Escalar el Hoher Dachstein seguirá siendo uno de los desafíos de montaña más duros a los que me he enfrentado. Quince horas de esfuerzo físico, 2.200 metros de desnivel positivo (incluyendo 1.200 metros de escalada a través de tres vías ferratas conectadas), el cruce de un glaciar y un atardecer contemplado desde la terraza de un refugio alpino… todo en un solo día, el 3 de agosto de 2022. ¡Acompáñame en el relato de mi inolvidable aventura en la cumbre más alta del macizo de Dachstein!
Índice
- Hoher Dachstein – información práctica
- Desde el camping de Ramsau hasta la vía ferrata Anna
- Super Via Ferrata – agotadora, pero increíblemente satisfactoria
- Hoher Dachstein – el ascenso final
- Hoher Dachstein – a través del glaciar y descenso a Ramsau
- Mapa de la ruta
Hoher Dachstein – información práctica
El Dachstein es una enorme cordillera de piedra caliza situada en el centro de Austria, en la frontera entre dos estados federales: Estiria y Alta Austria. Su cumbre más alta, el Hoher Dachstein, alcanza los 2.995 metros sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en el segundo pico más alto de todos los Alpes Calizos del Norte.
En las partes altas de la cordillera de Dachstein se encuentran los glaciares más orientales de los Alpes; los mayores son el Hallstätter Gletscher, el Großer Gosaugletscher y el Schladminger Gletscher. Lamentablemente, debido al cambio climático actual, los glaciares del Dachstein están en constante retroceso. Se estima que, si continúa la tendencia negativa actual, podrían desaparecer por completo en los próximos 80 años. Afortunadamente, se están tomando amplias medidas de protección en la zona de esquí que incluye estos glaciares. Además, la parte noroeste del macizo es una reserva natural y, en 1997, todo el paisaje cultural de la región fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
¡El montañismo en la región de Dachstein se practica desde hace casi 200 años! El primer ascenso registrado al Hoher Dachstein fue realizado por Peter Gappmayr en 1832. En 1843, Friedrich Simony construyó aquí mismo la primera vía ferrata del mundo.
Antes de ir al Dachstein, había leído que es una de las regiones montañosas más populares de Austria. Tras mi regreso, puedo asegurarte que, aunque encontramos bastantes personas en la ferrata final de la cumbre, en general no había multitudes en absoluto. En resumen, cualquier excursionista que haya visitado los Tatras en agosto tiene un concepto completamente diferente de lo que significan realmente unas «montañas masificadas».
Este post describe nuestro ascenso al Hoher Dachstein desde la cara sur a través de la ruta Super Via Ferrata. En realidad, se trata de una combinación de tres ferratas de distintos niveles de dificultad —Anna Klettersteig, Johann Klettersteig y Schulteranstieg— que juntas suman un total de 1.200 metros de desnivel. Para mayor claridad, también existen rutas alternativas que llevan al Dachstein desde el norte (desde Hallstatt) y el oeste (desde Gosau).
El punto de partida más popular para las ascensiones al Hoher Dachstein es la estación inferior del teleférico Dachsteinbahn en Ramsau am Dachstein, situada a unos 1.700 metros sobre el nivel del mar. Solo hay un problema: se llega por la carretera alpina privada Dachsteinstraße, y el peaje cuesta… 20 euros. Solo los pasajeros del teleférico pueden circular gratis (pero hay que validar el ticket en la estación superior). Hasta hace poco, la carretera también era gratuita para los titulares de la Schladming-Dachstein Sommercard, pero desde 2021 ya no es así. Este cambio se debió a una compleja disputa legal entre la empresa del teleférico y el municipio de Ramsau; al parecer, los montañeses tercos no son exclusivos de otros países 😄. La alternativa es tomar los autobuses locales, pero no empiezan a circular hasta las 7 u 8 de la mañana porque, como dijo el dueño de nuestro camping, «a las 6 de la mañana, aquí todo el mundo sigue durmiendo». Ante dos opciones —subir 700 metros extra de desnivel o pagar 20 euros por un trayecto de 6 kilómetros—, esta última daba más miedo. Así que se tomó la decisión: subiríamos al Hoher Dachstein directamente desde nuestro camping en Ramsau, empezando desde los 1.000 metros. ¡La aventura nos espera!
Desde el camping de Ramsau hasta la vía ferrata Anna
Despertador a las 6:00 a.m., un café rápido, fideos instantáneos y a las 6:45 salimos del camping (aprox. 1000 m s.n.m.) con las mochilas cargadas. La moral, como siempre por la mañana, un poco justa. Sin embargo, el tiempo nos levanta el ánimo: un cielo despejado y un sol cálido prometen que el pronóstico era correcto y que nos espera un día de montaña precioso.
