Kalwaria Zebrzydowska es una pequeña ciudad situada en la parte suroeste del Piedemonte de Wieliczka (Pogórze Wielickie), a unos 40 kilómetros del centro de Cracovia. La localidad es conocida principalmente por su singular santuario mariano y de la Pasión, erigido a principios del siglo XVII e inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1999. Además de la hermosa basílica barroca y los edificios del monasterio de los bernardinos, el complejo abarca una multitud de objetos de pequeña arquitectura sacra, esparcidos a lo largo de los llamados „caminos del calvario”: los Caminos de la Madre de Dios y los Caminos del Señor Jesús.
Visité Kalwaria Zebrzydowska durante una ruta circular invernal por el Piedemonte de Wieliczka y el Beskydy de Maków. Por lo tanto, describiré el santuario de una manera bastante atípica, es decir, como un fragmento y una variante de una ruta de senderismo. En esta entrada, entraremos al complejo de los caminos del calvario desde el lado de Lanckorona. Después de visitar la basílica, conquistaremos la cercana colina Żar (527 m s.n.m.) con las ruinas de un castillo medieval.
Índice
De la historia del santuario
El final del siglo XVIII trajo a Lanckorona una noche excepcionalmente densa e inquieta. En las murallas del castillo, el viento azotaba los estandartes, y en las cámaras del voivoda de Cracovia, Mikołaj Zebrzydowski, reinaba un silencio piadoso, interrumpido solo por el crepitar de los troncos en la chimenea. El voivoda, junto con su esposa Urszula, estaban de pie junto a una pesada ventana de roble, observando la colina de Żar que se alzaba en la oscuridad. De repente, el cielo nocturno no fue desgarrado por un rayo, sino por un resplandor extraño y antinatural. Pilares de fuego brotaron sobre la ladera boscosa de la montaña, adoptando pronto la forma de tres cruces ardiendo intensamente. Esta visión debía consolidar la decisión de Zebrzydowski de transformar la colina de Żar en una Jerusalén polaca…
La primera construcción del nuevo santuario, la pequeña iglesia de la Crucifixión del Señor Jesús, se erigió en 1600 sobre la base de modelos traídos un año antes desde Jerusalén. Al principio, iba a haber solo una capilla, pero el voivoda Zebrzydowski cambió rápidamente sus planes. El magnate decidió traer a sus tierras a la orden de los bernardinos y, entre 1604 y 1609, construyó para ellos una iglesia monumental y un monasterio. Dado que el apetito aumenta al comer, tras la construcción del templo, Zebrzydowski fundó doce estaciones del vía crucis y la ermita de los Cinco Hermanos Polacos. En 1620, tras la muerte del fundador del santuario, la obra fue continuada por sus sucesores, su hijo Jan y su nieto Michał, quienes erigieron varias docenas más de capillas y ampliaron la iglesia.
En 1641, se donó a la iglesia el cuadro de la Madre de Dios de Kalwaria (Madre de Dios que llora), con lo cual se relaciona un desarrollo significativo del culto mariano en el santuario.
La estructura única del santuario, que recuerda de forma asombrosa la topografía de las colinas que rodean Jerusalén, atrajo a multitudes de peregrinos casi desde su creación. Para atender el creciente movimiento de peregrinos, a los pies del monasterio se desarrolló la ciudad de Zebrzydów (es decir, la actual Kalwaria Zebrzydowska). La localidad fue fundada por primera vez en 1617, y en 1640 se trazó la plaza del mercado y comenzó la construcción de edificios compactos.
En tiempos de las particiones, Kalwaria solo ganó importancia, convirtiéndose tanto en un centro de espiritualidad de la región de Galitzia como en un bastión de la identidad polaca. Los siguientes reconocimientos llegaron a finales del siglo XX. En 1979, Juan Pablo II elevó la iglesia de Kalwaria al rango de basílica menor, y en 1999 todo el complejo del santuario fue inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Visita al santuario
Senderismo por el camino negro – desde Lanckorona
Caminamos hacia Kalwaria Zebrzydowska por el sendero turístico negro, que conecta la plaza del mercado de Lanckorona con la estación de tren. Acabamos de descender de la ladera boscosa de la Montaña de Lanckorona y continuamos la excursión por la carretera asfaltada, a lo largo de la calle Legionistów. Tras unos minutos, dejamos atrás Lanckorona, adentrándonos entre las construcciones de la localidad de Brody. Poco después, llegamos a las primeras capillas que forman parte de los llamados caminos del calvario.
