Hochgolling (2 862 m) – Le plus haut sommet des Tauern de Schladming

Le Hochgolling (2 862 m) est le plus haut sommet des Tauern de Schladming et de toute la chaîne des Niedere Tauern, qui fait partie des Alpes centrales. Le sommet est situé dans le centre de l’Autriche, à la frontière entre deux États fédérés : la Styrie et le Salzbourg. En raison de son altitude importante, l’ascension représente un défi physique considérable, mais elle ne présente pas de difficultés techniques majeures. Par beau temps, le Hochgolling offre un panorama magnifique sur le massif du Dachstein tout proche et sur les majestueux Hohe Tauern. Je vous invite à découvrir le récit de notre ascension du Hochgolling depuis le parking de Wilde Wasser !

Table des matières

1. Pourquoi le Hochgolling ?
2. Hochgolling – L’itinéraire depuis le parking Wilde Wasser
3. Gollinghütte et Gollingwinkel
4. Hochgolling – L’ascension depuis le Gollingwinkel
5. Carte de l’excursion

Pourquoi le Hochgolling ?

L’idée de gravir le Hochgolling nous est venue de manière tout à fait spontanée. C’était le premier jour d’août, notre première soirée au camping de Ramsau am Dachstein. Nos projets initiaux prévoyaient une sortie dans le massif du Dachstein, à savoir l’ascension de la via ferrata IRG2 et du Großer Koppenkarstein. Comme nous le faisons régulièrement, nous avons vérifié la météo, et là : surprise ! Les prévisions étaient devenues beaucoup moins favorables. La perspective d’une pluie éventuelle (ou pire, d’un orage !) sur la via ferrata ne nous enchantait pas du tout. Nous avons donc lancé notre application de cartes habituelle et revu nos plans. Résultat : pas d’escalade, mais à la place, une randonnée intense vers le point culminant des Niedere Tauern situé à proximité : le Hochgolling.

Hochgolling – L’itinéraire depuis le parking Wilde Wasser

Le 2 août, nous nous réveillons très tôt – 6h00, un café rapide, le petit-déjeuner et il est temps de monter dans la voiture. Nous nous rendons à Schladming, connue pour accueillir les épreuves de la Coupe du monde de ski alpin. Nous nous dirigeons vers le parking Wilde Wasser. Le principal inconvénient est de devoir payer 11 euros pour emprunter la route d’accès (prix en août 2022). En revanche, le parking est spacieux, quasi désert aux premières heures de la journée, et situé à proximité immédiate des sentiers de randonnée. L’altitude du parking est de 1 080 m, et nous démarrons peu après 8h00. La météo n’est vraiment pas au beau fixe : brouillard, humidité et assez froid.

Le sentier menant du parking au refuge Gollinghütte se révèle être une route très agréable et bien entretenue. Il traverse une large vallée, à proximité immédiate d’un ruisseau tumultueux, au milieu de prairies verdoyantes où paissent tranquillement des vaches. En un mot : idyllique. Sur les quatre premiers kilomètres, le dénivelé est assez faible, et ce n’est que sur la dernière partie que la pente devient plus raide. Le ruisseau qui nous accompagne tout au long du chemin chute ici depuis une paroi de plusieurs mètres, formant une cascade parfaitement visible depuis le sentier.

Gollinghütte et Gollingwinkel

Nous atteignons le refuge Gollinghütte, situé à 1 642 m d’altitude, vers 9h30. Là, nous sommes confrontés à un dilemme : la météo ne s’améliore pas. Les nuages sont très bas, le brouillard de plus en plus dense… Nous continuons, mais quelques minutes plus tard, notre moral baisse à nouveau : la pluie commence. Eh bien, nous ne sommes pas en sucre. Nous poursuivons notre marche, jusqu’à ce que soudain… dans l’épais brouillard, la silhouette d’un cheval noir apparaît sur un rocher. Croyez-le ou non, dans ces circonstances, il a l’air vraiment sinistre. Cependant, on se rend vite compte que ce cheval n’est pas un signe avant-coureur de notre perte, mais simplement un membre du troupeau qui paît ici. 15 minutes après avoir quitté le refuge, nous arrivons dans la petite vallée plane de Gollingwinkel, située à environ 1 700 m d’altitude. C’est de là que commence l’ascension pierreuse et raide vers le Hochgolling. Le temps est toujours épouvantable, alors après une brève discussion, nous décidons de faire demi-tour : difficile, il ne faut pas forcer les choses.

