Mucho, mucho tiempo atrás, Heracles –el mayor de todos los héroes– recorría el mundo, emprendiendo doce trabajos sumamente difíciles para expiar su terrible crimen. El décimo de ellos fue el robo de los bueyes de Gerión, que pastaban en el mismísimo confín del mundo. Según una de las leyendas, el héroe no solo consiguió el valioso ganado, sino que también estabilizó la costa del estrecho entre Europa y África colocando a ambos lados dos enormes y macizas rocas. En el sur, se trataba de la montaña marroquí Yebel Musa; en el norte, la Roca de Gibraltar. El estrecho era llamado por los antiguos las Columnas de Hercules y constituía el límite del mundo conocido por ellos.
Muchos años después, Gibraltar, junto con la Roca que domina su paisaje, sigue asombrando, cautivando y atrayendo a turistas curiosos por descubrir el mundo. En este artículo, describiré nuestra excursión a este fantástico rincón de Europa, centrándome tanto en la rica historia de Gibraltar como en sus indudables atractivos naturales. También incluyo aquí un puñado de información práctica que debería ser útil a la hora de planificar por cuenta propia un viaje a esta porción ibérica del Reino Unido.
Índice de contenidos
- Gibraltar – Información clave
- Gibraltar – Breve introducción histórica
- Visitar la ciudad de Gibraltar
- Visitar la Roca de Gibraltar
- Mapa de la excursión
Gibraltar – Información clave
- Gibraltar es un territorio británico de ultramar situado junto al mar Mediterráneo, en la zona sur de la península ibérica. El territorio cuenta con apenas 6,7 km² y algo menos de 38.000 habitantes. Se encuentra en una pequeña península que limita al norte con la ciudad española de La Línea de la Concepción.
- Los ciudadanos de la Unión Europea entran a Gibraltar presentando su documento nacional de identidad o pasaporte. En nuestro caso, el control fronterizo fue mínimo, y a los agentes (de ambos lados) les bastó con echar un vistazo rápido a nuestros documentos.
- Antes de entrar a Gibraltar, conviene desactivar por completo los datos móviles o asegurarse de establecer como red predeterminada a alguno de los operadores españoles. Gibraltar no pertenece a la Unión Europea, por lo que las tarifas de itinerancia (roaming) allí podrían suponer un duro golpe para el bolsillo.
- En Gibraltar circulan tanto la libra esterlina (así como su variante local, la libra de Gibraltar) como el euro. El idioma oficial es el inglés, pero la mayoría de los habitantes son bilingües. Por lo que pude observar, los gibraltareños utilizan ambos idiomas en su vida diaria, alternando con total fluidez entre expresiones en español e inglés (lo cual no es de extrañar, teniendo en cuenta que unos 10.000 españoles de La Línea se desplazan cada día a trabajar a Gibraltar). Yo mismo fui testigo de una curiosa situación en la que un padre, mientras acompañaba a sus hijas al colegio, les metía prisa primero en un idioma y luego en el otro. Curiosamente, los gibraltareños también tienen su propio y único dialecto, el llanito, que es una mezcla peculiar de inglés y de la variedad andaluza del español, con influencias del genovés, el portugués y el maltés.
- A pesar de que Gibraltar es formalmente miembro del Reino Unido, la entrada a su territorio afortunadamente no requiere la gestión de una ETA. Además, a diferencia de las islas británicas, allí se circula por la derecha.