Los caminos del calvario son, en esencia, dos rutas de peregrinación distintas: los Caminos del Señor Jesús y los Caminos de la Madre de Dios, que incluyen un paseo por varias decenas de objetos sacros: pequeñas iglesias, capillas y figuras. Cada una de las estaciones sirve para llamar la atención sobre uno de los temas importantes relacionados con el culto a la Pasión o el culto mariano, respectivamente.
Durante nuestra excursión, primero pasamos por el Huerto de los Olivos y la Capilla de la Aprehensión, que forman parte de los Caminos del Señor Jesús. Tras recorrer unos cientos de metros más, salimos frente a uno de los objetos más espléndidos de todo el calvario, concretamente frente a la Iglesia de la Asunción de la Santísima Virgen María en Brody. Los Zebrzydowski construyeron el templo en los años 1615-1642, y los siguientes propietarios se encargaron de su ampliación. Al principio era la Capilla del Sepulcro de la Madre de Dios, con forma de sarcófago. Se organizó una parroquia independiente en 1992, basada en el centro pastoral que funcionaba desde hacía varios años.
Tras pasar la iglesia, continuamos el paseo por el camino negro, cruzando el Puente de los Ángeles sobre el río Cedron. La construcción tiene más de 120 años, encajando perfectamente en la estética de las capillas cercanas. Al otro lado del río, el camino lleva por una amplia senda a través de un terreno abierto. Pronto cruzamos las vías del tren y llegamos a otro punto interesante: un pequeño cementerio militar de la Primera Guerra Mundial. La necrópolis nos causa cierta confusión, porque hasta donde sabemos, Kalwaria Zebrzydowska no estaba directamente en la línea del frente. El enigma se resuelve bastante rápido. Resulta que en el cementerio yacen pacientes de los hospitales de campaña locales, situados a cierta distancia de la zona de operaciones militares principales.
Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles y edificios del monasterio
El sendero turístico negro conduce directamente bajo la Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles, y luego sigue por el asfalto, pasando por la plaza del mercado de Kalwaria y terminando su recorrido en la estación de tren de Kalwaria Zebrzydowska Lanckorona. Nosotros, por supuesto, no bajamos al centro, sino que hacemos una pausa más larga en el templo principal del santuario.
La basílica fue erigida en estilo barroco tardío. Delante de la entrada principal se encuentra una amplia plaza de indulgencia (Plaza del Paraíso) con estatuas de San Francisco y San Antonio. El interior también se mantiene en estilo barroco, con una pequeña mezcla de rococó. Dominan elementos dorados, mármoles y esculturas llenas de dinamismo. Cabe destacar las policromías de los techos, realizadas por el conocido artista de la región de Podhale, Władysław Przerwa-Tetmajer. En la basílica se colocaron tres capillas laterales. En la más importante de ellas, adyacente directamente al presbiterio, se expone el cuadro milagroso de la Madre de Dios de Kalwaria.
Adyacentes a la basílica se encuentran los edificios del monasterio, pertenecientes a la orden de los bernardinos. Parte de los claustros ha sido habilitada para los visitantes. Gracias a ellos, es fácil trasladarse desde la Plaza del Paraíso al patio del monasterio, que funciona como una especie de centro turístico. Allí encontraremos restaurantes, heladerías, cafeterías y una espaciosa casa del peregrino.
Por los caminos de las laderas de Żar
Después de visitar el interior de la basílica y recorrer sus alrededores, continuamos nuestra excursión por los caminos del calvario. Tomamos el sendero turístico verde y comenzamos un ascenso de varias decenas de metros por las laderas del monte Żar. Tras unos minutos, llegamos a otro conjunto de capillas que forman parte de los caminos del calvario. El objeto más grande es la Iglesia de la Crucifixión, y junto a ella, la Iglesia del Sepulcro del Señor Jesús, la Capilla de la Unción y la Capilla del Despojo. Un poco escondida detrás de la Iglesia de la Crucifixión se encuentra la Ermita de Santa Elena, que ya no forma parte de los caminos.
