Besseggen et Besshøe (2 258 m) : Les joyaux du Jotunheimen

Comme pour beaucoup de belles choses dans la vie, je suis arrivé dans le Jotunheimen par pur hasard. En mai 2024, j’ai reçu une proposition pour rejoindre une équipe soudée, planifiant un trekking de quelques jours dans ce massif norvégien sauvage. Quel péché ce serait de ne pas saisir une telle opportunité ! Les semaines suivantes ont été rythmées par l’attente des vacances tant espérées et le rassemblement du matériel nécessaire. Le soir du 19 juillet, notre groupe de neuf personnes s’est envolé pour Oslo. Dès le lendemain, à 8h05 précises, nous embarquions dans le bus de la compagnie Nor-Way Bussekspress qui nous a conduits de la capitale norvégienne jusqu’à Gjendesheim, au pied du Jotunheimen. Je vous invite à découvrir le récit de cette première journée d’expédition, durant laquelle nous avons gravi le célèbre Besseggen ainsi que notre premier sommet norvégien de plus de 2000 mètres : le Besshøe.

Je vous invite également à lire mon article général sur le Jotunheimen, dans lequel je consacre plus d’attention à la géographie, à l’histoire et aux informations pratiques sur les voyages dans ce massif. Cliquez pour lire !

SOMMAIRE :

1. Le lac Gjende (983 m)
2. La crête de Besseggen
3. Veslfjellet (1 743 m) et descente de la crête de Besseggen
4. Trekking le long du lac Bessvatnet
5. Besshøe (2 258 m)
6. Carte de la randonnée

Le lac Gjende (983 m)

Le bus nous dépose au bord du lac Gjende vers 13h00. Nous sortons nonchalamment nos gros sacs à dos du coffre et, pour la première fois, nous scrutons attentivement les environs. C’est magnifique ! Le lac Gjende, comme une grande partie du parc national de Jotunheimen, a été formé par l’activité érosive des glaciers lors de la dernière ère glaciaire. Sa particularité est sa couleur turquoise, donnée à l’eau par la farine de roche transportée par la rivière Muru qui alimente le lac. Gjende est entouré de montagnes majestueuses, dont les parois monumentales tombent directement dans l’eau. L’altitude des sommets environnants dépasse largement les 2000 mètres, tandis que le lac se situe à 983 mètres d’altitude.

Sur les rives du lac Gjende se trouve le refuge Gjendesheim, fondé par l’Association norvégienne de randonnée en 1878. L’établissement est assez grand : il dispose de 185 places en chambres de deux ou quatre personnes. Selon le site officiel, Gjendesheim est le refuge de montagne le plus visité au nord des Alpes. Est-ce vraiment le cas ? J’en doute. Avec tout le respect que je dois à Gjendesheim, cet endroit ne semblait pas être à moitié aussi fréquenté que notre lac Morskie Oko ou la vallée des Cinq Lacs polonais. Juste au-dessus du lac Gjende se trouve également un restaurant où l’on peut déguster les traditionnels roulés à la cannelle norvégiens, utiliser des toilettes gratuites et acheter un souvenir. En outre, une petite marina fonctionne près de Gjendesheim, d’où l’on peut prendre un ferry vers les deux autres refuges situés au bord du lac : Memurubu et Gjendebu.

La crête de Besseggen

Quinze minutes avant 14h00, nous commençons enfin notre marche ! Notre premier objectif est le sentier de la crête de Besseggen, considéré comme l’un des plus beaux et certainement l’un des trekkings les plus populaires de cette partie de l’Europe. D’ailleurs, si vous tapez « Jotunheimen » dans Google, la première chose que vous verrez sera des photos panoramiques prises sur ce trajet. Et c’est justifié. Nous croisons relativement beaucoup de monde sur le sentier, plutôt en train de descendre que de monter. Il s’agit pour la plupart de Norvégiens, mais il nous arrive aussi de lancer un joyeux « bonjour » à un groupe de compatriotes rencontrés par hasard. Comme nous l’avons découvert plus tard, durant ces quelques kilomètres de trekking sur la crête de Besseggen, nous avons croisé plus de touristes que pendant les sept jours restants de notre voyage dans le parc national de Jotunheimen réunis.

Le sentier commence par une montée assez raide sur des blocs de pierre profilés. Sur la gauche s’ouvre un panorama incroyable sur le lac Gjende et les sommets de deux mille mètres qui l’entourent au sud. À mesure que nous gagnons de l’altitude, Gjendesheim, qui se profile en contrebas, devient de plus en plus petite, et le sentier se transforme en un chemin de gravier. À peine quinze minutes après le début de la marche, la végétation haute disparaît complètement, laissant place aux herbes et aux petits arbustes. Nous entamons l’ascension proprement dite de la crête de Besseggen vers 1 300 m d’altitude. À cet endroit, le sentier devient un peu plus rocheux et exigeant (ce qui est particulièrement sensible lorsque l’on porte un sac de vingt kilos sur le dos).

À environ 1 550 m d’altitude, une heure et demie après avoir quitté Gjendesheim, nous atteignons enfin la crête de Besseggen. La végétation a complètement disparu ; nous sommes entourés uniquement de rochers austères et grisâtres. Je commence peu à peu à comprendre pourquoi la principale caractéristique du style scandinave est le minimalisme. Cependant, on se rend très vite compte des qualités esthétiques exceptionnelles de ce lieu, notamment en atteignant le point de vue rocheux situé vers 1 700 m d’altitude. Nous décidons de faire une pause ici pour donner un moment de répit à nos dos fatigués et profiter du panorama incroyable sur le lac turquoise Gjende en contrebas. Pendant que chacun cherche un rocher relativement confortable, Martyna… sort son tapis de sol et entame une série d’exercices d’étirement avancés. Eh bien, chacun se repose comme il l’aime.

