Le Großer Donnerkogel est un sommet autrichien populaire, situé dans la partie occidentale du massif du Dachstein. Il attire les randonneurs par son accessibilité, ses vastes panoramas, son téléphérique ouvert toute l’année, ainsi que par le charmant lac Gosausee. L’attraction principale du sommet reste cependant la célèbre via ferrata Intersport Klettersteig et sa mythique échelle suspendue entre les pics du Kleiner Donnerkogel et du Großer Donnerkogel. Pour nous, ce sommet a été la véritable cerise sur le gâteau de notre escapade de quelques jours dans le Dachstein. Bienvenue dans ce récit !
SOMMAIRE :
- Pourquoi le Großer Donnerkogel ?
- Le Vorderer Gosausee et le début du trekking
- L’Intersport Klettersteig [C/D]
- Le Großer Donnerkogel (2 054 m) – le sommet
- Via ferrata Intersport Klettersteig – le chemin du retour
- Carte de la randonnée
Pourquoi le Großer Donnerkogel ?
Pour notre dernier jour dans le massif du Dachstein, nous avions deux priorités. Premièrement, après avoir enchaîné le Hochgolling, le Hoher Dachstein et le Großer Koppenkarstein, nous étions un peu fatigués. L’itinéraire devait donc être relativement facile (du moins plus simple que les défis des jours précédents). Deuxièmement, nous voulions changer de point de vue pour admirer le Dachstein sous un autre angle. Le Großer Donnerkogel semblait répondre parfaitement à ces deux critères – la décision fut prise rapidement.
Nous quittons notre camping à Ramsau am Dachstein vers 8h00. Nous avons environ 80 km de route pour rejoindre le point de départ. Traverser les villages autrichiens n’est jamais ennuyeux : tout est si vert et soigné, c’est un vrai décor de conte de fées ! Cependant, gardant à l’esprit les quatre amendes reçues l’année dernière dans le Tyrol, je surveille scrupuleusement les limitations de vitesse 😄.
Le Vorderer Gosausee et le début du trekking
En arrivant à destination, au pied de la remontée mécanique Gosaukammbahn, il devient vite évident que le sommet est très prisé. Les deux grands parkings sont complets, nous nous garons sur un troisième le long de la route. Point important : tous les parkings sont gratuits ! Après cinq minutes de marche, nous comprenons immédiatement l’engouement pour cet endroit : l’incroyable lac Vorderer Gosausee s’offre à nos yeux.
C’est avec difficulté que nous détachons nos yeux du Gosausee pour nous diriger vers le départ de la célèbre Intersport Klettersteig. La via ferrata commence à 1 600 m d’altitude, alors que le lac se trouve à 900 m. Nous devons donc franchir 700 mètres de dénivelé sur une distance de 3 km. Le sentier est assez raide mais très agréable : nous marchons dans une forêt d’un vert intense sur un chemin confortable, tandis que de petites grenouilles sautent autour de nos chaussures. Durant la montée, la vue sur le Gosausee s’ouvre régulièrement sur la gauche, devenant de plus en plus spectaculaire à mesure que nous prenons de la hauteur.
Malgré la foule au parking, il y a peu de monde sur le sentier. J’ai une fois de plus l’impression qu’en Autriche, rares sont ceux qui acceptent l’effort de monter à pied là où une remontée mécanique peut vous emmener. Nous croisons toutefois des baliseurs de sentiers, un groupe joyeux muni de peinture rouge et blanche. À noter que dans le massif du Dachstein, tous les sentiers balisés portent la même marque : le drapeau autrichien. Vous ne trouverez pas ici les balises multicolores typiques de la Pologne ou de la Slovaquie.
Vers 1 500 m d’altitude, nous quittons la forêt pour déboucher sur une vaste prairie panoramique. De là, nous apercevons la station supérieure du téléphérique, ainsi que… deux refuges situés littéralement l’un en face de l’autre : le Gablotzer Hütte et le Breininghütte. C’est ce qu’on appelle une concurrence féroce pour attirer le client, non ? Sur notre gauche, nous apercevons notre objectif du jour : le Großer Donnerkogel et son voisin le Kleiner Donnerkogel, tous deux parés de pins sylvestres.
