Hochgolling (2.862 m s.n.m.) – El pico más alto de los Bajos Tauern

El Hochgolling (2.862 m s.n.m.) es el pico más alto de los Alpes de Schladming y de toda la cordillera de los Bajos Tauern (Niedere Tauern), que forma parte de los Alpes Centrales. La cima se encuentra en el centro de Austria, en la frontera de dos estados federados: Estiria y Salzburgo. Debido a su considerable altitud, alcanzar la cumbre supone un buen reto físico, pero técnicamente no presenta grandes problemas. Con buen tiempo, desde el Hochgolling se puede admirar un panorama espectacular del cercano macizo de Dachstein y de los majestuosos Altos Tauern. ¡Te invito a leer la crónica de nuestra ascensión al Hochgolling desde el aparcamiento Wilde Wasser!

Tabla de contenidos

1. ¿Por qué el Hochgolling?
2. Hochgolling – Sendero desde el aparcamiento Wilde Wasser
3. Gollinghütte y Gollingwinkel
4. Hochgolling – Ascenso desde Gollingwinkel
5. Mapa de la ruta

¿Por qué el Hochgolling?

La idea de coronar el Hochgolling surgió en nuestras cabezas de forma totalmente espontánea. Era el primer día de agosto, nuestra primera noche en el camping de Ramsau am Dachstein. Nuestros planes iniciales contemplaban una salida al macizo de Dachstein, concretamente recorrer la vía ferrata IRG2 y conquistar la cima del Großer Koppenkarstein. De forma rutinaria revisamos el clima y… ¡sorpresa! Las previsiones habían cambiado y eran mucho menos favorables. La idea de un posible aguacero (¡o peor aún, una tormenta eléctrica!) en plena vía ferrata no nos convencía en absoluto. Abrimos nuestra fiel aplicación de mapas (mapy.cz) y replanteamos nuestras intenciones. Decidimos que no habría escalada, sino un trekking intenso al pico más alto de los Bajos Tauern que teníamos cerca: el Hochgolling.

Hochgolling – Sendero desde el aparcamiento Wilde Wasser

El 2 de agosto nos despertamos muy temprano: a las 6:00 am, tomamos un café rápido, desayunamos y nos preparamos para subir al coche. Nos dirigimos a la localidad de Schladming, famosa por albergar competiciones anuales de la Copa del Mundo de esquí alpino. Nos dirigimos al aparcamiento Wilde Wasser. El principal inconveniente de esta opción es tener que pagar un peaje de 11 euros por usar la carretera de acceso (precio de agosto de 2022). Por otro lado, el aparcamiento es amplio, a primera hora de la mañana está casi completamente vacío, y además se encuentra muy cerca del inicio de las rutas de senderismo. La altitud del aparcamiento es de 1.080 m s.n.m., y nos ponemos en marcha unos minutos después de las 8:00 am. El tiempo, de hecho, no es el mejor: hay niebla, humedad y hace bastante frío.

El sendero desde el aparcamiento hasta el refugio Gollinghütte resulta ser una ruta muy agradable y bien acondicionada. Transcurre por un amplio valle, muy cerca de un torrente de aguas bravas, entre prados verdes y vacas que pastan perezosamente. En una palabra: idílico. En los primeros cuatro kilómetros el terreno apenas se eleva, y solo en el último tramo se vuelve más empinado. El arroyo que nos acompaña durante todo el trayecto cae en este punto desde un escalón de varios metros, formando una cascada perfectamente visible desde el sendero.