Veslfjellet (1 743 m) et descente de la crête de Besseggen

Depuis le point de vue, il ne reste plus beaucoup de chemin jusqu’au Veslfjellet (1 743 m), le point culminant du massif de Besseggen. Et là, une surprise nous attend : un troupeau de vrais et magnifiques rennes ! Pendant un long moment, nous observons, le souffle coupé, ces animaux majestueux gratter patiemment le sol brut à la recherche de nourriture. On sait bien sûr qu’il s’agit d’un troupeau d’élevage, une attraction touristique, mais nous sommes quand même ravis d’avoir pu voir des rennes en direct dès notre premier jour de marche sur la terre norvégienne. Pour respecter le devoir de chroniqueur, j’ajouterai que nous avons conquis le Veslfjellet en environ deux heures et demie après avoir quitté Gjendesheim.

Après la pause animale, nous repartons à travers le désert de pierre ! Un panorama incroyable s’ouvre devant nous, illustrant sans doute chaque brochure promotionnelle du trekking à Besseggen. Il s’agit évidemment de la vue sur le lac Gjende sur la gauche, le lac Bessvatnet sur la droite, et le pont rocheux qui les sépare. Dans ce cas, les mots ne suffisent pas : regardez plutôt la photo. C’est sublime.

La descente du massif de Besseggen est, quant à elle, étonnamment raide et rocheuse. La pente est telle que nous devons nous aider des mains sur de nombreux passages. Si, dans des conditions normales, la descente ne m’aurait pas fait grande impression, avec près de vingt kilos sur le dos, certaines choses deviennent tout simplement plus difficiles. Vers 18h00, nous atteignons le pont rocheux séparant le Gjende turquoise du Bessvatnet bleu (environ 1 400 m). Nous sommes tous d’accord pour dire que c’est l’endroit parfait pour une pause prolongée et notre premier dîner de terrain du voyage. Nous allumons donc le réchaud à gaz et, quelques minutes plus tard, nous dévorons des lyophilisés. Les vues pour manger sont phénoménales : Besseggen est visible dans toute sa splendeur, tout comme la montagne que nous prévoyons de gravir ensuite : le Besshøe.

Trekking le long du lac Bessvatnet

Vers 18h30, nous reprenons la route. Un tronçon plus long nous attend maintenant le long de la rive nord du lac Bessvatnet. À vrai dire, ce n’est qu’à ce moment-là que je ressens ce qu’est vraiment le trekking dans le parc national de Jotunheimen. Le passage en question est assez plat, c’est pourquoi, à première vue, il semble que la marche devrait être très fluide. Mais cela n’a pas été le cas. Le sentier était très boueux, rocailleux et détrempé, ce qui se traduisait par un rythme de marche lent. Nous arrivons donc au pied du Besshøe seulement quelques minutes après 20h00.

Besshøe (2 258 m)

Nous regardons nos montres. Bon, c’est tard, mais depuis quelques semaines, nous parlions entre nous des longues journées norvégiennes. Pourquoi ne pas en profiter ? Nous laissons nos sacs à dos en bas et, légers, dans la bonne humeur, nous montons. Le sentier vers le Besshøe ressemble à un tas de pierres dispersées, mais en général, il ne pose pas de problèmes de navigation. La pente du terrain n’est pas importante ici, donc il n’est pas vraiment nécessaire d’utiliser ses mains. En gagnant de l’altitude, une vue de plus en plus belle sur le lac Bessvatnet et le massif austère de Besseggen s’offre à nous.

À une altitude d’environ 1 950 m, le parcours se déroule à proximité immédiate d’un petit glacier de cirque : le Besshøbrean. Ainsi, pour la première fois, nous voyons de près le pergélisol norvégien. Les glaciers me font toujours une impression incroyable : ils portent en eux une forme de magie et de mystère, ils dégagent de la fraîcheur, inspirent le respect, tout en montrant la véritable puissance des montagnes.

Nous atteignons le sommet du Besshøe (2 258 m) vers 21h40 et il fait toujours complètement clair ! Pour le bonheur complet, il ne nous manque que le vaste panorama. Si la météo a été excellente toute la journée, une assez grosse nuée s’est matérialisée sur le sommet du Besshøe à la fin. Pourtant, de temps en temps, la vue sur les sommets environnants, recouverts d’une épaisse couche de pergélisol, perce à travers. Quelques exclamations d’admiration et il faut déjà repartir ! La journée est longue, certes, mais elle ne dure pas éternellement. Nous entamons donc le chemin du retour d’un bon pas et nous retrouvons au bord du lac Bessvatnet vers 23h00. Croyez-le ou non, mais… il fait encore assez clair. Le reste de notre équipe nous attend déjà au bord du lac. Nous montons donc rapidement les tentes, mangeons une autre portion de lyophilisé et sombrons dans un sommeil bien mérité.

Date de la randonnée : 20 juillet 2024

Statistiques du parcours : 18 km, 1700 mètres de dénivelé

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Carte de la randonnée