Nous retournons au refuge avec un plan rapidement modifié pour la journée – deux sentiers partent de là : un vers le Hochgolling, l’autre vers le sommet appelé Greifenberg (2 618 m). Sur la carte, il a l’air prometteur – juste en dessous se trouve toute une série de lacs morainiques, cela pourrait donc être aussi beau que dans d’autres vallées de haute montagne que nous connaissons. Mais surtout, les environs de notre nouvel objectif semblent bien meilleurs – comme moins nuageux, plus prometteurs… Nous prenons toutefois rapidement la décision d’un nouveau recul lorsque des nuages menaçants se forment rapidement au-dessus du Greifenberg.

En l’espace d’une heure, nous arrivons pour la troisième fois au refuge. Nous sommes déjà résignés à l’idée qu’aucun sommet ne sera gravi aujourd’hui et qu’il faut retourner à la voiture. Et là, soudain, un véritable miracle se produit ! Sous nos yeux, en quelques secondes, le brouillard se dissipe, l’immense nuage se dématérialise et le soleil commence à briller sur les Niedere Tauern. Le Hochgolling se dévoile dans toute sa splendeur ! Tout le monde sait que la météo en montagne est imprévisible, mais je n’avais jamais connu un changement aussi soudain et magique. Tant pis ! Il faut profiter de ce cadeau du destin, nous décidons donc qu’il est temps de tenter une nouvelle fois l’ascension du Hochgolling.

 

D’un pas rapide, nous sommes de retour à Gollingwinkel, mais cette fois dans un cadre totalement différent. La vallée plane, d’un vert intense, entourée de montagnes monumentales, nous fait maintenant une impression incroyable – nous sommes unanimes pour dire que c’est l’un des plus beaux endroits que nous ayons jamais visités au cours de nos randonnées en montagne.

Hochgolling – L’ascension depuis le Gollingwinkel

Ainsi, vers 11h00, nous commençons l’ascension proprement dite par un couloir pierreux ! Le sentier s’avère confortable pour les chaussures, mais en même temps très raide, laborieux et monotone en termes de paysages, ce qui me rappelle d’autres montées exigeantes en haute montagne. Malheureusement, la météo change à nouveau – des nuages inquiétants s’accumulent au-dessus du Hochgolling. Il faut se dépêcher, nous n’allons pas faire demi-tour une fois de plus !

Quelques minutes après midi, nous arrivons au col Gollingscharte (2 325 m), qui sépare le Hochgolling du Zwerfenberg (2 642 m). C’est à cet endroit que s’ouvre pour la première fois un vaste panorama vers l’ouest – cette vue nous accompagnera jusqu’au sommet. Une courte pause au col, un deuxième petit-déjeuner et c’est reparti ! 500 mètres de dénivelé ne vont pas se gravir tout seuls !