Gollinghütte y Gollingwinkel

Llegamos al refugio Gollinghütte, situado a 1.642 m de altitud, alrededor de las 9:30. Allí nos invade la duda, ya que el tiempo no tiene intención de mejorar. Las nubes están muy bajas y la niebla es cada vez más densa… Seguimos avanzando, pero a los pocos minutos nuestra moral vuelve a decaer: empieza a llover. Bueno, no estamos hechos de azúcar. Continuamos la marcha, cuando de repente… entre la densa niebla aparece sobre una roca la silueta de un caballo negro. Lo creas o no, dadas las circunstancias en las que nos encontrábamos, tenía un aspecto realmente sombrío. Sin embargo, pronto nos dimos cuenta de que el caballo no era un presagio de nuestra perdición, sino simplemente un miembro de la manada que pastaba por allí. 15 minutos después de salir del refugio, llegamos al pequeño valle llano de Gollingwinkel, situado a unos 1.700 m de altitud. Desde aquí comienza la subida empinada y pedregosa hacia el Hochgolling. El tiempo sigue siendo fatal, así que tras una breve discusión decidimos retirarnos; no merece la pena forzar las cosas.

Volvemos al refugio con un cambio rápido de plan para hoy: desde allí parten dos rutas, una al Hochgolling y otra a un pico llamado Greifenberg (2.618 m). En el mapa tiene buena pinta, justo debajo hay un montón de lagos morrénicos, así que pensamos que quizás sería tan bonito como en otros famosos valles de alta montaña. Pero sobre todo, la zona de nuestro nuevo destino tiene mucho mejor aspecto: parece menos nublada, con más posibilidades… Sin embargo, tomamos rápidamente la decisión de otra retirada cuando sobre el Greifenberg también se materializan nubes amenazadoras.

En el espacio de una hora, nos presentamos en el refugio por tercera vez. Ya nos habíamos hecho a la idea de que ese día no coronaríamos ninguna cima y tendríamos que volver al coche. Entonces, de repente, ¡ocurre un verdadero milagro! Ante nuestros ojos, en cuestión de un par de segundos, la niebla se disipa, la enorme nube se desmaterializa y el sol empieza a brillar sobre los Bajos Tauern. ¡El Hochgolling se revela en todo su esplendor! Todo el mundo sabe que el tiempo en la montaña es impredecible, pero nunca había experimentado un cambio tan repentino y casi mágico. ¡Pues nada! Hay que aprovechar los regalos del destino, así que decidimos que es hora de hacer un nuevo intento de subir al Hochgolling.

 

Marcha rápida y volvemos a estar en Gollingwinkel, pero esta vez en un escenario completamente diferente. El valle llano, de un verde intenso, rodeado de montañas monumentales, nos causa ahora una impresión increíble; coincidimos en que es uno de los lugares más bellos que hemos visitado jamás en nuestras aventuras de montaña.

Hochgolling – Ascenso desde Gollingwinkel

De este modo, ¡hacia las 11:00 am comenzamos la verdadera ascensión por un canal de piedra! El sendero resulta ser cómodo para el calzado, pero al mismo tiempo muy empinado, agotador y monótono visualmente, lo que me recuerda a otras rutas muy exigentes de alta montaña. Por desgracia, el tiempo vuelve a cambiar: nubes inquietantes se concentran de nuevo sobre el Hochgolling. Tenemos que darnos prisa, ¡no vamos a retirarnos otra vez!

Unos minutos después de las 12 del mediodía nos encontramos en el paso Gollingscharte (2.325 m s.n.m.), que separa el Hochgolling del Zwerfenberg (2.642 m s.n.m.). En este punto, se abre ante nosotros por primera vez una amplia panorámica hacia el oeste, vista que nos acompañará hasta la mismísima cumbre. Un breve descanso en el paso, segundo desayuno y ¡seguimos adelante! ¡500 metros de desnivel no se van a subir solos!

