El Großer Koppenkarstein es una cumbre situada en el macizo de Dachstein, en los Alpes de Salzburgo. Es conocida principalmente por la vía ferrata IRG 2, una de las vías ferratas más populares de la región, que conduce directamente a su cima. El pico se puede conquistar de dos maneras: la opción más sencilla implica subir en el teleférico Dachsteinbahn hasta el cercano Hunerkogel, mientras que la más exigente supone realizar un trekking directamente desde el valle, partiendo de la localidad de Ramsau am Dachstein. En la presente crónica me centraré en esta segunda variante.
ÍNDICE DE CONTENIDOS:
- Jungfrauensteig
- Aproximación a la ferrata IRG 2
- Ferrata IRG 2 [C/D] y la cima del Großer Koppenkarstein
- Westgrat Klettersteig [B/C]
- Descenso de la Westgrat Klettersteig
- Mapa de la ruta
Jungfrauensteig
Tras la excursión de ayer al Hoher Dachstein, que terminó a las 22:30, no tenemos ningunas ganas de madrugar. Salimos de la tienda perezosamente alrededor de las 9:00 de la mañana. Ya es el cuarto día de nuestra estancia en el camping y, sin embargo, es el primero en el que tenemos la oportunidad de ver cómo el lugar cobra vida. Tomamos un café sin prisa, desayunamos, vamos a la tienda… Pero el sol brilla con fuerza, tal y como habían pronosticado, y sería una pena no aprovecharlo; hay que hacer algo.
La elección recae en el Großer Koppenkarstein a través de la ferrata IRG 2, de la cual había leído un poco antes de llegar a esta región. Salimos en coche desde el Camping Dachstein en dirección a la localidad de Ramsau am Dachstein. Sin embargo, antes de entrar en el centro, tomamos una de las muchas calles que se desvían hacia el norte: se llama Langgasse. Al final de esta calle se encuentra un aparcamiento gratuito situado a unos 1.300 m s. n. m., que nos servirá como punto de partida para la excursión de hoy.
La subida es intensa. El tramo desde el aparcamiento hasta el inicio de la ferrata mide apenas 5 kilómetros de longitud, pero hay que salvar un desnivel de nada menos que 1.200 metros. Pura pendiente. No es de extrañar que avancemos de forma bastante lenta, sobre todo porque el sol aprieta con una fuerza excepcional ese día (hacía unos 30 grados) y el sendero discurre por zonas sin ninguna sombra. La primera etapa de nuestra excursión es un tramo del trekking Jungfrauensteig. Esta sección es exigente a nivel físico, pero se me hace muy amena: discurre entre una vegetación baja pero densa, un idílico paisaje de pinos negros de montaña y varias formaciones rocosas llamadas Jungfrauen. La subida se corona con… ¡un buzón de correos situado a 1.955 m s. n. m.!, que supuestamente se vacía dos veces por semana. Bueno, una cosa es segura: ¡los carteros de la zona deben de tener una forma física envidiable!
A medida que ganamos altura, dejamos el Jungfrauensteig para tomar el sendero turístico número 672. El entorno se vuelve cada vez menos verde: todavía quedan algunos mechones de hierba aislados, pero en general predominan las piedras por doquier. Durante la subida nos detenemos de vez en cuando para mirar atrás; la visibilidad de este día, a pesar del calor, es espectacular. Se distingue perfectamente la cercana cadena de los Bajos Tauern, mientras que a la izquierda se perfilan las cumbres cubiertas por los potentes glaciares de los Altos Tauern.
En un momento dado, diviso hacia el suroeste una montaña imponente que sobresale claramente por encima de los picos que la rodean. Qué extraño, ¿cómo es posible que no la viera ayer? ¿Qué montaña será? Tras una breve desconcertación, echo un vistazo al mapa y llega la revelación. Por primera vez en mi vida estoy contemplando con mis propios ojos el Großglockner, el pico más alto de Austria. Es un momento importante para mí, ya que he leído mucho sobre esta montaña, representa un gran sueño y es mi mayor aspiración alpina en este momento.