La Iglesia de la Crucifixión es el primer objeto sacro que surgió en el territorio de la actual Kalwaria Zebrzydowska. El edificio se erigió ya en los años 1600-1601, sobre la base de los planos originales de Jerusalén, traídos a Zebrzydowski por Hieronim Strzała. Más tarde, el templo fue ampliado, adaptando su tamaño a las necesidades del creciente santuario.
Detrás del mencionado grupo de capillas, se encuentra un cruce de caminos. El sendero verde se desvía a la derecha, los caminos del calvario a la izquierda, de vuelta ladera abajo. El camino de peregrinación lleva a la pequeña Iglesia de la Tercera Caída y luego se adentra entre las construcciones compactas de la localidad de Bugaj. Tuve la oportunidad de visitar varias capillas en esta localidad unas semanas después de realizar la excursión descrita. Son realmente encantadoras, constituyendo una especie de quintaesencia y la mejor muestra de arquitectura sacra pequeña de la región de la Pequeña Polonia.
Żar (527 m s.n.m.)
Continuando por el sendero turístico verde, llegamos al último objeto que forma parte del complejo del santuario de Kalwaria: la Ermita de los Cinco Hermanos Polacos. El edificio fue fundado por Mikołaj Zebrzydowski en los años 1616-1617 y está dedicado a los primeros mártires polacos: San Benedicto, Juan, Mateo, Isaac y Cristián, asesinados en 1003 durante una misión de evangelización entre los paganos.
Luego, durante más de medio kilómetro, continuamos por un sendero suave y estrecho. La ruta nos lleva directamente al asentamiento fortificado de Bugaj, claramente señalizado con una placa estilizada. Según la información allí publicada, a caballo entre los siglos IX y X, los Vistulanos fundaron aquí su asentamiento. El propio nombre «Bugaj», que significa un lugar sagrado de los eslavos, es prueba de ello. El uso de la colina con fines defensivos y de asentamiento en la época medieval también queda confirmado por las excavaciones arqueológicas realizadas aquí.
A unos 200 metros más adelante, el sendero verde nos lleva hasta la cima del monte Żar (527 m s.n.m.), uno de los picos más altos del Piedemonte de Wieliczka. En la cima se encuentran modestos restos del castillo de Barwałd Górny. La fortaleza fue construida por el duque de Oświęcim, Jan Scholastyk (desde 1327 vasallo checo), a mediados del siglo XIV para defender la frontera oriental de sus tierras. A principios del siglo XV, el castillo cayó en manos de los Komorowski, quienes supuestamente conspiraron con la Orden Teutónica hostil a Polonia y con el rey de Hungría, Matías Corvino. En represalia, en 1477 el rey Casimiro IV Jagellón organizó una expedición punitiva durante la cual arrasó la fortaleza de Barwałd. El castillo nunca fue reconstruido, lo que significa que la construcción existió durante apenas unos 150 años.
Por el sendero combinado negro y verde, descendemos de la cima del Żar durante medio kilómetro. Cuando llegamos a la carretera asfaltada, los colores se separan nuevamente. El negro corre hacia la derecha, a través de Łękawica y el monte Jaroszowicka hasta Wadowice. El verde corre hacia la izquierda, a través de las construcciones de las localidades de Bugaj, Stronie y Zakrzów.
Fecha de la excursión: 21 de febrero de 2026
Estadísticas de la excursión: 5,5 km; 230 metros de diferencia de altura
¡Gracias por dedicar tiempo a leer mi entrada! Si quieres estar al tanto de los nuevos contenidos, te invito a seguirme en Facebook e Instagram! Te agradeceré cualquier me gusta, comentario o si compartes mis publicaciones. Si consideras valioso mi contenido y quieres apoyarme, te invito a invitarme a un café virtual en buycoffee.to.