- La principal atracción de Gibraltar es la visita a la imponente Roca de Gibraltar (426 m s. n. m.), un auténtico fenómeno tanto natural como histórico. Esta elevación forma parte de las Cordilleras Béticas y sus laderas están protegidas en su mayor parte bajo la reserva Gibraltar Nature Reserve. La reserva abre de 9:30 a 19:00 (de mayo a septiembre) y de 9:30 a 18:00 (de octubre a abril). La entrada para todo el día cuesta 30 libras británicas para los mayores de 11 años y 22 libras británicas para niños de entre 5 y 11 años. Los niños menores de 5 años entran gratis. No es, por tanto, una atracción barata, pero en mi opinión merece la pena el precio. Tenemos a nuestra disposición una buena cantidad de senderos turísticos, la maravillosa Cueva de San Miguel, atractivos miradores, exposiciones históricas, túneles de guerra y… ¡monos! Y es que deben saber que Gibraltar está habitado por macacos de Berbería, totalmente acostumbrados a la gente y dispuestos a posar para las fotos. Esto resulta muy peculiar, ya que esta pequeña península británica es el único lugar con presencia de monos en todo el continente europeo. Los macacos de Berbería llegaron a Gibraltar desde la costa opuesta, muy probablemente durante el periodo musulmán, desarrollándose con el tiempo hasta formar una colonia bastante grande: ¡actualmente hay unos 300 ejemplares! Todo esto hace que para visitar la propia Roca de Gibraltar convenga reservar entre 2 y hasta 4 horas. Y si alguien quisiera contemplar detenidamente cada rincón de cada exposición, que se reserve incluso medio día para la reserva. Para una descripción detallada de las distintas atracciones de la Roca, los invito a leer la continuación del artículo.
- También hay un teleférico que sube a la Roca de Gibraltar y lleva a los turistas desde el nivel de la ciudad hasta una altura de unos 390 m s. n. m. (aunque actualmente el teleférico no funciona; su reapertura está prevista para el año 2027).
- La mayoría de los turistas llegan en coche hasta la localidad española de La Línea de la Concepción y después cruzan la frontera a pie. Nosotros llegamos a La Línea en un coche de alquiler directamente desde el aeropuerto de Málaga. Recorrer los 120 kilómetros nos llevó alrededor de 1,5 horas. Optamos por la carretera gratuita A-7, que discurre junto a la costa del mar Mediterráneo. La alternativa es la autopista de peaje AP-7, que sin embargo en este tramo solo permite ahorrar apenas 10 minutos. Encontrar una plaza de aparcamiento libre en La Línea fue un verdadero reto, pero finalmente logramos cazar una opción gratuita bastante buena.
- Entrar a Gibraltar en coche es posible, pero conlleva un tiempo de espera prolongado en la frontera, lo cual resulta incómodo y del todo poco rentable en términos de tiempo. Cabe esperar retenciones más largas especialmente por las mañanas y por las tardes, es decir, en los momentos en que los numerosos trabajadores españoles se desplazan para ir y volver a sus hogares.
Gibraltar – Breve introducción histórica
Historia temprana de Gibraltar
Muy bien, pero ¿qué ocurrió exactamente para que esta remota península de la península ibérica pasara a formar parte del Reino Unido? ¡Ya lo explico! Debido a su ubicación estratégica a las puertas del estrecho más importante de Europa, Gibraltar siempre ha sido un bocado apetecible para los gobernantes de los reinos circundantes.
In la antigüedad, la Roca era conocida como una de las Columnas de Hércules (concretamente Mons Calpe). Para los fenicios, cartagineses y romanos, marcaba el fin simbólico del mundo conocido, más allá del cual se extendía un océano peligroso. En el año 711, el líder berberisco Tariq ibn Ziyad desembarcó en la Roca, iniciando la conquista árabe de la península ibérica. De su nombre proviene la propia denominación del lugar: Jebel Tariq (la Montaña de Tariq), que con el tiempo se deformó hasta convertirse en «Gibraltar». El legado más importante de los más de 700 años de dominio árabe sobre la Roca es el Castillo de los Moros.
En 1462, en el marco de la Reconquista, los españoles recuperaron definitivamente la fortaleza de manos de los moros y la incorporaron a la Corona de Castilla. Gibraltar estuvo bajo dominio español durante los siguientes 250 años.
Gibraltar británico
La pertenencia política de Gibraltar no cambió sino hasta 1704, cuando durante la guerra de sucesión española una flota combinada anglo-holandesa atacó y tomó por sorpresa la fortaleza, que estaba mal defendida. En virtud del Tratado de Utrecht (1713) que puso fin a la guerra, España cedió Gibraltar a Gran Bretaña «para siempre».