Après avoir quitté le col, nous poursuivons notre pénible ascension – toujours sur un sentier pierreux bien balisé. Les doutes n’apparaissent que lorsque nous arrivons à une bifurcation (altitude env. 2 630 m). Nous avons le choix – la voie historique ou une variante par l’arête, marquée de la mention « nur für Geübte » (« pour personnes expérimentées »). Après une brève hésitation, nous choisissons la variante par l’arête (peut-être parce qu’il nous manquait du réseau pour vérifier la signification exacte du mot « Geübte »). Peu après la bifurcation, le chemin devient effectivement beaucoup plus exigeant. Le terrain devient rocheux – nous avons enfin l’occasion d’utiliser nos mains aujourd’hui. L’itinéraire nous conduit rapidement sur l’arête et la suit jusqu’au sommet. Nous nous retrouvons dans une situation intéressante : à gauche, un brouillard dense nous cache toute vue, à droite, un panorama complet se dégage… comme si le Hochgolling empêchait le nuage bas de poursuivre sa route vers l’ouest. La difficulté de la section de l’arête est importante et comparable à des sentiers rocheux exposés en haute montagne (à la différence qu’il n’y a ici aucune aide artificielle). Il faut impérativement rester vigilant, et je ne recommanderais pas ce tronçon à ceux qui craignent l’exposition.

À un certain moment, à 2 740 m d’altitude, après avoir parcouru environ les 2/3 de la section de l’arête, nous arrivons devant une grande brèche ; pour la contourner, il faut descendre légèrement. Malheureusement, à ce moment-là, nos capacités de navigation nous font défaut – au lieu de revenir sur l’arête, nous nous retrouvons sur un versant très raide, plein de petites pierres instables. Nous progressons un moment en traversant la pente, mais nous nous rendons vite compte que nous ne sommes certainement plus sur le sentier. Heureusement, un peu plus bas, nous apercevons la voie historique (c’est-à-dire la plus facile) et nous nous dirigeons prudemment vers elle. Tenter de revenir sur l’arête n’a pas grand sens à cet endroit, nous poursuivons donc notre randonnée par la variante la plus facile. Nous restons encore un moment sur le sentier pierreux, mais nous sautons vite sur le rocher. Par endroits, il faut utiliser les mains, mais dans l’ensemble, le niveau de difficulté ne dépasse pas ce que l’on trouve sur les sentiers de haute montagne balisés.

Nous atteignons le sommet du Hochgolling à 13h45. Par beau temps, c’est un point de vue exceptionnel – on peut y admirer non seulement les Niedere Tauern environnants, mais aussi les glaciers des Hohe Tauern et, bien sûr, le massif du Dachstein tout proche. Nous n’avons malheureusement pas les meilleures conditions, mais il n’y a pas lieu de se plaindre – d’un côté toujours un nuage imposant, de l’autre un panorama superbe vers l’ouest. Et bien sûr, la satisfaction ! Une montagne très élevée de plus dans notre collection !

Une courte pause, la photo obligatoire avec la croix, et nous repartons par exactement le même chemin que celui par lequel nous sommes arrivés. Nous sommes tentés de descendre par l’arête (cette fois sans nous perdre), mais après avoir regardé à nouveau le ciel, nous choisissons finalement la voie historique. Nous passons à nouveau devant le col, la merveilleuse petite vallée de Gollingwinkel avec son troupeau de chevaux, le refuge (pour la quatrième fois de la journée) et les pâturages remplis de vaches. Nous arrivons à la voiture à 17h40 – très satisfaits d’avoir pu passer une si belle journée malgré une météo incertaine.

Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons dans la célèbre ville de Schladming pour une courte promenade dans le centre. La ville nous fait une impression positive : très bien entretenue, avec une atmosphère agréable et, surtout, on y vend de délicieuses glaces !

PS : Pour finir, je vous donne un excellent argument sur la raison pour laquelle il vaut la peine d’étudier attentivement la carte avant de partir en montagne. Une fois rentré chez moi, j’ai découvert que le nom du parking, Wilde Wasser (eau sauvage), n’était pas dû au hasard. À seulement 650 mètres du parking, à environ 1 200 m d’altitude, se trouve une grande cascade – la Grosser Riesachfall – et un peu plus haut, un petit lac alpin, le Riesachsee. Je soupçonne que si j’avais su cela plus tôt, nous serions allés y faire un tour après la randonnée. Une leçon pour l’avenir : mieux se renseigner.

Date de l’excursion : 2 août 2022

Statistiques de l’excursion : 25 km, 2000 mètres de dénivelé

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Carte de l’excursion