Der Lykabettus-Hügel (oder in der eingedeutschten Version Lykabetos) ist der höchste Punkt im Zentrum von Athen und liegt auf einer Höhe von 277 m ü. M. (mehr als 220 Meter über der Stadt). Von der Anhöhe aus eröffnet sich ein atemberaubendes Panorama auf die antiken Denkmäler (insbesondere auf die Akropolis), die gesamte Hauptstadt-Agglomeration mit dem Hafen am Ägäischen Meer sowie auf die nahegelegenen Gebirgszüge. Ich lade Sie ein zu einem Bericht über einen Nachmittagsspaziergang durch das Zentrum von Athen, der auf dem reizvollen Lykabettus-Hügel endete.
Inhaltsverzeichnis
- Römische Akzente in Athen
- Wanderung auf den Lykabettus-Hügel
- Entstehung des Lykabettus-Hügels
- Lykabettus-Hügel – Aussicht
- Abend in Athen
Römische Akzente in Athen
Gerade läuft der erste Tag meiner Griechenlandreise. Kurz nach 15 Uhr beende ich die Besichtigung der Akropolis und gehe los, um die Stadt zu erkunden. Auf diese Weise lande ich in der Umgebung zweier archäologischer Stätten – der Römischen Agora und der Hadrian-Bibliothek. Ich stimme voll und ganz mit allen Meinungen überein, dass es sich nicht lohnt, für diese Attraktionen zu bezahlen, da sie in ihrer ganzen Pracht von hinter dem Zaun aus sichtbar sind. In dieser Gegend macht der Turm der Winde aus dem 1. Jahrhundert v. Chr., eines der am besten erhaltenen antiken Gebäude in Athen, den größten Eindruck. Auch die beträchtliche Mauer der ehemaligen Hadrian-Bibliothek (des Kaisers, der ein großer Liebhaber Griechenlands war), die seit dem 2. Jahrhundert n. Chr. als Kulturzentrum des neuen römischen Forums diente, sieht gut aus.
Die römischen Ruinen in Athen sind natürlich ein Ergebnis der langen Zeit, in der Griechenland eine der vielen Provinzen des großen Imperiums war. Die kaiserlichen Legionen eroberten Hellas endgültig im Jahr 146 v. Chr. und verließen es bis zum allerletzten Moment nicht. Griechenland war anschließend Teil von Byzanz und wurde Mitte des 15. Jahrhunderts von den Osmanen erobert. Die Bewohner von Hellas erkämpften ihre Unabhängigkeit erst im Jahr 1830.
Ok, aber beenden wir diese historischen Exkurse und kehren zur Besichtigung von Athen zurück. Ich verhehle nicht, dass sich meine touristischen Interessen seit langem eher auf das Natürliche konzentrieren. Ich lebe täglich in einer Metropole mit fast einer Million Einwohnern, deshalb fliehe ich auf Reisen eher aus Städten, als in sie hineinzufahren. Vielleicht ist das der Grund, warum Athen keinen großen Eindruck auf mich macht. Die Gassen der griechischen Hauptstadt erscheinen mir ein wenig zu laut, überfüllt und chaotisch. Abgesehen von den antiken archäologischen Stätten und einzelnen späteren Gebäuden (z. B. byzantinischen), ist die Architektur eher ärmlich und „gewöhnlich“. Ich schaue mich also neugierig um, aber wohnen könnte ich hier definitiv nicht.
Wanderung auf den Lykabettus-Hügel
Mein Aufenthalt in der Hauptstadt Athen ist so kurz, dass ich von vornherein wusste, dass ich nicht alles besichtigen können würde. Aus der Auswahl verschiedener möglicher Attraktionen entschied ich mich für den Lykabettus-Hügel, der über der Stadt thront. Von dem Ort erfuhr ich durch eine Freundin, die im Rahmen des Erasmus-Programms ein halbes Jahr in Athen verbrachte. Sie empfahl es wärmstens, also beschloss ich, dass es sich lohnt. Außerdem suche ich als großer Bergliebhaber instinktiv nach dem am höchsten gelegenen Punkt in der Umgebung :D.