Esto no significa, sin embargo, que los españoles se conformaran con la pérdida de tan valiosa posesión. Ya entre los años 1779 y 1783, aprovechando la implicación de los británicos en la guerra de independencia de los EE. UU., España y Francia emprendieron un intento masivo de reconquistar la Roca. El asedio duró cerca de cuatro años y terminó en un gran fracaso para los atacantes. Fue precisamente en este periodo cuando los británicos empezaron a excavar en la roca los famosos túneles defensivos que existen hasta el día de hoy.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Gibraltar fue un punto estratégico absolutamente clave que garantizaba el control sobre la entrada al mar Mediterráneo. En 1940, las autoridades británicas consideraron que debido a su situación, la Roca debía convertirse en una fortaleza puramente militar. Se evacuó entonces a unos 16.000 civiles, principalmente mujeres, niños y ancianos. Los hombres en edad militar se quedaron allí para trabajar en los muelles y servir en las fuerzas de defensa locales. Fue precisamente desde aquí desde donde el general Eisenhower comandó, entre otras operaciones, el desembarco aliado en el norte de África (Operación Torch). En 1943, en un misterioso accidente aéreo frente a las costas de Gibraltar, falleció el primer ministro polaco, el general Władysław Sikorski.
Historia reciente de Gibraltar
Tras la Segunda Guerra Mundial, sus antiguos habitantes regresaron a Gibraltar (los últimos en 1951). La importancia de la base militar fue disminuyendo paulatinamente y el turismo comenzó a desarrollarse. Los británicos concedieron autonomía a la Roca y en 1964 permitieron incluso la formación del primer gobierno local. Al mismo tiempo, en 1967 los gibraltareños rechazaron casi unánimemente en un referéndum la anexión a España. En respuesta, entre los años 1969 y 1982, el dictador de España Francisco Franco cerró por completo la frontera hispano-británica, dejando a Gibraltar en un aislamiento total. Durante más de una década, solo se podía salir de la Roca por vía marítima, y la supervivencia de sus habitantes dependía de los suministros procedentes de Marruecos y Gran Bretaña.
La reapertura de la frontera se produjo en 1982, a raíz de los esfuerzos de España por incorporarse a las Comunidades Europeas (predecesoras de la Unión). En el año 2002 se celebró en Gibraltar otro referéndum en el que, por una mayoría del 98,97 %, los habitantes volvieron a rechazar la unión con el vecino ibérico.
Visitar la ciudad de Gibraltar
¡De Málaga a Gibraltar!
Aterrizamos en el aeropuerto de Málaga alrededor de las 16:30 horas. Allí alquilamos un coche (con la compañía Goldcar) y después nos ponemos en marcha hacia Gibraltar. Tras unas 2 horas de camino (contando con una parada en el valioso Mercadona), llegamos a la fronteriza La Línea de la Concepción, donde se encuentra nuestro primer alojamiento del viaje por Andalucía. Nos registramos lo antes posible en un pequeño hotel y después salimos a dar un paseo nocturno por la ciudad. No oculto que nuestras primeras impresiones se quedan lejos de lo ideal. La Línea de la Concepción da la sensación de ser una ciudad bastante humilde y por zonas un tanto descuidada. Sin embargo, la propia Roca se presenta de una forma completamente distinta: es imponente, majestuosa y electrizante. Al observarla desde la playa española, me entran unas ganas enormes de que llegue la visita de mañana.
Gibraltar – Aeropuerto y comienzo de la visita
Al día siguiente, por la mañana temprano, dejamos la pensión de La Línea. Tras cruzar la frontera sin contratiempos (los agentes de ambos lados apenas miran nuestros documentos), nos adentramos en el territorio del Reino Unido. Al otro lado nos reciben paneles informativos sobre la historia de Gibraltar y… una cabina telefónica londinense.
Desde la frontera continuamos por la Winston Churchill Avenue, que cruza directamente la pista del aeropuerto de Gibraltar; el paso se cierra cada vez que un avión aterriza en el recinto. Actualmente, la carretera está disponible solo para peatones, pero hasta el año 2023 por aquí circulaban coches. Esto cambió tras la construcción del túnel bajo la pista de aterrizaje: el Kingsway Tunnel.