Devant les refuges, un homme nous aborde avec un seau rempli de pierres, répétant le mot allemand « bitte » comme un mantra. Un peu surpris au début, je comprends vite qu’il nous demande de livrer ce seau à deux hommes qui, 200 mètres plus loin, sont en train de consolider le sentier. Je saisis le seau et le dépose à l’endroit indiqué. Me voilà devenu, en un instant, bénévole pour l’entretien des infrastructures touristiques autrichiennes.
Depuis les refuges, le départ de l’Intersport Klettersteig n’est qu’à une quinzaine de minutes de marche. Finalement, nous arrivons au pied de la via ferrata environ une heure après avoir quitté les rives du Gosausee. Pour 700 mètres de dénivelé positif, c’est une belle performance.
L’Intersport Klettersteig [C/D]
L’Intersport Klettersteig est une via ferrata techniquement accessible : la grande majorité des sections sont cotées A ou B. À de nombreux endroits, on progresse sur un sentier classique au milieu des pins. Les passages cotés C sont sporadiques, et il n’y a que deux passages cotés C/D. Le premier se trouve au début de la ferrata : une fissure relativement exigeante mais courte (nommée Kaiserverschneidung, et je ne sais pas s’il est plus dur de la grimper ou de prononcer son nom). Le second C/D se situe dans la dernière partie. Il s’agit d’un mur vertical à franchir immédiatement après la célèbre échelle suspendue. Notez que ce second passage peut être contourné par une variante plus douce. Pour les intéressés, vous trouverez le topo détaillé de bergsteigen.com via ce lien.
En résumé, je recommande vivement cette via ferrata aux débutants ou à ceux qui veulent tester l’activité (n’oubliez pas l’équipement indispensable : baudrier, longe de via ferrata et casque !). Je précise aussi que, contrairement aux vias ferratas alpines habituelles où nous étions seuls, il y avait ici beaucoup de monde. Nous dépassons quelques groupes et devons même faire la queue devant l’attraction principale : l’échelle de quarante mètres reliant le Kleiner Donnerkogel au Großer Donnerkogel. Traverser cette échelle est une expérience unique. Un conseil : avancez d’un pas assuré, car plus on hésite, plus l’échelle oscille 😄.
Croyez-le ou non, ce n’est qu’à notre retour en Pologne que nous avons réalisé que l’Intersport Klettersteig est l’une des via ferratas les plus populaires d’Autriche, et que cette échelle est devenue une véritable star virale sur Instagram !
La via ferrata débouche directement au sommet du Großer Donnerkogel. Le temps indicatif du guide pour le parcours complet est de 3 heures. Malgré les quelques bouchons, nous l’avons terminée en 2h30.
Le Großer Donnerkogel (2 054 m) – le sommet
Nous atteignons notre dernier sommet alpin du séjour, le Großer Donnerkogel (2 054 m), quelques minutes avant 14h00. La vue sur le massif principal du Dachstein et son glacier est magnifique. Photo obligatoire à la croix sommitale et repos bien mérité. Celui-ci est de courte durée : des nuages menaçants nous chassent du sommet. Curieusement, nous semblons être les seuls randonneurs inquiets par l’orage qui approche. Les Autrichiens paraissent ne même pas remarquer le changement de ciel.
Via ferrata Intersport Klettersteig – le chemin du retour
Nous redescendons par le sentier classique, qui offre tout au long de la descente une vue imprenable sur le nord et l’ouest. Nous apprécions particulièrement cette verdure omniprésente qui nous avait manqué sur les roches austères du Dachstein. La descente est rapide : en moins d’une heure, nous repassons devant les refuges. Nous nous arrêtons pour une part de gâteau à la crème – après tout, c’est la fin du séjour !
Nous reprenons ensuite le sentier forestier de la montée. Nous sommes de retour au Gosausee peu après 16h00. En voyant plusieurs personnes se baigner, nous comprenons que c’est autorisé. Ni une, ni deux, nous sautons nous aussi dans l’eau fraîche.
Pour résumer cette journée : le Großer Donnerkogel a largement dépassé nos attentes. Ce n’était certes pas le sommet le plus difficile ni le plus haut, mais il nous a procuré une joie montagnarde pure et simple – et c’est bien là l’essentiel.
Date de la randonnée : 5 août 2022
Statistiques : 12 km, 1 200 mètres de dénivelé positif
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