Der Weg von der Umgebung des Monastiraki-Platzes zum Fuß des Lykabettus dauert etwa eine halbe Stunde. Das Gelände ist eher flach, also besteht die größte Schwierigkeit während des Spaziergangs darin, die Straßen so zu überqueren, dass man nicht von einem der chaotisch fahrenden Autofahrer überfahren wird. Den Höhengewinn beginne ich erst in der Dimokritou-Straße, die sogar mit einer Reihe hoher Treppen endet.
Von den Treppen gelange ich auf die Eyelpidos Roggakou-Straße, die den Hügel in einer Höhe von etwa 160 m ü. M. quert. Dem Rat bewährter Karten folgend, zweige ich von der asphaltierten Straße auf einen der Feldwege ab. Jetzt steige ich den steilen Hang hinauf, inmitten wunderschöner Exemplare von Mittelmeer-Kiefern. Mit jedem Schritt materialisiert sich hinter meinem Rücken ein immer schönerer Blick auf ganz Athen. Nach ein paar Minuten Spaziergang erreiche ich einen hohen Felsen, der dicht mit schmutzig-grünen Kakteen bewachsen ist. Dann betrete ich einen befestigten Gehweg, der mich in zahlreichen Serpentinen auf den Gipfel des Hügels führt. Der entscheidende Aufstieg dauert etwa 20 Minuten und erfordert die Überwindung von etwas mehr als 100 Höhenmetern.
Entstehung des Lykabettus-Hügels
Der Legende nach verdanken wir die Entstehung des Lykabettus-Hügels der Schutzpatronin der Stadt – Athena. Die Göttin erschuf die Anhöhe in dem Moment, als ihr ein Kalksteinfelsen aus den Händen fiel, den sie von der Halbinsel Pallene trug. Dieser Felsen sollte zum Bau der Akropolis dienen. Der Berg fiel ihr aus Überraschung aus den Händen, als Raben ihr die Nachricht vom Öffnen des Kästchens überbrachten, in dem Erichtonios versteckt war. Die Überlieferung besagt, dass die Raben von diesem Moment an für immer schwarz blieben.
Und wer war dieser Erichtonios? Nun, es war ein Kind, das infolge eines misslungenen Vergewaltigungsversuchs von Hephaistos an Athena gezeugt wurde. Die Göttin der Weisheit konnte dem göttlichen Schmied entkommen, aber ein Tropfen seines Samens fiel unglücklicherweise auf ihren Oberschenkel. Obwohl Athena ihn mit Ekel mit einem Stück Wolle abwischte, wurde Erichtonios aus dem Vergewaltigungsversuch geboren. Athena beschloss, das Kind allein aufzuziehen. Sie schloss es in eine hölzerne Kiste und übergab das Kästchen den Töchtern des Kekrops. Die neugierigen Mädchen konnten nicht widerstehen und öffneten den Deckel. Im Inneren sahen sie eine Gestalt, halb Kind, halb Schlange, woraufhin sie den Verstand verloren und sich von der Akropolis stürzten. Erichtonios hingegen wurde, als er erwachsen war, König von Athen. Er etablierte die großen Panathenäen, lehrte die Menschen, Pferde vor Streitwagen zu spannen, mit dem Pflug zu pflügen und Silber zu schmelzen. Wie kann man die griechische Mythologie nicht lieben, oder?
Lykabettus-Hügel – Aussicht
Auf dem Lykabettus-Hügel (277 m ü. M.) befindet sich eine Aussichtsplattform, die ein reichhaltiges Panorama auf die gesamte, fast 3 Millionen Einwohner zählende Athener Agglomeration bietet. Soweit das Auge reicht, überall hunderte niedrige, weiße Häuser, unterteilt durch geometrisch angelegte Straßen. Gut sichtbar sind unter anderem die Akropolis, das Panathinaiko-Stadion und der Tempel des Olympischen Zeus. In der Ferne schimmert die Küstenlinie des Ägäischen Meeres zusammen mit dem Hafen von Piräus. Die Stadt wird von umliegenden Gebirgszügen umgeben. Einen besonderen Eindruck macht das nahegelegene Evzonos-Massiv (1.026 m ü. M.), das im Osten hervorragend sichtbar ist. Neben der schönen Aussicht gibt es auf dem Lykabettus auch eine kleine Kapelle des heiligen Georg.