Seguimos el sendero llamado Dureggrundweg. Los dos primeros kilómetros są bastante llanos y nos llevan por la carretera L711. Al llegar al restaurante Dachsteinruhe, el sendero gira ligeramente a la derecha y continúa como una pista de pastoreo. Un poco más adelante encontramos las primeras vacas; después de todo, ¿qué sería de una ruta alpina sin ellas? El camino gira de repente a la derecha y empieza a subir empinado en zigzag: comienza el ascenso. Las vacas, como de costumbre, nos miran con indiferencia, como diciendo: «¿Por qué os hacéis esto a vosotros mismos, humanos?»
Tras cinco kilómetros de marcha, llegamos al refugio Glös-Alm, situado junto a la carretera Dachsteinstraße (aprox. 1500 m s.n.m.), pero aún no hay tiempo para descansos largos. Giramos rápidamente a la izquierda y, tras un corto tramo de pista, tomamos el sendero que se dirige hacia el refugio Dachsteinsüdwandhütte. El terreno se vuelve más rocoso por un momento (especialmente al cruzar el cauce seco del río), pero pronto volvemos a los pastos alpinos, zigzagueando lentamente cuesta arriba y ganando más altura. Tras unos minutos más, alcanzamos la pintoresca cima de Schönbühel (1830 m s.n.m.). El lugar es maravillosamente idílico: frente a nosotros se alza la imponente cordillera de Dachstein, y a nuestras espaldas se extiende una amplia panorámica del cercano Bajo Tauern y de la cordillera más alta de Austria, el Alto Tauern. En medio del prado hay un banco que pide a gritos un descanso y, por supuesto, aceptamos. ¡Al fin y al cabo, ya hemos subido 800 metros de desnivel!
El refugio Dachsteinsüdwandhütte se encuentra a 1871 m s.n.m. Tampoco nos quedamos mucho tiempo allí: el cartel nos indica que todavía faltan 30 minutos a pie hasta el inicio de la Anna Klettersteig. Cabe destacar que desde el refugio también se puede tomar una ruta alternativa directamente al inicio de la Johann Klettersteig (saltándose el tramo de Anna). Pero estamos decididos a completar la Super Vía Ferrata entera, ¡nada de rendirse! Para mi decepción, el sendero ahora baja bruscamente: la Anna Klettersteig comienza 100 metros por debajo del nivel del refugio. Perder altura en este punto resulta un poco frustrante.
Super Via Ferrata – agotadora, pero increíblemente satisfactoria
A las 9:45, después de tres horas de caminata, llegamos al inicio de la Anna Klettersteig, la primera etapa de la Super Vía Ferrata. Rápidamente nos ponemos los cascos, guantes y arneses con disipadores, y nos ponemos manos a la obra. Esta etapa supone 300 metros de desnivel. Las dificultades alcanzan el nivel D (en una escala de la A a la F), aunque la mayor parte de la ruta se mantiene en torno a B o B/C. [Enlace al Topo]. A pesar de mi plan inicial de usar principalmente agarres en la roca, acabo apoyándome mucho en el cable de acero. Martyna va primero; escala muy bien y pronto desaparece de mi vista. Detrás de mí aparece una pareja de escaladores que se mueven rápido. Les bloqueo el paso un momento, pero pronto encuentro un lugar seguro para dejarles pasar. Nos dan las gracias y nos preguntan alegremente de dónde somos. Por cierto, ambos parecen tener al menos sesenta años, pero se mueven como cabras montesas. Conocer a gente así te pone los pies en la tierra al instante.
La vía ferrata Anna nos llevó a la cima del Mitterstein (2097 m s.n.m.), un pico que se ramifica del macizo principal del Dachstein. Un breve descanso, un tentempié rápido y seguimos: Johann nos espera. Según las guías online, Anna se tarda unas 2 horas en completar; nosotros lo logramos en 1 hora y 40 minutos. Eso nos dio una pequeña satisfacción, ¡nada mal! (especialmente considerando que en aquel momento estábamos dando nuestros primeros pasos en la escalada). Desde la cima del Mitterstein, seguimos un sendero bien señalizado que conecta el final de Anna con el inicio de Johann. Recomiendo encarecidamente vigilar dónde pisas aquí: el camino está lleno de pequeñas piedras sueltas con las que es muy fácil resbalar.