El aeropuerto de Gibraltar se construyó entre los años 1936 y 1939 para fines militares, en el lugar donde antes se ubicaba un hipódromo. Para dar cabida a una larga pista de aterrizaje en el estrecho istmo, los británicos recurrieron a la ganancia de tierras al mar, es decir, a crear terreno artificial en la bahía de Algeciras. Para rellenar el mar y prolongar la pista se empleó material rocoso procedente del… interior de la propia Roca de Gibraltar. Al mismo tiempo, los británicos excavaban en ella una gigantesca red de túneles militares y búnkeres; todo el material extraído de estas detonaciones iba a parar directamente al agua, creando la base de la pista de aterrizaje. Fascinante, ¿verdad? Hoy en día, el aeropuerto sirve tanto a militares como a civiles. Gibraltar recibe unos cinco aviones al día, todos procedentes de Gran Bretaña (principalmente de Londres y Mánchester). Si piensan que es poco, tengan en cuenta que aun así son más de los que recibe el aeropuerto de Varsovia-Radom ;).
Tras cruzar la pista de aterrizaje, nos adentramos en una zona residencial compuesta por elegantes y modernos bloques de apartamentos. Bastantes edificios parecen recién estrenados; otros se encuentran todavía en construcción. No es de extrañar, ya que desde hace muchos años la base militar británica desarrolla con fuerza su oferta turística.
Paseo por el Casco Antiguo
A los pocos cientos de metros cruzamos una robusta puerta que nos conduce a la emblemática Grand Casemates Square. La palabra «casemates» (casamatas) hace referencia a los imponentes cuarteles fortificados y almacenes militares que cierran la plaza por el norte. Este edificio fue levantado por los británicos a principios del siglo XIX de manera que fuera totalmente inmune al fuego de artillería y a los bombardeos. Grand Casemates Square fue en su día una plaza de armas donde se realizaban las instrucciones, desfiles y revistas de las tropas británicas. En la actualidad, tras los gruesos muros del antiguo cuartel se encuentran numerosos pubs, restaurantes, cafeterías y tiendas de artesanía.
Tras dejar atrás la plaza, comenzamos el paseo por la calle peatonal más representativa de Gibraltar: Main Street. La calle está repleta de tiendas que ofrecen perfumes de lujo, joyería, relojes, electrónica, así como alcohol y tabaco. En Gibraltar no se aplica el IVA, por lo que al menos una parte de los artículos que se venden aquí se pueden conseguir a un precio verdaderamente ventajoso. Lo más interesante del paseo, sin embargo, es… ese ambiente británico que lo inunda todo. ¿Poco sorprendente? ¡Puede ser! Pero debo confesar que antes de venir a Gibraltar daba por hecho que, aparte de la Union Jack que ondea sobre las casas, la ciudad tendría un carácter más «español» que «británico». Como se puede ver, ¡estaba muy equivocado! La arquitectura, los escaparates de las tiendas, las cabinas telefónicas rojas, la paleta de colores… ¡todo recuerda a Inglaterra de una forma asombrosa!
En nuestro recorrido por Main Street pasamos por John Mackintosh Square, la plaza más importante de Gibraltar, trazada ya durante el periodo de dominio español sobre la ciudad. Llaman la atención dos edificios representativos, ambos construidos en el siglo XIX: el Ayuntamiento (City Hall) y la sede del Parlamento local. Más adelante en Main Street se encuentran dos templos significativos: la Catedral católica de Santa María la Coronada (siglo XV) y la Catedral anglicana de la Santísima Trinidad (siglo XIX). Llegar a este último templo requiere desviarse ligeramente de la calle principal hacia Cathedral Square. Otro edificio interesante en Main Street es el antiguo convento franciscano de 1531, que desde 1728 funciona como la sede oficial del Gobernador de Gibraltar (el representante directo del Rey de Gran Bretaña).
Nuestro paseo por Main Street concluye en las Southport Gates. Al cruzar las puertas, a mano izquierda, entramos en el terreno del pequeño Cementerio de Trafalgar, que estuvo activo a caballo entre los siglos XVIII y XIX. El nombre de la necrópolis hace referencia a la batalla de Trafalgar (1805), en la que la flota británica derrotó a las fuerzas napoleónicas. Curiosamente, solo dos personas de las sepultadas en el cementerio participaron realmente en la famosa batalla. La mayoría de los fallecidos fueron víctimas de las epidemias de fiebre amarilla.