Aproximación a la ferrata IRG 2
Muy bien, es hora de volver a la realidad: de momento no nos toca el Großglockner, sino el Großer Koppenkarstein. Superamos lentamente una loma situada a unos 2.000 m s. n. m. e iniciamos la ascensión por una canal muy descompuesta. No tiene sentido ocultarlo: este tramo de la aproximación mina seriamente nuestra moral, ya que consiste en una enorme acumulación de piedras sueltas de pequeño tamaño. Cada dos pasos, incluso pisando con el máximo cuidado, provocamos pequeñas avalanchas de piedras. Empezamos a perder un poco la paciencia; ambos nos preguntamos cómo es posible que llamen «sendero» a algo así, mientras añoramos los caminos perfectamente colocados del Alto Tatra. Para colmo de males, a pesar de llevar más de dos litros de agua, los líquidos se nos vuelven a agotar. En un momento de leve desesperación, lleno mi botella con el agua que brota del glaciar que se está derritiendo; bueno, nunca antes había bebido algo parecido.
Recibimos con gran alivio el pequeño glaciar Edelgrießgletscher y avanzamos por su margen derecho. En un momento dado me topo con un enorme agujero en el hielo perpetuo que recuerda un poco a la forma de un pozo. Una vez más me asalta la misma reflexión: los glaciares pueden ser hermosos, pero albergan algo terrible y traicionero. Superamos otros 100 metros de desnivel por la pedrera y finalmente alcanzamos el inicio de la ferrata IRG 2, que constituye una de las opciones clásicas de la zona. Me siento contento: prefiero mil veces tener roca firme bajo los pies que piedras traicioneras. En cuanto vemos los primeros cables de acero ante nosotros, nos colocamos el equipo de ferrata y comenzamos una nueva aventura vertical.
Ferrata IRG 2 [C/D] y la cima del Großer Koppenkarstein
La vía ferrata IRG 2 permite superar un desnivel de 280 metros y conduce directamente a la mismísima cima del Großer Koppenkarstein. La ruta es moderadamente exigente: la mayoría de las dificultades están catalogadas como B o C, y solo en la sección central encontraremos dos tramos calificados como C/D. Haz clic aquí para ver el croquis detallado de bergsteigen.com. La escalada por la ferrata IRG 2 me resultó muy placentera y me dejó una gran satisfacción (aunque hubo momentos en los que el corazón me latió más deprisa, especialmente en una travesía pequeña pero bastante expuesta). En mi opinión, la vía se parece un poco a la Johann Klettersteig, pero es bastante más corta: la guía habla de dos horas y nosotros logramos completarla en una hora y media.
Alcanzamos la cima del Großer Koppenkarstein unos minutos antes de las 15:00 horas. El lugar es precioso, pero nos invade una sensación… un tanto extraña. El entorno se muestra muy inhóspito, como si en cuestión de un par de horas nos hubiéramos trasladado de la verde Austria a los paisajes rocosos de Marruecos o Irán. Sin embargo, las panorámicas son muy similares a las que tuvimos la oportunidad de admirar desde la cima del Hoher Dachstein el día anterior; la única diferencia radica en que ahora contemplamos el glaciar que cubre el macizo de Dachstein desde una perspectiva algo distinta. Desde arriba también podemos observar una cresta compuesta por varias cumbres por la que discurre otra vía, la Ramsauer Klettersteig. Habíamos llegado a tenerla en cuenta, pero al ver ese macizo completamente marrón, hostil y pedregoso, decidimos descartarla por unanimidad. La extraña sensación de vacío se ve acentuada por el hecho de que estamos completamente solos arriba. La situación cambia solo por un instante: un montañero solitario llega desde la dirección opuesta para, poco después… empezar a descender por la propia IRG 2. ¿Se puede hacer eso? Como se ve, sí que se puede.