So charmant der Ort auch ist, so ist er, wie Sie wahrscheinlich ahnen, sehr überlaufen. Einen guten Aussichtspunkt ergattert man erst nach über einem Dutzend Minuten des Wartens, nachdem man das Ende mehrerer Fotosessions asiatischer Touristinnen abgewartet hat. Woher kommen hier so viele Touristen, obwohl man doch ein Stück laufen muss? Nun, auf den Lykabettus-Hügel fährt eine Standseilbahn, deren Bergstation an der Kreuzung der Straßen Plutarchou und Aristippou im Stadtteil Kolonaki liegt. Man kann auch mit dem privaten Auto hierher gelangen und es auf einem nahegelegenen Parkplatz (ca. 240 m ü. M.) abstellen, der direkt neben dem charakteristischen Freilichttheater liegt.
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Abend in Athen
Vom Lykabettus-Hügel steige ich auf demselben Weg ab, auf dem ich hierher gelangt bin. Bevor die Sonne untergeht, besuche ich noch den Nationalgarten und blicke auf das mächtige Gebäude des griechischen Parlaments. Dann schlendere ich ein wenig durch die engen Gassen des alten Viertels Plaka. Ein Staunen empfinde ich weiterhin nicht, aber ich gebe zu, dass all diese Athener Gassen, Restaurants und Läden nach Einbruch der Dunkelheit viel besser aussehen.
Es ist schon ziemlich dunkel, als ich den Hadrianstor erreiche – ein monumentales Bauwerk, das in den Jahren 131-132 n. Chr. errichtet wurde. Stifter war Kaiser Hadrian, ein großer Befürworter Athens und der griechischen Kultur (d. h. für die Römer – „des alten, klassischen“). Daneben befinden sich die Überreste des Tempels des Olympischen Zeus, dessen Bau im 6. Jahrhundert v. Chr. unter der Herrschaft der Peisistratiden-Dynastie begann. Die Errichtung des Werks wurde nach dem Sturz der Tyrannei im Jahr 510 v. Chr. eingestellt, und die unvollendete Konstruktion überdauerte in fragmentarischem Zustand ganze 336 Jahre. Die Athener wollten sie nicht fertigstellen und betrachteten den Tempel als ein Zeichen der Arroganz. Das Bauwerk wurde in Aristoteles‘ „Politik“ als Beispiel dafür angeführt, dass Tyranneien die Bevölkerung in große Projekte einbeziehen und ihnen die Kraft für eine Rebellion nehmen. Der Bau wurde erst im 2. Jahrhundert v. Chr. von Antiochus IV. Epiphanes aus der Seleukiden-Dynastie wieder aufgenommen und der Tempel im 2. Jahrhundert n. Chr. von Kaiser Hadrian vollendet. Heute sind vom großen Olympeion nur noch fünfzehn Säulen übrig, die hervorragend beleuchtet und von hinter dem Zaun aus perfekt sichtbar sind.
Vom Tempel des Olympischen Zeus begebe ich mich zu… einer Autovermietung. Ich hole nämlich das Auto ab, das mir für meine mehrtägige Rundreise dienen wird. Der Plan ist, drei ziemlich hohe Berge zu besteigen und die ikonischsten archäologischen Stätten des südlichen Hellas zu besuchen. Wie werde ich das schaffen? Verfolgen Sie die nächsten Einträge! Vorerst sage ich Ihnen so viel: Falls Sie sich jemals über das Autofahren in Warschau, Krakau oder Posen beschwert haben, dann habe ich eine gute Nachricht für Sie – im Vergleich zu Athen sind unsere Städte ein kleiner Klacks.
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