Jardín Botánico y Europa Point
Tras salir del casco antiguo, giramos a la izquierda por Europa Road, continuando en dirección al cabo de Europa Point. De camino entramos al hermoso Jardín Botánico, fundado a principios del siglo XIX como zona de descanso para los soldados que estaban allí destinados. El parque está especializado en especies procedentes de zonas con clima mediterráneo (California, Australia, Sudáfrica, Islas Canarias). Allí se pueden contemplar, entre otros, impresionantes dragos (algunos tienen hasta 300 años), hibiscos, palmeras o geranios, que se sienten de maravilla en el clima gibraltareño.
Unos quince minutos más de caminata y llegamos al punto más meridional de Gibraltar: Europa Point. El lugar ofrece una vista idílica de la Roca, las aguas del mar Mediterráneo mezclándose con las del océano Atlántico y las montañas de Marruecos situadas en la costa opuesta. En el cabo se encuentra el característico faro, construido en 1841 y que proyecta su luz a una distancia de 27 metros. También hay un detalle polaco: un monumento que recuerda la catástrofe aérea de 1943 en la que perdió la vida, entre otros, el general Władysław Sikorski. Además, en Europa Point llama la atención un estadio multiusos y… una mezquita, levantada en 1997 como un regalo del rey de Arabia Saudí para la comunidad musulmana local.
La visita al casco antiguo de Gibraltar junto con Europa Point nos lleva unas 2,5 horas. Más de lo que teníamos planeado, pero la ciudad resultó ser más interesante de lo que habíamos previsto en un principio ;).
Visitar la Roca de Gibraltar
Subida a la Roca de Gibraltar y caminata por sus senderos
Tras contemplar Europa Point, llegó el momento de la atracción principal de Gibraltar: la visita a la Roca y a la reserva Gibraltar Nature Reserve que se extiende por sus laderas. Al principio planeamos rodear la Roca por la cara este y subir a ella por los famosos Mediterranean Steps (los Escalones del Mediterráneo). Con este fin, avanzamos por Europa Advance Road, encajonada de forma pintoresca entre la ladera rocosa y la línea del mar. Sin embargo, pronto nos topamos con una prohibición de paso para peatones, lo que nos obliga a consultar de nuevo el mapa. Llegamos a la conclusión de que por ese camino no alcanzaremos las escaleras, y que la única forma óptima de entrar al territorio de la reserva es utilizar el acceso sur, es decir, las llamadas Columnas de Hércules. Para que quede claro, añadiré que además de las opciones mencionadas, también se puede acometer la Roca desde la cara norte, junto al Castillo de los Moros (por donde nosotros abandonaremos la reserva). Para llegar a los Mediterranean Steps, en realidad hay que rodear la Roca, pero para ello sirve el Martin’s Path, que arranca desde el mencionado acceso de las Columnas de Hércules y recorre la ladera a una altura de unos 200 m s. n. m.
La caminata desde las inmediaciones de Europa Point hasta las Columnas de Hércules nos lleva unas pocas decenas de minutos, durante las cuales superamos más de 100 metros de desnivel. Compramos las entradas (a 30 libras por cabeza) y accedemos al recinto de la reserva. Pronto se hace evidente que la mayoría de los caminos en el territorio de la Roca de Gibraltar son, en realidad, calles asfaltadas aunque muy estrechas. Durante la visita hay que mantenerse alerta, ya que por las calzadas circulan pequeños autobuses que llevan a los turistas por las atracciones más importantes de la reserva. Por fortuna, además de las carreteras de asfalto, en la Roca de Gibraltar se pueden encontrar también senderos con algo más de encanto, que discurren directamente entre la densa maquia mediterránea. Damos con uno de estos senderos a las pocas decenas de minutos de entrar a la reserva. Nos conduce a una de las atracciones más importantes de la Roca: la Cueva de San Miguel.
Cueva de San Miguel
Cueva de San Miguel (St. Michael’s Cave) es una bellísima cueva cárstica (es decir, una cueva formada a consecuencia del modelado cárstico: la disolución de las rocas calizas por la acción del agua subterránea). La entrada se sitúa a una altitud de unos 300 m s. n. m., y su profundidad alcanza los 62 metros. La cueva consta de dos salas mayores y una extensa red de túneles. En su interior se puede admirar una gran cantidad de estalagmitas y estalactitas que se organizan dibujando formas increíbles y caprichosas. Todo esto se encuentra iluminado de tal manera que la cueva me causa una impresión fantástica. Destaca por su belleza la iluminación de una formación rocosa con forma de ángel, situada en la primera de las salas accesibles. En la segunda de ellas se ubicó, por su parte… un auditorio para más de 100 personas destinado a la celebración de diversos actos y eventos culturales.