Después de media hora de caminata, llegamos al inicio de la Johann Klettersteig, considerada, tanto técnica como físicamente, una de las vías ferratas más exigentes de Austria [Enlace al Topo]. La Johann Klettersteig comienza a unos 2.200 m s.n.m. y termina a 2.730 m s.n.m., lo que significa que ¡salva unos impresionantes 540 metros de desnivel vertical! El tramo técnicamente más difícil es un desplome justo al principio, calificado como D/E. Requiere algo de fuerza, pero es lo suficientemente corto como para no causarnos grandes problemas. Johann me impresiona mucho más que Anna: la ruta es más entretenida, encuentro un buen ritmo y la exposición es absolutamente asombrosa. Una característica de esta ferrata es la gran cantidad de paredes completamente verticales. Las subimos usando grapas de hierro, casi como si estuviéramos ascendiendo por una escalera.
Es difícil olvidar la sensación que tuvimos al llegar a Dachsteinwarte (2730 m s.n.m.), que marca el final de la ferrata Johann. Fue una mezcla de satisfacción, alivio, pura alegría, libertad y plenitud. Físicamente fue duro, ¡pero lo logramos! Una vez más, solo con nuestra voluntad y fuerza muscular, ¡llegamos al glaciar! Nuestro tiempo también fue bastante bueno: completamos Johann en 2,5 horas, mientras que la guía online sugería 3. Sintiéndonos realizados, nos dirigimos al refugio Seethalerhütte, situado en Dachsteinwarte, para un breve descanso. En la terraza coincidimos con la misma pareja a la que dejamos pasar antes en Anna; nos felicitan entusiasmados por terminar Johann. También vemos… ¡máquinas pisanieves! Al parecer, los austriacos acondicionan el glaciar incluso en agosto para facilitar que los turistas lleguen desde la estación superior del teleférico hasta el refugio donde estamos sentados. Aun así, el descanso no puede durar mucho: se acercan las 3 p.m. y nuestro objetivo principal del día aún está por delante.
Hoher Dachstein – el ascenso final
La última etapa de la Super Vía Ferrata es **Schulteranstieg**. Esta es la parte más fácil: el tramo inicial está calificado como B/C, mientras que el resto es mayoritariamente B, y a veces incluso A. La ruta comienza a una altitud de 2.750 m y termina justo en la cumbre, por lo que todavía nos quedan 250 metros de desnivel por delante. [Ver topo]. Para ser precisos, añadiré que hay otra opción: se puede aproximar por la roca a través del glaciar hasta unos 2.900 m y empezar a escalar desde allí, pero solo recomendaría esto a quienes tengan conocimientos adecuados de seguridad en glaciares y encordamiento. Estaba bastante resbaladizo y húmedo allí, y en un terreno tan empinado, los crampones por sí solos podrían no ser suficientes. Como nosotros (¡todavía!) no tenemos experiencia en glaciares, elegimos escalar la ferrata más larga en ambos sentidos. Nuestra decisión fue confirmada por uno de los escaladores polacos que conocimos en la ruta; nos contó que, aunque originalmente planeaba bajar por el glaciar, cambió de opinión tras ver a otro turista resbalar, caer cinco metros y desaparecer en una grieta. Parece que otros también lo presenciaron: tuvimos que dejar pasar a una docena de equipos que bajaban, y casi nadie eligió la ruta de hielo hacia abajo. Éramos los únicos que seguíamos subiendo… y por primera vez, me cruzó por la cabeza la idea de que terminar esta aventura alpina antes del anochecer podría ser difícil.
La ferrata Schulteranstieg no nos causó mayores problemas; la subimos en unos 45 minutos. Llegamos a la cima del Hoher Dachstein sobre las 15:45, tras nueve horas de intenso esfuerzo. ¿Satisfacción? ¡Absoluta! 2.000 metros de desnivel en nuestras piernas y vistas impresionantes en todas direcciones. Veinte minutos después, sin embargo, ya estábamos bajando; nuestros relojes nos recordaban que aún no podíamos permitirnos descansos largos. En la bajada solo nos cruzamos con un equipo: un grupo de tres chicos a los que habíamos adelantado allá en Anna. Bueno, solo espero que llevaran buenos frontales.