Westgrat Klettersteig [B/C]
Desde la cima nos dirigimos hacia la Westgrat Klettersteig. Esta ferrata fue concebida expresamente como ruta de descenso, razón por la cual resulta mucho más sencilla. La gran mayoría de los tramos están catalogados como A o A/B, los pasos de nivel B son escasos y solo cuenta con un paso de dificultad B/C; ver detalles. La ruta recorre un tramo de cresta y nos permite sumar una cumbre más a nuestra colección alpina, el Kleiner Koppenkarstein (2.796 m s. n. m.). Ascendemos a esta antecima por dos escalas metálicas que nos recuerdan de inmediato al famoso paso de Kozia Przełęcz en el Tatra.
En la siguiente fase de la ferrata nos aguarda otra peculiaridad: cruzar un puente de alambre tendido sobre un pequeño abismo. La ferrata Westgrat conduce hacia el collado de Hunerscharten; sin embargo, nosotros queremos desviarnos antes para tomar el sendero que lleva a la dichosa canal pedregosa por la que subimos. Encontrar la senda correcta resulta ser todo un reto. Para colmo de males, la señal del GPS nos indica que nos hemos pasado de largo. Por lo tanto, nos toca cruzar el puente de alambre de nuevo en sentido contrario. Tras dar varias vueltas, localizamos por fin el camino correcto justo en las inmediaciones de dicho puente.
Descenso de la Westgrat Klettersteig
El sendero de descenso de la ferrata es (¡qué gran sorpresa!) tremendamente resbaladizo y descompuesto. Por fortuna, en esta ocasión los austriacos previeron las necesidades de los montañeros e instalaron unas largas cuerdas fijas que facilitan enormemente el avance en este tipo de terreno.
El problema surge, no obstante, a la altura del ya conocido glaciar en proceso de deshielo. La cuerda de seguridad llega a su fin y se nos plantea el siguiente dilema: una opción cruza de lleno el campo de hielo, mientras que la otra bordea la ladera pedregosa. A pesar de que llevamos crampones en la mochila, elegimos la segunda alternativa, ya que nos parece más segura a pesar de todo. Pronto descubrimos que el sendero solo existe sobre el mapa, y nos pasamos media hora derrapando sobre las piedras sueltas. Nos apoyamos con todas nuestras fuerzas para conseguir que esta forma de perder altura sea lo más controlada posible. Cuando por fin nos encontramos de nuevo en el camino por el que habíamos venido, respiro aliviado. Sin embargo, no podemos permitirnos perder la concentración: toda la canal está sumamente descompuesta, y solo al descender hasta los 2.000 m s. n. m. la situación mejora de forma notable.
Mientras nos adentramos poco a poco en la zona de pinos negros, pensando en lo que nos gustaría cenar una vez abajo, ambos nos percatamos de que estamos descendiendo por un sendero distinto al que utilizamos para subir. Consultamos nuestra aplicación de confianza mapy.cz y ¿qué descubrimos? ¡Que el trekking Jungfrauensteig es una ruta circular y nosotros hemos continuado recto hacia abajo cuando debíamos haber girado a la izquierda! Por fortuna, el rumbo que hemos tomado no difiere de forma dramática del correcto; supone como mucho unos 2 kilómetros de caminata adicional. Vale, podría haber sido peor. El camino sigue siendo pedregoso, pero en comparación con lo que dejamos arriba, yo lo calificaría de increíblemente cómodo. Al alcanzar las cotas más bajas, el cansancio se mitiga un poco y el verde que nos rodea adquiere una intensidad cautivadora. Al pasar junto al refugio Austriahütte nos desviamos por el sendero Rosegger-Steig, desde el cual se contempla una estampa idílica de todo el macizo de Dachstein. Rematamos la parte final de la ruta por una cómoda senda rodeada de densos bosques y formaciones rocosas esporádicas.
Llegamos de vuelta al coche alrededor de las 19:30, de nuevo exhaustos, pero al mismo tiempo con la plena satisfacción de haber aprovechado al 200 % dos jornadas de meteorología perfecta en el macizo de Dachstein. Mañana, para terminar, nos espera algo más sencillo: el Großer Donnerkogel a través de la conocida vía ferrata Intersport Klettersteig.
Fecha de la excursión: 4 de agosto de 2022
Estadísticas de la excursión: 15 km, 1.700 metros de desnivel
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