Batería de O’Hara – El punto más alto de la Roca
Desde la cueva de San Miguel subimos directamente hacia la Batería de O’Hara. La estructura está situada en las inmediaciones del punto más alto de la Roca de Gibraltar, localizado a una altitud de unos 426 m s. n. m. Durante la caminata hacia la batería pasamos ante una valla cerrada que marca la zona militar británica; parece que Gibraltar es ya principalmente turismo, pero algo de su uso original todavía permanece. Llegar a O’Hara nos lleva unos quince minutos y requiere superar algo más de 100 metros de desnivel. Una vez allí, resulta que la batería se ha abierto al público y en su interior se muestra una vistosa exposición que plasma la vida cotidiana de los soldados que servían en este lugar. La función principal del colosal cañón era controlar los barcos que navegaban por el Estrecho de Gibraltar, y los proyectiles disparados desde aquí alcanzaban objetivos situados incluso a 30 kilómetros de distancia. En una palabra: era una enorme y temible máquina de matar.
Junto a la Batería de O’Hara se encuentra un mirador espectacular con vistas a la Roca, a las aguas infinitas del mar Mediterráneo y a la franja de la costa española. Como se está verdaderamente a gusto aquí, nos tomamos un breve descanso para disfrutar de las panorámicas, beber algo y hacer decenas de fotos. Otra ventaja de este lugar es la ausencia de aglomeraciones, como si la gente no supiera del todo que en la misma cumbre de la Roca se esconde un rincón tan encantador.
Alternativamente, a O’Hara se puede llegar también desde la cara oeste, a través de los llamados Mediterranean Steps. Se trata de unos escalones tallados directamente en la roca por los soldados británicos con fines de comunicación. Elegir esta opción para coronar el punto más alto de la Roca debe de ser sin duda una experiencia fascinante, pero también bastante exigente en lo físico (la ruta requiere superar casi 300 metros de desnivel en una distancia de 700 metros).
¡En el reino de los macacos!
Durante el descenso desde la batería de O’Hara nos desviamos a la derecha por el Douglas Path. El sendero recorre la ladera este de la Roca, discurriendo entre los restos de antiguas infraestructuras militares y ofreciendo unas panorámicas preciosas de la ciudad, el puerto y la bahía. Tras unas pocas decenas de minutos de marcha, la ruta nos conduce al famoso Sky Walk, la terraza mirador con suelo de cristal. Este lugar también tiene mucho encanto, pero se encuentra notablemente más concurrido que el punto de la batería de O’Hara.
Desde el Sky Walk bajamos a la asfaltada St Michael Road, donde nos topamos con un auténtico caos. En la estrecha calle se agolpan más de una docena de minibuses repletos de turistas. Los conductores tocan el claxon, la gente se arremolina entre ellos y por los techos de los vehículos saltan… ¡los monos, los famosos macacos de Berbería de Gibraltar! Muy bien, pero ¿de dónde salieron estos simpáticos animales en la Roca? En el fondo no se sabe… Unos sostienen que los macacos llegaron a Gibraltar junto con los moros en el siglo VIII; otros, que los monos han estado aquí desde siempre y que la Roca es el último reducto de su presencia natural en Europa. Otros tantos opinan que los animales llegaron aquí de la mano de los británicos (lo cual es, por cierto, lo menos probable). Sin embargo, a los ingleses les gustan este tipo de historias, así que pronto idearon una leyenda según la cual Gibraltar seguirá perteneciendo al Reino Unido mientras quede un solo macaco con vida en la Roca. Los británicos se toman esto tan en serio que los monos ya contaban con una protección especial durante la Segunda Guerra Mundial. En la actualidad, la población de monos está minuciosamente monitorizada, por lo que se sabe que viven aquí unos 300 ejemplares repartidos en cinco manadas independientes. Los macacos están sumamente acostumbrados a los turistas y posan de buen grado para las fotos, pero no dejan de ser animales salvajes y a veces pueden mostrarse agresivos. Además, estos monos detectan a la perfección cualquier descuido, siendo capaces de sustraer un sabroso aperitivo de la mochila o del bolsillo de un turista asombrado en un abrir y cerrar de ojos. Así que ya lo saben: uno puede (¡e incluso debe!) maravillarse, pero en su presencia es necesario mantener un nivel alto de atención.