Tras dejar el collado, continuamos ganando altura fatigosamente, siguiendo por un sendero pedregoso y bien señalizado. Las dudas solo aparecen cuando llegamos a una bifurcación (altitud aproximada 2.630 m s.n.m.). Aquí tenemos que elegir: la ruta histórica o una variante por la cresta, marcada con la nota «nur für Geübte» («solo para expertos»). Tras una breve consternación, elegimos el camino de la cresta (quizás porque nos faltaba cobertura para comprobar el significado de la palabra «Geübte»). Poco después de la bifurcación, el camino se vuelve efectivamente mucho más exigente. El terreno se vuelve rocoso: por fin tenemos la oportunidad de usar también las manos hoy. La ruta nos lleva rápidamente a la cresta y discurre por ella hasta la cumbre. Nos encontramos en una situación curiosa: a la izquierda, una densa niebla nos oculta la vista; a la derecha, una panorámica totalmente despejada… como si el propio Hochgolling no permitiera a la baja nube avanzar más hacia el oeste. La dificultad del tramo de cresta requiere seguridad en uno mismo y no tener vértigo (no hay ayudas artificiales instaladas). Sin duda, hay que estar muy atento y no recomendaría este tramo a quienes no les guste la exposición a caídas.

En un momento dado, a 2.740 m de altitud, tras recorrer unos 2/3 del tramo de cresta, llegamos a una gran brecha; para sortearla, tenemos que descender ligeramente. Por desgracia, en este punto nos fallan las dotes de navegación: en lugar de volver a la cresta, acabamos en una ladera muy empinada llena de piedras pequeñas y sueltas. Seguimos adelante durante un rato atravesando la ladera, pero pronto nos damos cuenta de que definitivamente ya no estamos en el camino. Por suerte, un poco por debajo de nosotros, divisamos la variante histórica (es decir, la más fácil) y nos dirigimos hacia ella con cuidado. Intentar volver a la cresta no tiene mucho sentido en este punto, así que continuamos nuestra caminata por la variante más ligera. Nos mantenemos un rato más en el sendero pedregoso, pero pronto volvemos a la roca. En algunos tramos es necesario utilizar las manos, pero en general el nivel de dificultad no supera lo que puede encontrarse en los senderos balizados de alta montaña.

Coronamos la cima del Hochgolling a las 13:45. Si hace buen tiempo, es un mirador excelente: no solo se pueden admirar los Bajos Tauern de los alrededores, sino también los glaciares de los Altos Tauern y, por supuesto, el cercano macizo de Dachstein. Por desgracia no tenemos las mejores condiciones, pero tampoco tiene sentido quejarse: por un lado sigue habiendo una nube enorme, pero por otro, un panorama excelente hacia el oeste. ¡Y, por supuesto, la satisfacción! ¡Otra montaña muy alta que se suma a nuestra colección!

Un breve descanso, la foto obligatoria con la cruz y volvemos exactamente por la misma ruta por la que subimos. Tenemos la tentación de bajar por el sendero de la cresta (esta vez sin perdernos), pero tras mirar de nuevo al cielo, elegimos finalmente la variante histórica. Volvemos a visitar el collado, el maravilloso valle de Gollingwinkel con su manada de caballos, el refugio (por cuarta vez hoy) y los pastos llenos de vacas. Llegamos al coche a las 17:40, muy contentos de haber pasado un día tan bonito a pesar del tiempo incierto.

A la vuelta, paramos en el famoso pueblo de Schladming y damos un corto paseo por el centro. El pueblo nos causa una impresión positiva: muy cuidado, con ambiente y, lo más importante, ¡venden un helado delicioso!

PD: Por último, os daré un argumento excelente sobre por qué merece la pena analizar el mapa detenidamente antes de salir a la montaña. Al regresar a casa descubrí que el nombre del aparcamiento, Wilde Wasser (agua salvaje), no surgió de la nada. A escasos 650 metros del aparcamiento, a unos 1.200 m de altitud, hay una gran cascada, la Grosser Riesachfall, y un poco más arriba un pequeño lago alpino, el Riesachsee. Sospecho que si lo hubiera sabido de antemano, nos habríamos acercado hasta allí después del trekking. Una lección para el futuro: hay que investigar mejor.

Fecha de la excursión: 2 de agosto de 2022

Estadísticas de la ruta: 25 km, 2000 metros de desnivel

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Mapa de la ruta