Hoher Dachstein – a través del glaciar y descenso a Ramsau
Bajar la ferrata de la cumbre nos llevó aproximadamente una hora. Destrepar por senderos de hierro suele ser un poco más difícil que subir, pero este no nos dio demasiados problemas, excepto por el tramo B/C cerca del inicio. Allí, el cable no estaba anclado firmemente en la parte inferior, lo que significaba que colgaba suelto sobre una enorme grieta abierta… así que sí, ese punto proporcionó un poco de adrenalina. Una vez en el glaciar, nos pusimos rápidamente los crampones: teníamos que cruzar un tramo llano (el acondicionado por las máquinas pisanieves) que lleva desde el refugio hasta la estación superior del teleférico Dachsteinbahn. Caminar por el campo de hielo resultaba surrealista, como si hubiéramos entrado en una estación del año completamente diferente. Aun así, era claramente agosto: la superficie del glaciar se había convertido en una papilla húmeda y resbaladiza. Por suerte, los crampones cumplieron su función y avanzamos a paso firme. El silencio nos rodeaba: el Dachsteinbahn deja de funcionar a las 17:15, por lo que la mayoría de los turistas ya estaban abajo en el valle. Solo quedábamos nosotros en el glaciar, y un operario de excavadora solitario cavando diligentemente en el hielo. Agotados, llegamos finalmente a Hunerkogel, la cima con la estación superior del teleférico; allí nos quitamos los crampones, solo para… volvérnoslos a poner. Resultó que nuestra ferrata de descenso empezaba un poco más lejos, en el Paso Hunerscharten (2.602 m), así que tuvimos que rodear primero el Hunerkogel.
Bajamos por la Hunerscharten Klettersteig, perdiendo unos 180 metros de desnivel, lo que nos llevó aproximadamente una hora. La ferrata es muy fácil: la mayor parte es de grado A, a lo sumo B, por lo que no debería plantear problemas. ¡Eso sí, no la confundas con la ruta Sky Walk que sale directamente de Hunerkogel! Esa sube hasta el grado E, ¡así que bajarla sería mucho menos divertido! Después de la vía ferrata, nos enfrentamos al tramo mentalmente más agotador de todo el día: un largo tramo de sendero compuesto por canchales de piedra suelta y guijarros diminutos. Por desgracia, este tipo de terreno es común en esta región, alrededor de los 1.900–2.100 m. A pesar de la máxima concentración, de vez en cuando uno de nosotros resbalaba en la grava, lo que resultaba frustrante y cansado. Mientras tanto, el sol se ponía lenta e inevitablemente…
Llegamos al refugio Dachsteinsüdwandhütte poco antes de las 9 p.m., con los últimos rayos de sol iluminando todavía el cielo. Como está claro que no bajaremos antes de que oscurezca, decidimos pedir algo de beber y descansar un poco. Esa decisión resultó ser perfecta. Estábamos completamente agotados, pero la limonada de 5 € nos ayudó a recuperar un poco de energía y nos levantó el ánimo. ¡Hora de bajar! ¡Solo un poco más hasta el asfalto! Por suerte, el sendero desde el refugio era muy cómodo; con las linternas de nuestros móviles iluminando el camino, perdimos altura rápidamente. Alrededor de las 10 p.m. llegamos a la carretera Dachsteinstraße; todavía estábamos bastante lejos de nuestro camping, pero sobre el asfalto nos sentíamos mucho más seguros. El macizo de Dachstein de noche se veía hermoso y ligeramente intimidante a la vez.
En el camino de vuelta, esperaba secretamente encontrar a algún turista rezagado cerca de la estación inferior del teleférico que pudiera acercarnos en coche, al menos un poco más cerca de nuestro camping. Desafortunadamente, el aparcamiento vacío aplastó esas esperanzas. No quedaba más remedio que empezar a caminar por la Dachsteinstraße y esperar un milagro. El ánimo seguía alto: era esa etapa de agotamiento en la que todo resulta gracioso, te ríes de las cosas más tontas y empiezas a cantar canciones. Pero nuestras piernas suplicaban clemencia después de quince horas en movimiento. Y por delante, en el peor de los casos, nos quedaba todavía una caminata de 10 kilómetros… De repente, divisamos los faros de un coche que bajaba la montaña. No lo pensamos dos veces: empezamos a agitar nuestras linternas frenéticamente. El conductor frenó… frenó… ¡y se detuvo! Corrimos rápidamente y le explicamos que necesitábamos llegar al Camping Dachstein. El anciano al volante sonrió y nos invitó a entrar. Saltamos al coche, repitiendo alegres «danke schön» cada pocos segundos. Resultó que era dueño de una de las casas de huéspedes cercanas y hablaba algo de inglés. Incluso mencionó haber visitado Polonia hace 40 años, ¡en un viaje de esquí a Szczyrk! ¿Lo ves? ¡Nuestros Beskids son tan hermosos que hasta los austriacos quieren esquiar allí! Mientras tanto, nuestro amable rescatador nos dejó justo en frente del camping. Le dimos las gracias de nuevo y salimos del coche, completamente exhaustos. Abrimos la tienda de campaña alrededor de las 10:30 p.m. y nos preparamos para dormir lo más silenciosamente posible. En una cosa estuvimos ambos de acuerdo: mañana, definitivamente, no nos despertaríamos a las 6 de la mañana.
Fecha de la caminata: 3 de agosto de 2022
Estadísticas de la ruta: 26 km, 2.300 metros de desnivel positivo
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