Descenso panorámico sobre el Windsor Suspension Bridge
Desde St Michael Road bajamos por unas escaleras preciosas, disfrutando de nuevo de las fantásticas vistas de la ciudad, el puerto y la bahía. Sigue habiendo macacos por todas partes; se sientan como si nada en los escalones a la sombra, pasando por completo de los turistas que caminan a su lado. A veces esto resulta bastante estresante. Los animales se colocan ocupando todo el ancho del escalón, de tal manera que a menudo tenemos que apoyar los pies casi directamente junto a su pelaje. Ningún «¡venga, quita!» sirve de ayuda ;).
Estando unos 150 metros por debajo del Sky Walk, aprovechamos la oportunidad y nos desviamos a la izquierda, con la intención de ver otra de las atracciones de Gibraltar. Así, al cabo de un momento llegamos al Windsor Suspension Bridge, un puente colgante de unos 70 metros tendido entre dos antiguas baterías. La vista desde este punto también es muy bonita, pero, a decir verdad, no difiere demasiado de la que ofrecen los demás miradores descritos anteriormente. Regresamos, pues, a Old Queen’s Road e iniciamos una caminata más larga, de unos 2 kilómetros, hacia los túneles militares.
Los túneles de Gibraltar y el castillo árabe
Tras unas pocas decenas de minutos de paseo por la carretera asfaltada, llegamos a la parte norte de la Roca: a la Princess Caroline’s Battery. No oculto que, a pesar de nuestra buena forma física, a estas alturas de la visita empezamos a sentir ya el cansancio de tantas horas de caminata y del sol, que aprieta de lo lindo. Quizá por eso ni nos percatamos de que esta batería también se ha abierto al público. Allí se encuentra el Military Heritage Centre, en el que se pueden ver objetos militares que datan desde el siglo hasta nuestros días, incluyendo armas y proyectiles. Junto a la batería hay un mirador que ofrece una panorámica de parte de la ciudad, del aeropuerto y de la cercana localidad de La Línea.
Nosotros tiramos hacia arriba, en dirección a otra de las exposiciones militares: los «Great Siege Tunnels«. Como su propio nombre indica, la ruta transcurre por los túneles que los británicos empezaron a excavar durante el Gran Asedio de Gibraltar (1779-1783), en la época en que las fuerzas conjuntas hispano-francesas intentaban sin éxito tomar la Roca. Durante el recorrido pasamos por estancias enormes que en su día albergaron polvorines, cuarteles, hospitales de campaña… Una auténtica ciudad de piedra…
En la cara norte de la Roca visitamos una exposición militar más: los World War II Tunnels. La muestra narra la historia más reciente de Gibraltar y se ubica en un tramo de la gran red de túneles excavados directamente en la roca durante la Segunda Guerra Mundial (¡toda la red suma más de 50 km!). Los interesados pueden caminar incluso durante unas pocas decenas de minutos (yendo y viniendo) por uno de estos largos pasadizos militares.
Al salir de la reserva pasamos también junto a la pequeña muestra «City Under Siege», acerca de la vida diaria de los soldados durante el asedio. Además, alcanzamos a ver la torre del Castillo de los Moros, cuya construcción fue iniciada por los fundadores musulmanes de la ciudad en el siglo VIII d. C. (actualmente cerrado al público). Tras abandonar el recinto de la reserva, bajamos durante unos minutos más hacia el centro de la ciudad. De este modo enlazamos con Main Street, desde donde emprendemos el viaje de vuelta a España.
Debo admitir que Gibraltar no solo cumplió mis expectativas, sino que incluso las superó con creces. No pensaba que tanto los valores históricos como los naturales de este lugar me resultarían tan interesantes y cautivadores. En total pasamos unas 7 horas en Gibraltar, lo que se tradujo en unas 3 horas en la ciudad y unas 4 en la propia Roca. ¡Fue verdaderamente fantástico, lo recomiendo de todo corazón!
Fecha de la excursión: 3 de junio de 2026
Estadísticas de la excursión: 21,80 km; 700 metros de desnivel
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