droite au lotissement Záhradky. Eh bien… comme il s’est avéré plus tard, c’est ici que commence la partie la plus difficile de la randonnée d’aujourd’hui. Le sentier est en effet escarpé, peu visible et très envahi par la végétation. Dans des conditions vraiment aventureuses, à la lumière de nos lampes frontales, nous perdons les derniers mètres de dénivelé. Et pour nous donner du courage et effrayer d’éventuels ours… nous chantons à tue-tête des chansons patriotiques connues. Après tout, c’est le week-end de l’indépendance ! Par souci de précision, je signale que le reste de l’équipe a eu une meilleure idée pour descendre les derniers mètres. Ils sont descendus par la piste de ski – un peu plus long, mais avec moins de buissons à forcer.
Depuis le lotissement Záhradky, nous parcourons encore un kilomètre de descente douce sur la route goudronnée et nous arrivons ainsi une fois de plus là d’où nous sommes venus – au parking P4 Lúčky. C’est ainsi que s’est achevée la première randonnée dans les Basses Tatras de ma carrière de montagnard. Je ressens un mélange de satisfaction et d’accomplissement. J’avais souvent observé les parties les plus hautes des Basses Tatras depuis les Tatras, voulant moi aussi y poser le pied. Je suis heureux que cela ait enfin réussi, et dans des conditions aussi belles, voire magiques. D’un autre côté, je suis conscient que je n’ai pas découvert aujourd’hui le côté « sauvage » de ces montagnes. Mais rassurez-vous, le moment viendra certainement pour cela aussi :D.
Date de l’excursion : 10 novembre 2024
Statistiques de l’excursion : 19 km ; 1 500 mètres de dénivelé
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